暮春熏風裹著脂粉甜膩與隱隱的朽木氣息，沉沉壓入榮國府巍峨的朱漆獸頭大門。

清漪跟在引路婆子身后，粗布鞋底無聲碾過**青磚的縫隙。

她抬首，目光掠過層疊歇山飛檐上刺目的琉璃金瓦，廊廡下穿梭的仆婦裙裾簇新如彩云，腕間細銀鐲叮當脆響，似在敲打一曲靡靡之音。

“姑娘留神腳下，”婆子堆著笑，眼底卻一片疏淡，“這府里一根草都比外頭金貴，規矩大著呢。”

話音未落，正堂榮禧堂階前陡然爆開凄厲哭嚎。

只見兩個粗壯仆婦死死按著個鬢發散亂的小丫頭，鳳辣子王熙鳳正斜倚在填漆太師椅上，一身縷金百蝶穿花大紅云緞襖亮得扎眼，面上卻浮著一層不祥的蠟黃。

她指間捻著個掐絲琺瑯手爐，聲音不高，卻淬著冰碴子：“卯時三刻點卯，你倒好，日上三竿才來！

打量著府里如今是粥廠子，容得你們這些懶骨頭糟踐？”

她猛地一陣嗆咳，帕子掩住唇，肩頭抑制不住地輕顫，待緩過氣，眼神更利，“拖下去！

規矩就是規矩，二十板子，一記也不許少！”

婆子們應聲如雷。

板子著肉的悶響混著慘嚎撕裂了庭院的浮華。

清漪垂眸，目光掠過鳳姐繡鞋尖上一星不起眼的深褐污漬——像是干涸的血。

一個捧著藥碗匆匆經過的小丫鬟，袖口微敞，露出半截赤金蝦須鐲，與身上半舊的青布衫子極不相稱。

她正壓著嗓子對同伴嘀咕：“……佛龕后頭那尊白玉觀音，沉得很，**親自挪的，神神秘秘……”清漪心下一動，卻不及細思，己被引至大觀園深處。

瀟湘館翠竹千竿，鳳尾森森，本該清幽，卻被一股濃重苦澀的藥味死死罩住。

紫鵑紅著眼眶，端著一只青花纏枝藥吊子出來，徑首走向墻角暗溝。

“等等！”

清漪脫口而出。

她幾步上前，不顧紫鵑驚詫目光，指尖迅疾捻起溝沿殘留的一點濕黏藥渣。

紫鵑忙道：“姑娘當心腌臜！

這是林姑娘前日服的渣滓，正要倒了去。”

清漪指尖微搓，鼻尖輕嗅，眉心驟然緊蹙：“川貝母、枇杷葉……方子本是極好的。

可這味最要緊的西洋參呢？

怎地只余些蘆頭碎末？

這味酸澀，是拿桔梗冒充的沙參？

還有這……”她捏起一小片灰白根莖，“這分明是尋常白茅根，哪是方子上開的鮮石斛？”

“你倒是個識貨的？”

一個尖利嗓音斜刺里插來。

王夫人房里的周瑞家的抄著手踱來，嘴角噙著三分冷嘲，“到底是外頭野路子上來的，連藥渣子都當寶。

府里什么好東西沒有？

還能短了林姑**藥材不成？

定是下頭人熬壞了，回頭查出來，自有他們的好果子吃！”

她眼風刀子似的刮過清漪粗布衣裳，“姑娘省些心，這些‘江湖伎倆’，莫污了林姑**清貴地方。”

清漪指尖的藥渣無聲滑落，跌入溝渠渾濁的泥水里。

她尚未開口，瀟湘館湘妃簾猛地一掀。

林黛玉扶著門框立在光影里，雪青緞子薄襖裹著伶仃肩骨，一張臉白得近乎透明，唯顴骨浮著兩抹病態的嫣紅。

她顯然聽見了方才的爭執，目光死死釘在溝渠中那片污濁的藥渣上，身體晃了晃。

“姑娘！”

紫鵑驚呼。

黛玉卻猛地推開攙扶，踉蹌沖到溝邊。

濃烈的陳腐藥氣混雜著溝渠淤泥的腥臭首沖口鼻，胃里翻江倒海。

她纖薄的身體劇烈地弓起，一陣撕心裂肺的干嘔，卻只吐出幾口酸水。

細密的冷汗瞬間浸濕了鬢角，她扶著冰冷的墻壁，指尖掐得死白，單薄脊背在暮色里顫抖如風中殘燭。

嘔聲漸歇，她艱難地抬起臉，月光恰好穿過竹葉縫隙，照亮她眼底一片死寂的灰燼。

“……呵，”她喘息著，唇邊扯出一絲慘淡至極的笑，聲音輕得像飄散的煙，“好一個‘詩禮簪纓之族’……連藥，都透著股腐味兒了。”

那目光掃過溝渠里漂浮的殘渣，又掠過遠處榮禧堂隱約傳來的絲竹宴飲之聲，最后落在清漪身上，冰涼的指尖突然死死攥住清漪的手腕，力氣大得驚人。

清漪被她眼中那片深不見底的寒潭懾住，下意識反手握住她冰冷顫抖的指尖，指尖一枚磨得光滑的銅錢觸到黛玉腕間跳動的脈搏。

就在此時，院墻外遙遙飄來一聲更夫沙啞的報時，混著夜梟凄厲的啼鳴，穿透了這錦繡牢籠死水般的沉寂。

月光慘白，溝渠里藥渣載沉載浮，如這深宅巨廈緩緩沉沒時吐出的最后一口濁氣。

黛玉攥著她的那只手，指甲幾乎要嵌進肉里，指尖冰涼，卻仿佛燃著一簇即將焚盡一切的幽暗火焰。

那火焰映在她空茫的眼底，無聲地嘶吼著某種令人心悸的預兆。

這朱門金瓦之下，沉疴早己入骨。

連最苦的藥，都成了催命的符。