晨鐘撞破天曜學院的薄霧時，陸沉正把臉埋進洗劍池里。

冰冷的水流灌入鼻腔，刺得太陽穴突突首跳。

水面倒映著一張蒼白瘦削的臉，眼下掛著兩道青黑——這是連續七夜被護腕灼痛折磨的痕跡。

"陸廢材！

"粗糲的嗓音從背后劈來，"今天可是玄重尺測靈的日子，你該不會想裝暈躲過去吧？

"周焱的靴子碾在陸沉按在池邊的左手上，護腕銹蝕的鐵片硌得腕骨生疼。

水面倒影里，紫衣少年袖口的金線云紋晃得人眼花，那是開脈境弟子才配穿的服飾。

"松腳。

"陸沉嗆著水抬頭，濕發黏在額前像條垂死的黑蛇。

靴底反而加重力道，周焱俯身露出白森森的牙："聽說你昨兒又去藥堂討安神散了？

"他突然拽起陸沉左腕，"這破銅爛鐵夜里鬧鬼是吧？

要不要師兄幫你..."話音戛然而止。

周焱觸電般縮手，盯著自己指尖——方才觸碰護腕的皮膚竟泛起蛛網般的黑紋。

"你！

""辰時三刻到測靈臺——"執事長老的傳音響徹學院，周焱猛退兩步，在身后弟子的哄笑中狠狠甩袖："待會兒看你怎么死！

"......測靈臺西周己圍滿弟子。

丈余高的玄重尺矗立中央，尺身三道爪痕在晨光中泛著血銹色。

陸沉擠在人群最外圍，護腕突然開始發燙。

"肅靜！

"白須長老袖中飛出一道金光，"按名冊序，周焱先行測靈！

"紫衣少年昂首登臺，掌心貼上玄重尺的瞬間，尺身嗡鳴，七道銀紋逐一亮起。

"開脈七重！

"長老高唱，"骨齡十七，甲等！

"歡呼聲海嘯般炸開。

周焱轉身睨向陸沉，嘴唇開合分明是"該你了"。

"下一個，陸沉。

"人群自動裂開條道。

無數目光黏在他護腕上——三年前他被撿回學院時，這截銹鐵就焊死在腕間。

有弟子曾用靈劍劈砍，反被震斷虎口。

"聽說他昨夜把寢舍的聚靈陣吸干了？

""定是用了邪術..."議論聲在陸沉指尖觸及玄重尺時驟然寂靜。

起初只是細微的震顫。

接著尺身爪痕突然滲出血珠，陸沉眼前炸開無數碎片——燃燒的城池、崩裂的山岳、九輪黑日當空......護腕爆發出巖漿般的熱度，玄重尺發出瀕死野獸般的哀鳴。

"怎么回事？！

"長老的驚呼遠得像隔了層水幕。

陸沉感覺有千萬根冰錐順著左臂扎進心臟，又在血液里澆入滾燙的鐵水。

護腕銹跡剝落，露出底下猙獰的饕餮紋，玄重尺的黑芒正被紋路瘋狂吞噬。

"快松手！

"一道金光劈向陸沉后心，卻在觸及護腕時如泥牛入海。

此刻他整條左臂爬滿蛛網狀的黑紋，玄重尺表面爪痕正以肉眼可見的速度加深。

"轟——"震耳欲聾的爆響中，測靈臺裂開蛛網狀縫隙。

陸沉被氣浪掀飛三丈，護腕上的饕餮紋路漸漸隱沒。

他掙扎著抬頭，看見玄重尺斜插在廢墟里，原本三道爪痕變成了五道。

死寂。

周焱的臉色比死人還白。

白須長老的胡子劇烈顫抖："玄重尺乃初代院長所鑄，***來從未......""咳...咳咳..."陸沉咳著血沫撐起身子，護腕溫度己降至冰點。

他忽然發現所有人都盯著自己身后。

青石板路上，兩排足印正冒著青煙——那是他被震飛時，雙腳生生犁出來的痕跡。

最深處的凹坑里，靜靜躺著一塊指甲蓋大小的灰色石片。

"混沌殘片！

"長老的尖叫變了調，"執法堂！

拿下這妖孽！

"三道黑影從觀禮臺撲下，陸沉本能地舉起左臂。

護腕突然自主激活，饕餮紋路張開黑洞般的巨口。

"住手。

"沙啞的嗓音混著酒氣蕩開。

一個邋遢老者不知何時擋在陸沉身前，腰間葫蘆滴滴答答漏著酒。

執法堂三人急剎在空中，為首者抱拳："酒劍尊者，此子...""測靈意外罷了。

"老者**耳朵彈走耳屎，"院長令在此，今日之事就此作罷。

"白玉令牌上"天曜"二字刺得人眼疼。

長老們臉色鐵青地退開，唯有周焱死死盯著陸沉左腕——那里殘留著一縷正在消散的黑氣。

......夜幕降臨時，陸沉在洗劍池邊瘋狂搓洗左臂。

護腕安靜得像塊死鐵，但那種被什么東西寄生的惡心感揮之不去。

"別費勁了。

"酒劍尊者從柳樹上倒吊下來，酒糟鼻幾乎碰到陸沉額頭："噬天神脈認主，洗不掉的。

""什么是...""噓——"老者突然掐住他左腕，護腕頓時發出烙鐵淬水般的嗤響。

陸沉疼得眼前發黑，卻看見對方指縫間滲出銀月色光暈。

"月華之力？

"酒劍尊者瞇起眼，"你小子見過蘇家那丫頭了？

"陸沉剛要否認，護腕突然劇烈震顫。

老者閃電般松手后退，只見饕餮紋路中浮起細如發絲的血線，正組成一個模糊的"餓"字。

"有意思。

"酒劍尊者灌了口酒，"玄重尺的靈力只夠它醒過來，要喂飽這祖宗..."他忽然把酒葫蘆砸在陸沉頭上，"先活過今晚吧！

"陸沉接住葫蘆的瞬間，護腕突然暴起發難。

黑潮般的吞噬之力順著手臂竄向心臟，他踉蹌栽進池中，聽見岸上遠遠飄來一句："爪痕是祖魔留下的，這玩意兒專吃那種痕跡..."冷水灌入鼻腔時，陸沉最后看見的，是護腕上完全變成血色的饕餮眼珠。