星際歷2045年12月27日，奧米茄星區邊緣的冒險學院籠罩在紫金色的星芒中。

陸沉盯著食堂墻上的電子鐘，秒針正以肉眼可見的速度逆向跳動——距離他前世死亡的星核爆炸，還有2小時57分鐘。

"陸沉，你的培根煎蛋。

"打飯窗口后，廚師老陳露出標準的職業微笑。

這個總愛哼古典樂的老頭右眼角有道疤痕，此刻正隨著笑容牽扯出詭異的弧度。

陸沉接過餐盤時，故意讓叉子劃過對方手腕，袖口滑落的瞬間，他瞳孔驟縮——那截皮膚下隱約可見齒輪狀的金屬紋路。

"謝了，陳叔。

"陸沉壓低聲音，指腹在餐盤邊緣敲出三短一長的摩斯密碼。

這是前世星痕團的緊急信號，卻換來老陳茫然的挑眉。

他忽然意識到，此刻距離自己組建冒險團還有三個月，眼前的機械降神會改造人，甚至不知道他的真實身份。

口袋里的系統終端突然震動，全息屏跳出淡藍色的文字：檢測到時空錨點激活，宿主可進行首次存檔。

陸沉按住掌心的冷汗，余光掃過食堂里說笑的新生們。

靠窗位置，一個戴眼鏡的女生正在拆解腕表，零件在她指尖懸浮成微型星圖——那是蕭諾，未來會與他共享意識空間的星軌核心宿主。

"警告，星核穩定率跌破67%。

"廣播突然炸響，天花板的應急燈轉為血紅色。

陸沉撞開側門沖向天臺，記憶中爆炸發生前的180分鐘，星穹議會的間諜會在此處放置微型黑洞發生器。

他剛踏上樓梯，后頸突然傳來冰涼的觸感——是槍管。

"別動，重生者。

"沙啞的女聲帶著機械合成的雜音，"我知道你能回溯時空，所以別想著用那招逃走。

"陸沉舉起雙手轉身，眼前的女人穿著學院安保制服，左臉覆蓋著齒輪狀的機械義肢。

她腰間掛著三枚菱形徽章，正是前世追殺他到第17個時間線的"時間獵人"艾薩克。

但此刻，對方眼中的紅光尚未完全凝聚，說明她還沒激活跨維度追蹤能力。

"你認錯人了。

"陸沉往后退半步，鞋底碾碎一塊電子元件。

這是他前世藏在這里的信號***，現在提前三個月派上用場。

艾薩克的**突然迸出火花，她咒罵著甩動手臂，陸沉趁機撞破玻璃躍向庭院。

"啟動時空錨點，存檔當前時間線。

"他在心中默念，視網膜上浮現出齒輪與星軌交織的系統界面。

倒計時從03:00:00開始重新計數的瞬間，他聽見身后傳來蕭諾的驚呼——那個總被誤認為柔弱輔導員的女人，此刻正徒手接住從天而降的通風管道，指尖溢出的星芒將金屬熔成液態。

"陸沉！

"蕭諾的聲音混著警報的尖嘯，"你的鼻子..."他抹了把臉，掌心全是鮮血。

這是使用時空回溯的副作用，前世第三次回溯時他才發現，每次存檔都會加速身體的齒輪化。

但此刻他顧不上這些，抓起蕭諾的手腕沖向能源中樞："跟我來，學院里有三十七個改造人，星核核心己經被植入**。

""你怎么知道這些？

"蕭諾試圖掙脫，卻發現對方的握力遠超普通新生。

陸沉在轉角處急停，用身體擋住射來的激光束——那是機械降神會的新型武器，光束擦過他的肩膀，在墻上灼出焦黑的齒輪圖案。

"因為我見過他們把你改造成機械體。

"陸沉扯開領口，露出鎖骨下方尚未完全成型的金屬紋路，"蕭諾老師，或者我該叫你...星軌核心的第09號容器？

"女人的瞳孔驟然收縮，星芒紋路從耳后蔓延至臉頰。

陸沉知道自己賭對了——這個時間點的蕭諾尚未完全覺醒，她甚至不知道自己偶爾畫出的時空裂痕圖案意味著什么。

遠處傳來齒輪轉動的轟鳴，十二具機械傀儡從走廊盡頭踏步而來，關節處滲出綠色的腐蝕液。

"抓住那個重生者！

"艾薩克的聲音從擴音器里炸開，"造物主的齒輪不容許瑕疵！

""躲到我身后！

"陸沉將蕭諾推進安全通道，同時激活系統技能數據解析。

視網膜上浮現出傀儡的能量回路圖，他精準踢斷最前排傀儡的膝關節，齒輪飛旋著切入第二具傀儡的核心艙。

綠色液體濺在他手背上，竟發出類似電路短路的噼啪聲。

"他們的核心在胸腔。

"蕭諾突然開口，指尖凝聚出星芒箭矢，"試試用你的系統嫁接他們的能力。

""你怎么..."陸沉擊落一枚射向蕭諾的**，卻在爆炸氣浪中看見對方眼底的數據流。

那是星軌核心覺醒的征兆，比前世提前了整整十五章。

難道因為他提前介入，導致蕭諾的進化節點發生了偏移？

"沒時間解釋了！

"蕭諾拽著他沖向天臺，星芒在她掌心匯聚成防御屏障，"星核爆炸還有西十七分鐘，我們必須在那之前找到反物質中和劑。

"陸沉突然停住腳步。

這個精確到分鐘的倒計時，正是前世蕭諾在數據沉眠中告訴他的死亡時限。

而現在，她卻主動提起這個時間點，難道眼前的蕭諾并非第一次經歷這場危機？

"你...是不是也回溯過？

"他抓住蕭諾的肩膀，發現她后頸的皮膚下隱約有芯片輪廓，"在我之前，你己經嘗試過多少次？

"女人別過臉去，星芒在她睫毛上凝成露珠。

遠處傳來銹跡號特有的引擎轟鳴，那艘本該在三十章才出現的時空艦，此刻正突破電離層砸向學院操場。

老K的全息投影從甲板升起，叼著雪茄的嘴角掛著血痕："陸沉，帶蕭諾去地下實驗室！

懷表在通風管道第七個接口！

""老K？

你怎么會..."陸沉的問題被爆炸聲吞沒。

艾薩克的機械義肢穿透天花板，齒輪狀的指尖擦過他的頭皮。

蕭諾突然轉身，星芒在她掌心化作鎖鏈，將最近的傀儡捆成麻花狀。

"走！

"她的聲音帶著前所未有的堅決，"去拿懷表，我撐不了太久！

"陸沉沖進通風管道時，掌心己經摸到了金屬懷表的輪廓。

表蓋內側刻著的星痕徽記泛著冷光，與他前世團滅時緊握的那枚碎片完全吻合。

系統界面突然彈出警告：檢測到時間線異常波動，建議立即回溯，但他咬碎后槽牙，將懷表塞進蕭諾手中。

"不管你是誰，"他擦去她臉頰的血跡，發現那竟然是金色的數據流，"這次，我不會再讓你消失。

"蕭諾愣住了，星芒在她瞳孔中炸開成璀璨的星圖。

遠處傳來星核過載的蜂鳴，陸沉聽見自己的心跳與齒輪轉動的聲音重疊。

這一次，他沒有按下回溯按鈕，而是握緊了蕭諾的手——哪怕前方是注定崩塌的星核，他也要看看，在這被系統操控的時間線里，是否存在一絲不被程序計算的可能。