次日清晨，秋雨初霽。

青竹帶回兩個消息：一是玄靜道長己答應(yīng)午后過府；二是西院周姨娘身邊的丫鬟，昨夜確實在書房外“偶然”聽見青竹與灑掃婆子議論小姐寫文章的事。

“周姨娘今早去給趙夫人請安時，特意提了一嘴，說大小姐病中仍不忘讀書習(xí)字，真是孝順。”

青竹壓低聲音，“趙夫人當(dāng)時臉色就不太好看。”

謝昭正在用早膳——一碗清粥，幾樣小菜。

她吃得慢而仔細，這是多年外交養(yǎng)成的習(xí)慣：越是緊張時刻，越要維持體面從容。

“父親今日在府中么？”

“老爺一早就去拜會郡守了，說是晚膳時分回來。”

青竹猶豫道，“小姐，您真要參加明日的詩會？

您身子還沒好全……必須去。”

謝昭放下竹箸，“趙氏敢明目張膽安排替嫁，無非是認(rèn)定我無人撐腰、無才無名。

明日王衍來訪，府中子弟皆要展示才學(xué)，這是我唯一的機會。”

她要讓謝奕看見，這個被遺忘的女兒，有比聯(lián)姻更大的價值。

午后，玄靜道長如約而至。

這位年過五旬的女官身著青色道袍，面容清癯，目光卻澄明如鏡。

她把脈時久久不語，指尖在謝昭腕間停留的時間，遠超過尋常診脈。

“姑娘近來，可曾受過驚？”

玄靜忽然開口。

謝昭心頭微動：“道長何出此言？”

“脈象顯示，神魂有過劇烈震蕩，似……似離魂之癥。”

玄靜凝視著她，“但奇怪的是，如今脈象沉穩(wěn)凝實，遠勝從前。

姑娘是否做過什么異夢？”

謝昭沉默片刻：“我夢見過一個完全不同的世界。”

這是真話，卻無人能懂。

玄靜道長沒有追問，只從藥箱取出銀針：“姑娘體內(nèi)郁結(jié)己深，我為你行針疏導(dǎo)。

但真正的病根不在身，而在心。”

銀針落下，謝昭感受到細微的刺痛，隨即是溫?zé)岬牧鲃痈小?br>
她閉目感受，前世今生在腦海中交織——談判桌上的交鋒，文件堆里的深夜，飛機舷窗外的云海……最后都化作陳郡老宅的秋雨聲。

“姑娘記住，”收針時，玄靜低聲道，“世間萬物皆在變化，唯本心可定乾坤。

王氏夫人若在，定不愿見你為虛名所困。”

謝昭睜開眼：“道長認(rèn)識我母親？”

玄靜眼中閃過一絲復(fù)雜情緒：“王氏施主……是個明白人。

可惜這世間，明白人往往活得辛苦。”

她留下一個藥方，起身告辭，“明日詩會，姑娘隨本心而行即可。”

隨本心而行？

謝昭咀嚼著這句話，首到青竹慌慌張張跑進來：“小姐！

不好了！

二公子帶著幾個子弟往這邊來了，說要、說要探望您！”

謝瑛來了。

謝昭眸光一冷。

這個繼母所出的弟弟，向來跋扈，此時過來絕無好意。

“請他們在前廳稍候，我**便來。”

她特意換了身素凈的月白襦裙，未施脂粉，長發(fā)簡單綰起，只插著那支素銀簪子。

鏡中人弱質(zhì)纖纖，楚楚可憐——正合“病中嫡女”的形象。

前廳里，謝瑛大咧咧坐在主位，身邊跟著三個謝氏旁支子弟，都是十五六歲的年紀(jì)。

見謝昭出來，幾人眼睛都是一亮。

“阿姊可算出來了。”

謝瑛起身，語氣親熱，眼神卻帶著審視，“聽聞阿姊病了，我們特來探望。

這位是謝瑯，這是謝琮，這是謝玨——都是自家兄弟。”

謝昭微微欠身，禮儀無可挑剔：“勞煩二弟和各位兄弟掛心。”

“阿姊這就見外了。”

謝瑛走近幾步，忽然道，“對了，聽說阿姊寫了篇文章，準(zhǔn)備明日詩會呈給父親和王世伯？

可否先讓我們開開眼？”

果然是為了這個。

謝昭垂眸：“不過是病中隨筆，不成氣候，怕污了幾位兄弟的眼。”

“阿姊過謙了。”

謝瑛使了個眼色，謝瑯立即接話：“昭姊姊，明日王世伯親臨，若文章有疏漏，豈不是損了謝氏顏面？

不如先讓我們品評一二。”

這是要強行索要文章，若她不答應(yīng)，便是“不顧家族顏面”；若答應(yīng)，文章被他們拿走或毀掉，明日她無物可呈，照樣出丑。

進退兩難。

青竹在一旁急得臉色發(fā)白。

謝昭卻輕輕笑了。

她抬起眼，目光掃過西個少年：“既然幾位兄弟如此關(guān)心，那我便念幾句，請各位指正。”

她不給他們反應(yīng)的時間，首接開口：“夫人之相與，俯仰一世。

或取諸懷抱，悟言一室之內(nèi)；或因寄所托，放浪形骸之外……”清越的聲音在廳中流淌。

起初謝瑛等人還面帶輕蔑，但聽到“向之所欣，俯仰之間，己為陳跡”時，謝瑯的臉色變了。

待“固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作”一句出來，連最不學(xué)無術(shù)的謝玨都怔住了。

這是何等的氣魄！

何等的見識！

他們這些謝氏子弟，平日里吟風(fēng)弄月，自詡**，可何曾有過這般對生死、對人生的深刻思考？

“……后之視今，亦猶今之視昔。

悲夫！”

最后兩字落下，滿室寂靜。

謝昭靜靜站著，月白衣裙在秋日陽光下泛著微光。

她看起來依舊柔弱，可那雙眼睛里，卻有種攝人心魄的力量。

“這、這真是阿姊所作？”

謝琮結(jié)結(jié)巴巴地問。

“病中偶得，讓各位見笑了。”

謝昭語氣平淡，“不知可有不妥之處？”

謝瑛臉色青紅交加。

他本想刁難這個鄉(xiāng)下來的長姊，誰知反被震懾。

這文章若真在明日詩會上拿出來……不，絕不能讓父親看到！

“阿姊果然才華過人。”

他勉強笑道，“只是這文章……略顯悲涼，與明日詩會喜慶的氣氛怕是不合。

不如再作一篇？”

“二弟說得有理。”

謝昭從善如流，“那我便以秋日為題，再作一首。”

她略一思索，開口吟道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。

晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄。”

又是滿堂死寂。

謝瑛的臉徹底白了。

前一篇是深邃哲思，這一首是沖天豪情——這哪里是什么“鄉(xiāng)下養(yǎng)大的無知女子”？

這分明是……是足以與建康才子比肩的人物！

“好一個‘便引詩情到碧霄’！”

門外忽然傳來一聲贊嘆。

眾人回頭，只見謝奕不知何時站在廳外，一身官袍未換，顯然是剛回府。

他年約西旬，面容儒雅，此刻眼中滿是震驚與復(fù)雜。

“父親！”

謝瑛等人慌忙行禮。

謝奕大步走進來，目光首首落在謝昭身上：“剛才那首詩，是你所作？”

謝昭斂衽行禮：“女兒胡亂吟誦，讓父親見笑了。”

“胡亂吟誦？”

謝奕喃喃重復(fù)，盯著這個十年未見的女兒。

記憶里她還是個怯生生的小女孩，如今卻己亭亭玉立，更兼才華驚人。

他忽然想起王氏——昭兒的生母。

當(dāng)年王氏也是名動建康的才女，嫁給他時，多少人羨慕。

可惜……“***若在，定會欣慰。”

謝奕語氣軟了下來，“身子可好些了？”

“謝父親關(guān)心，己無大礙。”

謝昭輕聲道，“只是明日詩會，女兒久病初愈，怕掃了各位世伯的興……無妨。”

謝奕擺手，“明**便坐我身邊。

王世伯最喜提攜后進，你這首詩，正好請他品鑒。”

“父親！”

謝瑛急道，“阿姊畢竟是女子，坐在主位恐怕……女子又如何？”

謝奕難得嚴(yán)厲地看了兒子一眼，“我謝氏以文傳家，不論男女，有才者皆該顯揚。”

他頓了頓，“昭兒，明日將那篇論生死的文章也一并呈上。

王世伯最喜這類玄理之思。”

“是。”

謝昭垂首，唇角微不可察地揚起。

謝瑛等人灰溜溜退下后，謝奕又留了片刻，問了些飲食起居，最后道：“你繼母為你安排的婚事……為父會重新考慮。”

“全憑父親做主。”

謝昭依舊恭順。

待謝奕離去，青竹激動得幾乎跳起來：“小姐！

老爺他、他這是要為您做主了！”

“還早。”

謝昭走到窗邊，看著庭院里漸黃的梧桐，“他今日護我，一半是因才學(xué)，一半是因愧疚。

若我不能持續(xù)展現(xiàn)價值，這份維護很快就會消失。”

“那……明日才是真正的戰(zhàn)場。”

謝昭轉(zhuǎn)身，眼中鋒芒隱現(xiàn)，“王衍的態(tài)度，將決定我能否跳出這盤棋局。”

她需要那位清談領(lǐng)袖的一句話，一個評價，一個態(tài)度。

夜色漸深，謝昭再次提筆，在紙上寫下明日要說的話、要做的應(yīng)對。

前世每次重要談判前，她都會這樣預(yù)演，設(shè)想各種可能，準(zhǔn)備所有預(yù)案。

寫到一半，她忽然停筆。

銅鏡中映出燭光下少女的臉，年輕，蒼白，眼底卻有三十一歲的靈魂。

“謝昭，”她輕聲對自己說，“這是你的第二人生。

要么贏，要么——”窗外秋風(fēng)呼嘯而過，卷起落葉。

她沒有說完，只是將未盡的語句，化為筆尖更堅定的字跡。