青棠鎮(zhèn)的夜像塊浸透墨汁的棉絮，回春堂的窗欞漏出昏黃油燈，把個十五歲藥童的影子抻得老長。

小順子蹲在木凳上，活像只毛茸茸的小獸，芝麻糖在腮幫子里鼓出個小包，眼睛卻賊亮："東家，您這口水流得跟初春冰河似的，僵得能撐船啦！

"我對著銅鏡齜牙咧嘴，左臉肌肉快抽成麻花："那這樣？

""像中風(fēng)。

"小順子毫不留情地評價，芝麻糖渣隨著他說話噴到我剛換的素白中衣上，"您得這樣——"他突然翻起白眼，嘴角歪斜，一道晶瑩的口水立刻順著下巴滑落。

我目瞪口呆："你從哪學(xué)的這手絕活？

""昨兒看王三狗子他娘發(fā)病，那叫一個惟妙惟肖。

"小順子得意地抹了把下巴，"東家您要裝癡，光流口水還不夠，得配上這個。

"他從袖子里掏出個小瓷瓶，"薄荷油，抹在眼角，保準(zhǔn)淚如雨下。

"我接過瓷瓶，心里五味雜陳。

三天前那封燙金婚書送到回春堂時，我正給鎮(zhèn)西的劉阿婆**灸。

五十歲的趙員外要娶十八歲的醫(yī)女，美其名曰"沖喜"——沖***的喜！

"東家，您真要這么做？

"小順子忽然正經(jīng)起來，"裝癡可是要壞名聲的。

"我蘸了點薄荷油抹在眼角，頓時淚眼朦朧："名聲？

"我指著墻上"妙手回春"的匾額，"我?guī)煾杆篮螅@匾都快被王三狗子那幫人踩爛了。

要不是我還會點醫(yī)術(shù)，早被趕出青棠鎮(zhèn)了。

""當(dāng) ——" 更夫敲過子時，我猛地起身，袖口帶得硯臺 "咣當(dāng)" 響。

："花轎明天就到，今晚必須把戲做足！

"小順子突然豎起手指，活像只警覺的兔子："噓 ——"我們同時屏住呼吸。

藥柜方向傳來細(xì)微的"吱呀"聲，像是抽屜被輕輕拉開。

有人夜闖回春堂！

我抄起搗藥杵，示意小順子躲到診案下。

月光像被揉碎的銀箔，從窗欞漏進來，在青磚上織出斑駁花紋。

藥柜那邊又傳來一聲輕響，這次伴隨著瓷瓶相碰的清脆聲。

貴重藥材都在最上層抽屜。

我的心猛地一沉——師父留下的那支百年山參就在里面！

"阿巴阿巴..."我突然發(fā)出怪叫，歪著嘴，拖著一條腿向藥柜挪動。

小順子在后面急得首拽我衣角，但我顧不得了。

裝癡計劃提前啟動，正好抓個現(xiàn)行犯當(dāng)借口。

藥柜前空無一人。

但最上層的抽屜確實拉開了一條縫。

我踮腳查看，心里"咯噔"一聲——山參不見了，連帶著還有那包雪山靈芝。

"見鬼了..."我喃喃自語。

"確實見鬼了。

"一個低沉男聲突然在頭頂響起。

我差點咬斷舌頭，抬頭只見房梁上蹲著團黑影，亂發(fā)下一雙眼睛亮得跟夜貓子似的，臟兮兮的臉半掩在陰影里，活像塊會呼吸的黑炭。

"阿巴？

"我繼續(xù)裝傻，手卻悄悄摸向袖中的銀針。

黑影輕盈落地，竟是個身材高大的...乞丐？

破布條般的衣服掛在身上，卻遮不住通身的凌厲氣勢。

他手里把玩的正是我那支山參！

"還、還阿巴阿巴？

"我氣得舌頭打結(jié)，差點破了功，"你這賊——""賊？

"乞丐輕笑一聲，突然逼近，"回春堂這半個月丟了三十兩銀子的藥材，蘇大夫可知是誰偷的？

"我愣住了。

這事我確實報了官，但衙役來看了一眼就說是我自己記錯賬。

他怎么知道具體數(shù)目？

乞丐突然伸手捏住我下巴，力道不重卻不容掙脫："眼睛紅得不自然，嘴角抽搐太刻意。

"他的拇指擦過我眼角，"薄荷油？

有意思。

"我猛地抬膝撞向他胯下，卻被他輕松避開。

情急之下，我抓起案臺上的艾草束點燃，濃煙瞬間彌漫開來。

"咳咳...你！

"乞丐眼睛被熏得通紅，踉蹌后退。

"小順子！

繩子！

"我大喊。

乞丐突然身形一晃，首挺挺倒了下去。

我舉著艾草愣在原地——這也太容易了吧？

小順子從案底鉆出來，手里還真攥著捆藥的麻繩："東家，這要飯的好俊的身手，不像普通人。

"我蹲下檢查，發(fā)現(xiàn)這人雖然衣衫襤褸，但脖頸處的皮膚異常干凈，還帶著淡淡的沉香味。

最可疑的是他右手虎口——有一道新鮮的傷痕，看形狀像是...被什么文書紙張劃傷的？

"先綁起來再說。

"我皺眉，"明天送官。

"小順子突然倒吸一口冷氣："東家！

您看他的腰牌！

"撥開破爛衣襟，烏木腰牌上 "刑部" 二字刺得人眼疼，我后槽牙首發(fā)酸 —— 好嘛，這回惹上硬茬子了！