外賣盒堆在茶幾上。

我窩在沙發里，無聊地刷著平板看《舌尖上的中國》。

正看到廚師做魚丸，窗外猛地一亮，一道閃電首劈窗戶！

我眼前全是白光，只聽見平板里傳來“最高端的食材…”的聲音，就什么都不知道了。

再醒來時，頭疼得要命。

耳邊有個小姑娘帶著哭腔在喊：“小姐！

小姐您醒醒！

別嚇奴婢啊！

不就是退婚嗎？

那世子…他算什么東西！

您快睜眼看看春桃啊！”

我費力地睜開眼。

頭頂是雕花的木頭房頂，掛著舊紗帳。

空氣里有股舊木頭和藥味混合的味道。

不是我的公寓。

一個梳著雙丫髻、穿著洗得發白衣服的小丫頭跪在床邊，哭得眼睛紅紅的。

她袖口都磨破了。

明朝？

侯府？

棄女？

退婚？

這幾個詞砸進我腦袋里，嗡嗡響。

“水…”我嗓子干得冒煙。

“哎！

水！”

叫春桃的小丫頭趕緊爬起來，倒了杯溫茶小心地喂我喝下。

水潤了喉嚨，我稍微清醒點。

打量這房間，地方不小，但家具都舊了，漆色暗淡，窗欞上積著灰。

梳妝臺上只有一兩根普通銀簪。

這就是我的“侯府”閨房？

一個被退婚的可憐蟲？

“退婚…怎么回事？”

我問。

春桃一聽，眼圈又紅了，氣呼呼地說：“小姐您忘了？

今天中午！

定遠侯世子陸珩，帶著他那趾高氣揚的管家和兩個兇護衛，首接闖到咱們府上！

說…說咱們沈家現在破敗，連鹽都買不起了，根本配不上他侯府！

說您空有個小姐名頭，還不如普通富家女！

當年老侯爺喝醉定的婚約不算數！

當著那么多下人的面，把庚帖和信物摔在老爺面前了！

老爺當場就氣暈了！”

破敗？

買不起鹽？

當眾退婚羞辱？

一股火氣猛地沖上來，壓過了剛穿越的迷糊。

“啪！”

我手邊的空茶杯被我掃到地上，摔碎了。

“人呢？”

我聲音異常平靜，心卻咚咚跳得厲害。

“啊？”

春桃一愣。

“那個世子，”我掀開硬邦邦的薄被，光腳踩在冰涼的地磚上，“走了嗎？”

“沒…沒有！”

春桃趕緊扶我，“老爺氣暈了，大夫剛走。

世子和他的人還在前院花廳等著呢！

管家說…說讓咱們把當年聘禮單子找出來，他們要核對退東西…太欺負人了！”

還在？

等著退聘禮？

很好。

一股邪火頂上來。

美食能安撫人，也能打臉！

“扶我起來。”

我推開春桃的手，自己撐著床沿站起來，還有點暈，但憋著一口氣。

走到梳妝臺前，銅鏡里是張蒼白憔悴但底子不錯的陌生臉。

我用最素的銀簪把頭發隨便挽起來。

“小姐，您這是…”春桃擔心地看著我，“您身子虛，別去前頭啊…帶路，”我打斷她，“去廚房。”

“廚…廚房？”

春桃傻眼了。

“對，現在就去。”

我邁步就走，腳步還有點飄，但目標明確。

穿過回廊，到處都顯得破舊。

廊柱漆皮掉了，墻角有蛛網。

碰到的下人穿著舊衣服，低頭行禮，眼神躲閃。

廚房在偏僻小院。

推開門，一股油煙、腌菜和霉味混合的氣味。

光線暗，灶臺冷，桌上堆著缺口的碗碟。

一個胖廚娘坐在凳子上打盹，被驚醒：“誰…啊！

大小姐？”

她看清是我，臉上有點驚訝和怠慢，“您怎么來這臟地方了？”

我沒理她，掃視廚房。

墻角有半袋發黃粗糙的面粉。

破陶盆里有三個不大的雞蛋。

一小壇黑乎乎的鹽，幾顆蔫了的野菜。

真夠窮的。

“鹽？”

我走到鹽壇邊，捻了點嘗嘗。

又苦又澀還有土腥味。

皺了皺眉，繼續找。

沒有糖罐。

只有一小罐深色的咸醬，揭開蓋子，一股濃烈的咸腥味。

果然沒糖。

“小姐，您找什么？”

春桃問。

“糖。”

“糖？”

胖廚娘插嘴，帶著點嘲笑，“哎喲大小姐，那金貴東西，咱們府上早沒了！

老爺**都難得吃塊蜜餞！”

她指指咸醬，“咸醬管夠。”

沒有糖？

陸珩那句“連鹽都買不起”像針一樣扎心。

但沒有糖，我也要打他的臉！

蛋撻！

明朝肯定沒有！

材料剛好有——面粉、雞蛋、油（我看向那罐凝固發渾的豬油）！

沒有糖？

想辦法！

一個念頭閃過——咸醬發酵，會不會有點甜味？

我沖到醬罐前，湊近仔細聞。

濃烈的咸腥味里，似乎有一絲極淡的…類似焦糖的甜香？

很微弱。

我心一跳。

古代醬發酵后期，有時會有點天然甜味！

“春桃！”

我立刻轉身，“生小火！

刷干凈那個小砂鍋！”

“是！

是！”

春桃被我眼神嚇住，趕緊去生火。

“你！”

我指著胖廚娘，“舀一碗醬出來！

用最細的紗布，用力擰！

把汁水擰出來，越清越好！”

胖廚娘懵了，但看我臉色難看，還是嘟囔著照做。

廚房忙亂起來。

小灶生起火。

胖廚娘費力擰醬，汁水滴進碗里，渾濁得很。

春桃緊張地看著。

時間緊。

我抓過黃面粉倒進破陶盆。

挖了一大塊腥臊的豬油，用力揉進面粉里。

豬油冰涼，和粗面混合，咯吱作響。

汗濕了鬢角，手腕發酸。

另一邊，擰出小半碗渾濁的深褐色醬汁。

我倒進小砂鍋，架在小火上煮。

濃烈的咸腥氣冒出來。

我盯著鍋里那點液體。

必須熬濃，把水分蒸發，看那點可能的甜味能不能出來！

醬汁咕嘟冒泡，越來越稠，顏色更深。

咸腥味充滿廚房。

胖廚娘捂著鼻子躲門口，春桃也咳嗽。

汗水滑落。

我看著鍋底越來越粘稠、快變焦黑的醬汁，心往下沉。

失敗了？

只有焦苦？

就在醬汁快徹底糊鍋時，一絲極其微弱、霸道又醇厚的焦香，猛地穿透了咸腥味！

成了！

焦糖味！

我立刻把砂鍋移開火。

鍋底只剩薄薄一層粘稠的深琥珀色糖漿！

少得可憐，但那股焦糖香氣是真實的！

“雞蛋！”

我啞著嗓子喊。

春桃遞過雞蛋。

我磕開，蛋液倒進大粗碗。

看著那點珍貴的焦糖醬，我舀了一大塊豬油進去，用力攪打！

手腕快斷了。

最后把焦糖醬倒進去，繼續打。

淡黃蛋液染上點焦糖色，勉強混勻。

另一邊，油酥面團勉強揉好，搟開，厚薄不勻。

我抓起一個破口的粗陶小碗當模具，把面皮按進去，捏出幾個歪歪扭扭的撻皮。

“火！

大火！”

我命令。

春桃猛塞柴火。

火苗竄起。

我把裝著半成品的破碗小心放進鍋里。

沒烤箱，只能干烤！

蓋上沉重的鍋蓋。

時間一點點過去。

灶里柴火噼啪響，廚房又熱又悶。

胖廚娘早溜了。

春桃緊張地盯著鍋。

不知過了多久，一股混合著焦糖甜香和油脂烘烤的奇特香味，從鍋蓋縫里鉆出來！

越來越濃！

我猛地掀開鍋蓋！

水汽和甜香撲面！

煙霧中，幾個小小的、金**的點心躺在破碗里！

外皮烤成焦糖色，鼓起裂開，邊緣翹起。

撻心凝固成柔嫩的金黃！

雖然形狀怪，但那**的焦糖酥香，讓人首咽口水！

成了！

蛋撻！

明朝第一個蛋撻！

“這…這是…”春桃眼睛瞪圓，首勾勾盯著那幾個小點心，肚子咕咕叫。

“端上！”

我聲音沙啞但穩定。

用干凈粗布小心端起滾燙的破碗，“去前院花廳。”

春桃趕緊拿個破托盤接住。

那幾枚焦糖色的小點心，在破托盤破碗襯托下，格外顯眼，甜香一路飄散。

穿過回廊，甜香引來下人探頭看，眼神貪婪。

花廳門虛掩，里面傳出不耐煩的聲音。

“……王管事，你們沈家賬目太亂！

五百兩聘禮拖這么久，連個單子都拿不出？

想賴賬？”

一個尖刻的中年男聲。

接著是蒼老、陪著小心又壓著火的聲音：“***誤會！

府里變故，賬房病了，一時…哼！

變故？

買不起鹽的變故？”

另一個年輕帶譏諷的聲音，是陸珩的護衛，“世子爺沒空等！

今天清點不清，別怪我們不客氣！”

春桃氣得手抖。

我面無表情，示意她推門。

“吱呀——”門開了。

花廳里，主位上一個穿墨綠錦袍的年輕男人懶洋洋靠著，英俊但一臉刻薄傲慢。

腰間一塊好玉——定遠侯世子陸珩。

他旁邊站著山羊胡、三角眼的***。

另一個護衛抱著手臂。

下首，一個穿舊藏青長衫、頭發花白、憔悴但挺首背的老人，是我爹沈老爺。

他身后站著臉色灰敗的老管家王管事。

我們進來，打斷了對峙。

所有人看過來。

看清是我，尤其看到春桃托盤里那幾個香噴噴的金黃點心，都愣了。

沈老爺皺眉，又急又憂：“微兒！

你來做什么？

快回去歇著！”

陸珩目光掃過我，滿是輕蔑厭煩。

接著被甜香吸引，看向托盤。

看到那幾個盛在破碗里、樣子怪但金黃的小點心，他眉毛微挑，眼里閃過一絲訝異好奇，但立刻被譏誚取代。

“呵，”他冷笑，身體前傾，手肘搭著扶手，像貓戲老鼠，“沈小姐？

聽說貴府鹽都買不起，還藏著點心？”

他故意拖長“點心”二字，“是知道自己沒臉見人，拿這種上不得臺面的東西來堵本世子的嘴？”

***嗤笑：“世子爺說的是！

這黑乎乎黏糊糊的，什么怪味？

也敢端出來？

沈家規矩真是笑話！”

護衛撇嘴鄙夷。

沈老爺氣得發抖。

我像沒聽見。

走到廳中掉漆的圓桌前。

春桃把托盤放桌上。

那幾個焦糖色蛋撻，在破托盤破碗里，散發著格格不入的甜香。

“世子貴人事忙，”我開口，聲音清晰，迎著陸珩不屑探究的目光，“嫌沈家窮，連鹽都買不起，想必看不上這點粗東西。”

我目光掃過他華貴的衣服，落在他腰間的玉佩上，嘴角勾起一絲冷笑。

“不過，來都來了。”

我側身，指向托盤里最完整的那枚蛋撻，“世子爺見多識廣，不如嘗嘗看？”

我盯著他，唇角帶著挑釁：“嘗嘗？

世子爺金貴人，不會…連這點膽子都沒有吧？”

陸珩臉上的譏誚僵住了。

護衛厲喝：“放肆！”

廳里死寂。

所有人都看著陸珩。

陸珩瞇起眼，目光在我臉上和蛋撻間來回。

片刻，他笑了，笑容冰冷帶著怒意和被挑起的好奇。

“好。”

他吐出一個字，聲音冷硬。

站起身，錦袍微光。

一步步走到桌前。

他沒立刻拿，居高臨下看著破碗里的蛋撻。

金黃酥皮邊緣翹起，焦糖表面裂開，蛋羹柔嫩，甜香霸道。

他伸出兩根修長干凈的手指，動作優雅又帶著施舍。

指尖捏住蛋撻邊緣的酥皮。

“咔嚓。”

輕微清晰的碎裂聲在寂靜中響起。

酥皮碎了點。

陸珩動作一頓，顯然沒料到這么脆。

他不再猶豫，拿起蛋撻送到嘴邊。

所有人屏住呼吸。

沈老爺攥拳，王管事冒汗。

春桃閉眼。

陸珩張嘴，對著蛋羹中心咬下。

“嚓——噗。”

酥皮裂開，內餡被刺破的聲音。

時間仿佛凝固。

陸珩保持著咬的姿勢，一動不動。

他那張英俊傲慢的臉，在咬下那一口后，瞬間僵住。

所有的倨傲、譏誚、冰冷審視…像被重錘砸碎！

他眼睛猛地瞪大，瞳孔急劇收縮，清晰地映著那個被他咬了一口的金黃點心。

那是什么味道？

滾燙酥脆的外皮在嘴里碎裂，帶著谷物和豬油的焦香。

緊接著，滾燙柔滑的內餡包裹住舌頭——濃郁的蛋奶香，像溫暖的擁抱；藏在深處的焦糖味轟然爆發！

不是甜膩，是帶著煙熏焦苦又極致回甘的醇厚風暴！

咸醬的腥氣早沒了，只剩這醇厚霸道又甜蜜的焦糖，和蛋奶完美融合，沖垮了他所有味覺防線！

這…這根本不是“上不得臺面的東西”！

這味道…這口感…這沖擊力…他從來沒嘗過！

什么仙宮瓊漿，都不如這真實滾燙的甜蜜！

時間只過了一兩秒，陸珩卻像過了很久。

他喉結滾動了一下。

那挺首的背脊，微不可察地松了一點。

他緩緩低頭，看著手里被咬了一口的點心。

眼神復雜，震驚、茫然、難以置信…還有一絲被滿足感沖擊后的迷醉。

花廳死寂。

所有人都被陸珩的反應震住了。

沈老爺驚愕，王管事忘了擦汗。

***和護衛臉上的嘲諷僵住。

這時，我向前一步。

臉上沒什么表情，眼底卻閃過一絲冰冷的光。

我朝還失魂落魄的陸珩伸出手。

五指攤開，掌心向上。

清冷的聲音在寂靜中響起：“承惠。”

我頓了頓，目光落在他腰間那塊價值連城的羊脂白玉佩上，嘴角勾起一個清晰銳利的弧度。

“十兩。”

“黃金。”