鐵棘關的烽火己經燃燒了三天三夜。

沈昭勒住戰馬，抬手示意身后的軍隊停下。

她瞇起眼睛望向遠處那片被薄霧籠罩的森林，鐵甲下的肌肉不自覺地繃緊。

作為大周朝最年輕的驃騎將軍，她本能地嗅到了危險的氣息。

"將軍，前面就是霧隱森林了。

"副將趙鴻驅馬靠近，聲音壓得很低，仿佛怕驚動什么，"按地圖，穿過這片森林是最快的路線，兩天就能到達鐵棘關。

"沈昭沒有立即回應。

她摘下頭盔，露出一張輪廓分明的臉龐。

常年征戰給她的皮膚鍍上了一層小麥色，左眉上一道淺淺的疤痕為她平添幾分肅殺之氣。

她將一縷散落的黑發別到耳后，目光始終鎖定在那片看似平靜的森林上。

"有古怪。

"她終于開口，聲音低沉而堅定，"傳令下去，全軍戒備，緩速前進。

派斥候先去探路。

"趙鴻欲言又止："將軍，**命令我們五日內必須抵達鐵棘關，如果繞路——""我說，全軍戒備。

"沈昭掃了他一眼，那目光如刀鋒般銳利，趙鴻立刻閉上了嘴。

軍隊緩緩進入森林。

起初一切正常，只是霧氣漸濃。

但兩個時辰后，奇怪的事情開始發生。

"將軍！

王五和李**見了！

"一名士兵慌張地跑來報告，"剛才還在隊伍中間，一轉眼的功夫就消失了！

"沈昭握緊了腰間的佩劍。

這不是她第一次聽說霧隱森林的傳說——古老、神秘，有進無出。

但她別無選擇，**的軍令如山，邊關告急的烽火不容她猶豫。

"繼續前進，所有人靠近，不要落單。

"她下令道，同時翻身下馬，"我親自去前面看看。

"不顧部下的勸阻，沈昭獨自向前探去。

森林深處安靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都沒有。

她的靴子踩在厚厚的落葉上，發出輕微的沙沙聲。

忽然，她注意到一個奇怪的現象：所有動物的足跡都刻意繞開了某個區域，仿佛那里有什么令它們恐懼的東西。

沈昭的手按在劍柄上，謹慎地向前走去。

然后，她看到了那棵樹。

它高聳入云，樹干粗得需要五人合抱，樹皮呈現出一種奇異的銀灰色，在透過霧氣的陽光下泛著微光。

這棵樹與森林中的其他樹木截然不同，散發著一種古老而強大的氣息。

沈昭不由自主地走近，伸手想要觸摸那奇特的樹皮。

就在她的指尖即將接觸樹干的一瞬間，地面突然震動起來！

"啊！

"她驚呼一聲，腳下堅實的土地突然變成了活動的藤蔓，粗壯的樹根如活物般從地下竄出，纏住了她的雙腿和持劍的手臂。

沈昭奮力掙扎，卻發現這些樹根比鋼鐵還要堅韌。

"人類，這不是你該來的地方。

"一個低沉悅耳的男聲在森林中回蕩。

沈昭抬頭，看到樹前漸漸凝聚出一個修長的身影。

那是個身著墨綠色長袍的男子，長發如夜，皮膚蒼白得近乎透明，最令人驚異的是他的眼睛——那是兩片新葉般的翠綠色，沒有瞳孔，卻仿佛蘊**整個森林的生機。

"樹妖？

"沈昭咬牙道，盡管處境危險，她的聲音依然鎮定。

男子——或者說樹妖——微微歪頭，似乎對她的冷靜感到意外。

"聰明。

我是玄榕，這片森林的守護者。

你們人類己經奪走了太多土地，現在連最后的凈土也要侵犯嗎？

"沈昭停止掙扎，首視那雙非人的眼睛："我是大周驃騎將軍沈昭，奉命前往鐵棘關駐防。

無意冒犯你的領地，但軍令如山，我必須帶領軍隊穿過這片森林。

"玄榕走近她，動作優雅得像一陣風拂過樹梢。

他比沈昭高出半個頭，身上散發著松木和雨后泥土的清新氣息。

他伸手輕觸沈昭的臉頰，指尖冰涼。

"多么堅定的眼神。

"他輕聲說，"人類將軍，你知道有多少自以為是的獵妖人在這片森林里永遠消失了嗎？

"沈昭沒有退縮："如果你要殺我，請便。

但我的軍隊會繼續前進，完成使命。

"玄榕突然笑了，那笑容讓他俊美的面容顯得更加生動。

"有趣。

三百年來，你是第一個敢這么跟我說話的人類。

"他退后一步，纏繞沈昭的樹根緩緩松開，"我給你一個機會，將軍。

接受我的考驗，如果你能通過，我就放你和你的軍隊安全通過森林。

"沈昭活動了下重獲自由的手腕，毫不猶豫地點頭："我接受。

"