長(zhǎng)白山的冬天向來(lái)不近人情。

北風(fēng)卷著細(xì)碎的冰碴，刀子似的往人衣領(lǐng)里鉆。

林九縮了縮脖子，竹筐的麻繩勒在肩胛骨上，磨得生疼。

筐里用稻草裹著的野山參還沾著泥土，是他天不亮就上山挖的——母親咳了整整一個(gè)冬天，藥鋪的掌柜說(shuō)，若是能尋到五葉以上的老參，或許還能再拖上幾個(gè)月。

山道上的霜結(jié)了半尺厚，踩上去咯吱作響。

林九走得小心，卻還是被凸起的樹(shù)根絆了個(gè)趔趄。

他正低頭查看竹筐，忽聽(tīng)前方河面?zhèn)鱽?lái)“咔嚓”一聲脆響，緊接著是小明撕心裂肺的哭喊。

“九哥！

救——”孩子的呼救戛然而止。

林九抬頭時(shí)，只看見(jiàn)冰面上裂開(kāi)的黑洞洞的窟窿，小石頭的棉帽在水面打了個(gè)旋，眨眼就被湍流吞沒(méi)。

“抓住！”

竹筐砸在冰面上的悶響被風(fēng)聲吞沒(méi)。

林九幾乎是撲過(guò)去的，指尖剛碰到小石頭揮舞的手臂，腳下的冰層就發(fā)出不堪重負(fù)的**。

刺骨的河水漫過(guò)腰際時(shí)，他恍惚想起村里老人常說(shuō)的話：長(zhǎng)白山的河神專收莽撞的伢子。

黑暗襲來(lái)前，他看見(jiàn)一抹火紅從水底掠過(guò)，像被血染透的綢緞。

炕頭的煤油燈晃得人眼暈。

林九睜開(kāi)眼時(shí)，先聞到的是濃烈的燒刀子味兒。

張半仙歪坐在窗邊的榆木板凳上，銅煙袋鍋早己熄了火，煙油在鍋底凝成黑褐色的痂。

老人腳邊橫七豎八倒著幾個(gè)空酒壇，其中一個(gè)滾到了炕沿，壇口還掛著半滴將落未落的酒液。

“小兔崽子命挺硬。”

沙啞的嗓音混著酒嗝砸過(guò)來(lái)。

林九想撐起身子，卻發(fā)現(xiàn)左眼**辣地疼——灶臺(tái)邊飄著個(gè)半透明的人影，穿著對(duì)襟短襖，正咧著嘴沖他笑。

那笑容越扯越大，嘴角幾乎裂到耳根，露出里面黑黢黢的豁口。

“我……閉嘴！”

空酒壇擦著耳畔砸在土墻上，陶片迸濺的瞬間，林九看見(jiàn)墻皮里滲出無(wú)數(shù)青黑色的絲線，毒蛇般朝他游來(lái)。

張半仙的銅煙袋鍋不知何時(shí)抵住了他喉嚨，老人渾濁的眼珠在皺紋里閃著寒光：“老子金盆洗手二十年，最煩你們這些裝神弄鬼的玩意兒。”

暮色西合時(shí)，林九被母親推出了門(mén)。

“張爺救了你命，這壇腌菜送去賠個(gè)不是。”

母親把粗陶壇子塞進(jìn)他懷里，眼神卻躲閃著不敢看他左眼——那里如今泛著詭異的灰白色，像蒙了層霧的琉璃。

路過(guò)老**牛棚時(shí)，一聲凄厲的牛哞驚飛了枯樹(shù)上的寒鴉。

林九下意識(shí)望去，只見(jiàn)那頭健壯的黃牛倒在血泊里，七竅流出的黑血己經(jīng)凝固，結(jié)成冰碴子掛在皮毛上。

更駭人的是牛腹部的傷口——焦黑的紋路蜿蜒成古怪的圖案，像是被燒紅的烙鐵活活燙出來(lái)的。

“看什么看！”

身后傳來(lái)熟悉的酒氣。

張半仙趿拉著破棉鞋，一腳踢開(kāi)牛蹄邊的半截黃符。

那符紙竟還在冒煙，青灰色的霧氣在空中扭成菊花的形狀。

老人走路穩(wěn)得出奇，完全不像喝醉的模樣，可當(dāng)林九想湊近查看時(shí)，卻被他一巴掌拍在后腦勺上。

“啊呀！”

少女的驚呼從村口傳來(lái)。

葉依依踮著腳往老槐樹(shù)上掛紅燈籠，寒風(fēng)吹起她鬢角的碎發(fā)，露出頸后一道蜈蚣似的紅痕。

林九怔了怔——那痕跡他今早才在溺水的幻覺(jué)里見(jiàn)過(guò)，只是當(dāng)時(shí)是浸在水中的猩紅綢緞。

子夜的鈴鐺聲像催命的咒。

林九從炕上驚醒時(shí)，窗欞上的冰花正映著幽幽藍(lán)光。

雪地里有一串鮮紅的腳印，從村中央一首延伸到后山的廢棄老宅——那是十年前鬧狐仙時(shí)封起來(lái)的兇宅，連最膽大的獵戶都不敢靠近。

柴門(mén)“吱呀”作響的瞬間，濃烈的酒氣撲面而來(lái)。

張半仙拎著半壇燒刀子擋在門(mén)前，棉襖前襟沾著可疑的暗紅色。

“滾回去！”

老人揚(yáng)手要砸酒壇，壇口卻突然飄出幾縷青煙。

林九的通靈眼驟然刺痛，恍惚看見(jiàn)煙霧里浮現(xiàn)出銅錢(qián)大的菊紋——和白天牛棚前的黃符一模一樣。

“啪！”

老宅里傳來(lái)瓷器碎裂的脆響。

張半仙臉色突變，枯瘦的手掌猛地將林九推進(jìn)柴草垛。

透過(guò)干枯的枝杈，林九看見(jiàn)葉依依抱著個(gè)陶罐沖出來(lái)，罐口淅淅瀝瀝滴著黑水。

少女經(jīng)過(guò)燈籠時(shí)，月光突然大亮，將她投在墻上的影子拉得老長(zhǎng)——那分明是個(gè)戴著儺面的男人輪廓，腰間還別著柄銅煙袋。

后背突然傳來(lái)灼燒感。

張半仙方才拍過(guò)的地方隱隱發(fā)燙，林九的左眼像被潑了辣椒水，疼得他蜷縮起來(lái)。

在徹底昏過(guò)去前，他看見(jiàn)老宅二樓的紙窗上映出兩個(gè)人影：一個(gè)佝僂著抽煙，一個(gè)筆首地舉著劍——兩個(gè)影子都頂著張半仙那張溝壑縱橫的臉。