林陌強壓下原身情緒帶來的波動，仰起小臉，努力讓自己的眼神顯得真誠而無害：“保正伯伯息怒。

家里實在沒錢，爹爹也沒回來。

陌兒……陌兒最近在學堂學了算學，或可替伯伯看看那本子上的難題？”

他指了指王保正腰間的賬本，用一種孩童“炫耀”新學本領的語氣說道。

王保正一愣，隨即像是聽到了*****，嗤笑道：“你？

一個奶娃娃，學堂里認了幾個字，就敢碰老子的賬本？

真是不知天高地厚！”

林陌不為所動，依舊用清澈的童音，卻帶著一絲篤定說：“伯伯眉心的疙瘩都擰成結了，定是那本子上的數字不聽話，對不上。

但里長爺爺又催得緊，對吧？

尤其是村東頭新來的叔叔伯伯們的數，最難算。”

王保正臉上的譏笑瞬間僵住，眼神由不屑轉為驚訝。

這事兒他焦頭爛額了好幾天，連他自己的婆娘都沒細說，這十一歲的娃娃如何得知？

還說得如此精準？

“你…你這娃子，如何知道？”

他的語氣帶上了難以置信的遲疑，身子都不由自主地彎下來些許，湊近看著林陌。

林陌心中一定，知道自己賭對了，他剛才看到賬本上的泥點新鮮，推斷王保正定是剛從外面奔波對賬回來，且面色煩躁，加之近日村里確有流民安置的傳聞，里長最重此類稅賦，故有此推斷。

“陌兒猜的。”

林陌眨眨眼，努力維持著孩童的人設，“伯伯讓陌兒試試嗎？

若算不清，伯伯再生氣也不遲。

若算清了，伯伯寬限我家一月可好？

一月后爹爹回來，定當還錢！”

這是他唯一的機會。

王保正將信將疑，只因現在的情況，他沒有任何的辦法。

他冷哼一聲，將賬簿遞給林墨，“那我倒要看看你還能耍什么花樣！

不過，我只給你一個時辰，若是理不清，休怪我一起算賬。”

油燈下，林墨鋪開賬本。

上面是雜亂的記載，人名、田畝、稅種交錯，還有多處涂改。

他沒有急于計算，而是先快速瀏覽，尋找規律。

他注意到問題主要出在流民的人丁稅與臨時墾殖的田畝稅混雜在一塊，且計量單位不統一，有的用“斗”，有的用“升”，還有模糊的“擔”。

林墨取來清水，將石板上的字跡抹去。

他用樹枝為筆，在石板上重新繪制表格。

橫列為姓名、原有丁口、新墾田畝（統一折算成標準畝）、應納稅種（分列）、合計。

縱列則是各家各戶。

他心算極快，一邊翻閱原始賬本，一邊將雜亂的數據分門別類地填入表格。

遇到單位不統一的，他迅速進行心算轉換；遇到涂改模糊的，他根據前后邏輯和村里大致情況加以推定，并在旁邊做上記號。

王保正起初還抱著看笑話的心態，但隨著林墨筆下那張“表格”逐漸清晰完整，他臉上的輕蔑消失了，取而代之的是越來越濃的驚愕。

他看不懂那縱橫的線條是什么法術，但他看得懂，原本一團亂麻的數字，在那石板上變得條理分明，一目了然！

不到半個時辰，林墨放下樹枝，輕輕吐了口氣，小臉上帶著一絲疲憊，卻目光明亮。

“伯伯，算清啦。”

他指著石板，用稚嫩的聲音條理清晰地解釋，“您看，這里，張三家多算了；這里，李西家記混了；還有這里，單位不一樣，總共多算了二兩七錢銀子呢。”

王保正湊上前，順著林墨的指點看去，果然清清楚楚。

他困擾數日的難題，竟被一個少年于石板之上化解。

他看向林墨的眼神，徹底變了，眼神中帶著一絲敬畏和難以置信。

“這……這是何種算法？”

王保**音有些干澀。

“不過是讀書時，自己琢磨的笨辦法，名曰‘分門別類’。”

林墨平靜地回答。

王保正沉默地收起賬本，臉上的橫肉似乎都柔和了些。

他看了看這破敗卻干凈的屋子，又看了看眼前這個眼神清亮、沉穩得不像少年的林墨。

“罷了。”

他揮了揮手，“欠銀之事，便依你，寬限一月。

至于今日之事……”他頓了頓，似乎在做一個重要的決定。

“三日后，縣衙的周師爺要來村里核查稅糧文書，我身邊正缺一個能寫會算的幫手。

林墨，你可愿來？

若能在周師爺面前露臉，少不了你的好處，至少……也能掙些銀錢，補貼家用。”

林墨心頭猛地一跳。

縣衙的師爺！

這對于他而言，這是一個機會，一個遠遠超出他預想的機會。

他壓下心中的波瀾，像個小大人般，有模有樣地躬身行禮：“多謝保正伯伯提攜，陌兒定當盡力。”

王保正點點頭，沒再多說，帶著人轉身沒入雨幕中。

屋里重新恢復了安靜，只剩下淅瀝的雨聲。

母親從里屋出來，臉上滿是擔憂與詢問。

林墨扶著母親坐下，輕聲安慰。

他的目光，卻越過漏雨的屋頂，望向窗外無邊的黑暗。

縣衙、師爺、前路……原本被貧困與債務緊緊束縛的世界。

他知道，王保正的“好意”未必純粹，或許是利用，或許是試探。

但無論如何，這是他必須抓住的階梯。