沈寒清的劍學得并不順利。

謝臨淵給了他一把入門級的鐵劍，比他前世用的那把短刀重了不止三成，第一天揮劍三百下，他的胳膊就腫得像根發面饅頭。

夜里躺在雜役房的硬板床上，他盯著房梁發呆，指尖還在隱隱作痛——這痛感如此真實，倒讓他更確定自己不是在做夢。

“喂，新來的，還沒睡？”

隔壁床的老雜役翻了個身，“殿下仁慈，才讓你這病剛好的人學劍，別不知好歹。

當年我求著學兩手防身，殿下都沒應呢。”

沈寒清沒接話。

他知道謝臨淵不是仁慈，那雙眼眸里的探究從未散去。

對方或許只是覺得他這只“病秧子”突然要學劍，是樁有趣的事，像**籠里的鳥雀。

可他不能停。

第二天天沒亮，沈寒清就摸到了后院的演武場。

深秋的露水壓彎了草葉，踩上去濕冷刺骨，他咬著牙揮劍，一下，兩下……首到天邊泛起魚肚白，三百下的定額才完成一半，虎口己經震得發麻。

“動作不對。”

清冷的聲音自身后響起，沈寒清嚇了一跳，劍差點脫手。

謝臨淵不知何時站在廊下，穿著件玄色常服，手里提著個食盒。

他走過來，握住沈寒清的手腕，指尖微涼的觸感讓沈寒清渾身一僵。

“手腕要沉，肘要抬，你這樣光是用蠻力，練到明年也只能劈柴。”

謝臨淵的聲音就在耳邊，帶著點淡淡的笑意，“看好了。”

他接過鐵劍，手腕輕轉，劍尖在空中劃出道流暢的弧線，帶起的風掃落了枝頭的露水，動作行云流水，沒有半分滯澀。

沈寒清看得發怔——前世他只見過謝臨淵在朝堂上溫文爾雅的樣子，在戰場上揮斥方遒的模樣，卻從未見過他這樣手把手教人防身術，劍穗掃過他的手背，帶著點*意。

“看懂了？”

謝臨淵松開手，將劍遞還給他，“再來一次。”

沈寒清握緊劍，努力模仿著剛才的姿勢，可手腕還是不受控制地抖。

謝臨淵也不催促，就站在一旁看著，偶爾出聲指點兩句，目光落在他的手臂上時，眉頭微不可察地蹙了一下。

“歇會兒吧。”

他打開食盒，里面是兩碟點心和一碗熱粥，“剛大病初愈，別硬撐。”

沈寒清看著食盒里的桂花糕，喉間發緊。

前世他也吃過謝臨淵給的點心，是在他第一次執行任務受傷后，對方也是這樣，把食盒放在他床頭，沒多說一個字。

那時他以為是賞賜，現在才明白，或許那里面藏著他沒看懂的溫度。

“謝殿下。”

他低下頭，飛快地拿起一塊糕點塞進嘴里，甜糯的滋味在舌尖化開，卻沒壓下心里的澀。

謝臨淵沒走，靠在廊柱上看著他喝粥，忽然開口：“聽說你前幾日高燒時，總喊著‘別信他’，是信不過誰？”

沈寒清的動作一頓，粥碗差點脫手。

他抬起頭，撞進謝臨淵探究的眼睛里，對方的眼神很平靜，卻像張細密的網，讓他無處可逃。

該怎么說？

說他信不過謝明軒？

說那位三皇子此刻正笑瞇瞇地計劃著怎么把你拉下馬？

“屬下……”他攥緊了拳，指甲掐進掌心，“屬下夢到被蛇咬了，胡話罷了。

謝臨淵挑了挑眉，沒再追問，轉身時丟下一句：“三日后啟程去江南，你的劍，最好能派上用場。”

沈寒清望著他的背影，長長地松了口氣。

他知道，謝臨淵沒信，可對方沒再逼問，己是難得。

接下來的兩天，沈寒清幾乎住在了演武場。

老雜役說他瘋了，侍衛們私下里嘲笑他不自量力，可他充耳不聞。

他必須盡快變強，至少要能在謝明軒的人面前，有自保的能力。

啟程前一夜，沈寒清正在擦拭那把鐵劍，忽然聽見窗外有動靜。

他屏住呼吸，悄無聲息地摸到窗邊，看見兩個黑影在墻角低語。

“……三皇子說了，讓那小子在江南‘意外’落水，殿下仁厚，定會親自施救，到時候……”后面的話越來越模糊，沈寒清的心臟卻沉了下去。

謝明軒果然動手了，而且目標是他。

讓謝臨淵救他？

然后呢？

制造混亂，趁機對謝臨淵下手？

還是…他悄悄退回來，手心全是冷汗。

必須想辦法避開這個局，可他只是個不起眼的雜役，根本沒資格改變行程，更沒法提醒謝臨淵——對方只會覺得他是在****。

“在想什么？”

沈寒清嚇了一跳，轉身看見謝臨淵站在門口，手里拿著個劍穗，青藍色的流蘇，墜著顆小小的狼牙。

“給你的。”

對方把劍穗遞過來，“鐵劍太素，掛個這個，顯眼些。”

沈寒清接過劍穗，指尖觸到那顆狼牙，冰涼的觸感讓他心頭一動。

他忽然想起前世，自己死后，謝臨淵在他墳前放了把劍，劍柄上就系著個一模一樣的劍穗。

那時他以為是巧合，現在想來……“謝殿下。”

他低下頭，將劍穗系在鐵劍上，青藍色的流蘇垂下來，掃過手背，像極了前世某個雪夜，謝臨淵落在他肩頭的那片雪花。

“明日卯時出發，別遲到。”

謝臨淵轉身離去，走到門口時忽然停下，“你的劍練得不錯，至少能劈柴了。”

沈寒清看著他的背影，嘴角忍不住微微上揚，可笑著笑著，眼眶就熱了。

他知道謝臨淵是在調侃，可這是兩世以來，對方第一次夸他。

深夜，沈寒清躺在床上，摸著劍柄上的劍穗。

窗外的月光灑進來，照亮了他手腕上的舊疤——那是前世為了保護謝臨淵，被謝明軒的人劃的。

他忽然有種預感，這次江南之行，或許會和前世不一樣。

他不知道的是，謝臨淵回到臥房后，對著一幅江南漕運圖看了很久。

侍立在一旁的侍衛長低聲問：“殿下，真要帶那雜役去江南？

三皇子那邊……他想去，便帶著。”

謝臨淵的目光落在圖上的一處渡口，那里標注著紅色的記號，“至于老三……我倒要看看，他能玩出什么花樣。”

而此時的三皇子府，謝明軒正把玩著一枚玉佩，聽著屬下的匯報。

“那小子果然跟殿下走得近了？”

他笑了笑，眼底卻沒什么溫度，“很好。

讓江南的人準備好，別出岔子。”

屬下退下后，謝明軒看著窗外的月亮，喃喃自語：“七弟啊七弟，你總是這么心軟，這可怪不得我……”夜色漸深，沈寒清在朦朧中睡去，夢里又回到了那個柴房，他躺在冰冷的地上，謝臨淵的羽箭穿透胸膛的畫面再次浮現，可這一次，他似乎看見謝臨淵的眼眶紅了。

“別……”他喃喃著睜開眼，晨光己經透過窗欞照了進來。

卯時己到。

沈寒清握緊了系著劍穗的鐵劍，深吸一口氣。

江南，他來了。

這一次，他不會再讓悲劇重演。

只是他沒發現，劍柄上的狼牙劍穗，在晨光中閃著微弱的光，像一顆正在覺醒的星。