，順著衣料鉆進肌膚，將蘇晚卿從混沌的黑暗中拽了出來。，視線所及，是一片昏暗潮濕的空間，頭頂是粗糙的木板，縫隙里漏進幾縷微弱的天光，勉強能看清周圍的模樣。身下是硬邦邦的木板，鋪著一層發霉的稻草，散發著刺鼻的霉味，混雜著江水的腥氣和一股說不清的汗臭味，嗆得她一陣作嘔。，手腕和腳踝處更是勒得生疼，她下意識地想動，卻發現自已的手腳都被粗糙的麻繩緊緊捆著，麻繩磨得皮肉發紅，稍微一動，就傳來鉆心的刺痛。嘴巴里塞著一團破舊的粗布，腥臭味直往喉嚨里鉆，讓她連嗚咽都發不出聲音。，也不是閶門的小巷。蘇晚卿的心臟瞬間沉到了谷底，腦海里閃過第一章里被拖拽的畫面，那個溫和的中年婦人、兩個粗壯的男人，還有那股刺鼻的甜膩氣味，一一浮現，一股極致的恐懼順著脊椎蔓延至全身，讓她渾身發抖。。，狠狠扎進她的心底。說書先生講過的**故事，那些被拐走后再也沒能回家的姑娘，那些落入風塵、凄慘死去的女子，此刻都變成了真實的恐懼，纏繞著她，讓她幾乎窒息。“吱呀吱呀”的聲響，還有嘩啦啦的流水聲，船艙左右搖晃，偶爾有浪花拍打船身的聲音傳來——她應該是在一艘船上，正順著江河往遠方行駛，離蘇州，離她的父親，越來越遠。“嗚嗚……”
微弱的嗚咽聲從旁邊傳來，蘇晚卿費力地轉動眼珠，才看到船艙的角落里，還蜷縮著幾個和她年紀相仿的姑娘，有的臉上掛著淚痕，有的眼神空洞，手腳也都被捆著，嘴里同樣塞著粗布，滿臉的恐懼和絕望。她們都是和她一樣，被人販子拐來的受害者。

就在這時，頭頂的木板被掀開，刺眼的天光瞬間照了進來，蘇晚卿下意識地瞇起了眼睛。一個穿著青布衫的中年婦人，端著一個破碗，居高臨下地看著她們，臉上哪里還有半分第一章里的溫和，只剩下冰冷的刻薄和不耐煩——正是那個迷暈她的婦人。

婦人瞥了一眼角落里的姑娘們，冷哼一聲，伸手扯掉了蘇晚卿嘴里的粗布，力道之大，差點扯破她的嘴角。“醒了？倒是睡得安穩。”她的聲音粗啞，帶著毫不掩飾的惡意，“別白費力氣掙扎了，繩子捆得緊，你逃不掉的。”

蘇晚卿的嗓子干得冒煙，喉嚨里像是被砂紙磨過一般，她顫抖著聲音，帶著哭腔，幾乎是哀求：“你是誰？為什么要抓我？我要回家，我父親是蘇州大學的林教授，你們放了我，他會給你們很多錢，多少都可以！”

婦人嗤笑一聲，伸手狠狠捏了捏蘇晚卿的臉頰，指尖的老繭磨得她生疼：“林教授？蘇家小姐？”她故意拖長了語調，眼神里滿是嘲諷，“到了我麻姑手里，就算你是金枝玉葉，也得變成任人買賣的貨物！還想回家？做夢！”

麻姑？貨物？

蘇晚卿渾身一震，眼淚瞬間涌了出來，順著臉頰滑落，滴在發霉的稻草上。她看著麻姑兇狠的眼神，知道自已說的話毫無用處，這些人根本不在乎她的家世，不在乎她的錢，她們只把她當成一件可以換取利益的商品。

“我不做貨物，我要回家！求求你，放了我吧……”蘇晚卿拼命地掙扎，手腕上的麻繩勒得更深，皮肉被磨得滲出血絲，鮮血順著手腕滑落，滴在冰冷的木板上，格外刺眼。

麻姑的臉色瞬間沉了下來，抬手就給了蘇晚卿一個耳光，清脆的響聲在狹小的船艙里回蕩。“啪”的一聲，蘇晚卿的臉頰瞬間紅腫起來，嘴角也滲出了血絲，劇烈的疼痛讓她渾身一僵，哭聲也戛然而止。

“給我老實點！”麻姑的聲音冰冷刺骨，帶著不容抗拒的威嚴，“再敢掙扎，再敢哭喊，我就把你扔到江里喂魚！這船上，還不差你這一條人命！”

蘇晚卿被打得頭暈目眩，臉頰**辣地疼，可她不敢再掙扎，不敢再哭喊，只能死死咬著嘴唇，淚水無聲地滑落。她看著麻姑兇狠的眼神，知道這個女人說到做到，在這茫茫江面上，她就算喊破喉嚨，也沒有人會來救她。

麻姑滿意地看了她一眼，又依次扯掉了其他幾個姑娘嘴里的粗布，丟下破碗，碗里是渾濁的水和幾塊硬邦邦的窩頭。“趕緊吃，吃完了有力氣，等到了碼頭，自有你們的去處。”

姑娘們嚇得渾身發抖，沒人敢動，也沒人敢說話，只是低著頭，默默流淚。蘇晚卿看著那碗渾濁的水和硬邦邦的窩頭，胃里一陣翻涌，可她知道，自已必須活下去，只有活下去，才有回家的希望。

她費力地低下頭，用被捆著的手，勉強抓起一塊窩頭，塞進嘴里。窩頭又干又硬，難以下咽，嗆得她直咳嗽，可她還是一點點嚼著，咽下去——她要活著，她要等到父親來救她，她要回到那個充滿書香的家。

麻姑看了她們一眼，沒再說話，重新蓋上木板，船艙再次陷入昏暗。蘇晚卿嚼著干澀的窩頭，淚水混著窩頭的碎屑，一起咽進肚子里。她看著身邊同樣絕望的姑娘們，聽著外面江水拍打船身的聲音，心里暗暗發誓：她絕不能認命，她一定要逃出去，一定要回到父親身邊。

可她不知道，這艘載著罪惡與絕望的船，正朝著蕪湖碼頭駛去，而那里，等待她的，將是更殘酷的命運考驗。九指婆的身影，正站在船頭，望著滔滔江水，嘴角勾起一抹陰狠的笑，盤算著如何將這些“貨物”，賣個好價錢。