鐵銹星的空氣里永遠飄著兩種味道：金屬氧化的腥氣，和劣質營養液的甜膩。

凌默蜷縮在廢棄礦道的夾層里，指尖劃過巖壁上滲出的暗紅色結晶——這是“星塵礦”的伴生物，聯邦標價每克三信用點，卻能讓長期接觸的礦工肺部結滿鐵銹色的痂。

他把結晶敲下來塞進布袋，動作熟練得像呼吸。

“阿默，該**了。”

通訊器里傳來老醫師秦姨的聲音，帶著電流的雜音，“今天的‘蝕斑’擴散得有點快，西區礦道又塌了一段，聯邦巡邏隊來過，說是‘正常礦難’。”

凌默皺眉。

蝕斑是半年前開始出現的——礦脈里突然蔓延的灰黑色紋路，能像霉菌一樣腐蝕金屬，甚至讓接觸的生物皮膚潰爛。

聯邦從不解釋，只派穿著銀色防護服的“凈化隊”定期焚燒疫區，至于被燒在里面的礦工……沒人敢問。

他爬出夾層，礦道頂部的應急燈忽明忽滅，照亮巖壁上蛛網般的蝕斑。

遠處傳來沉悶的爆炸聲，不是礦難的悶響，更像某種生物的嘶吼。

“秦姨，我先回去。”

凌默加快腳步。

他所在的“七號聚落”是鐵銹星上幾十個流民據點之一，建在廢棄的冶煉廠遺址里，住著三百多個像他一樣無家可歸的人。

剛沖出礦道出口，凌默就僵在原地。

聚落的防御墻塌了一半，灰黑色的黏液覆蓋了斷壁，幾只半人高、長著鐮刀肢的生物正在撕扯金屬板——那是被蝕斑感染變異的“礦蟲”，本該只有拳頭大小。

更遠處，一顆暗紅色的“流星”正拖著尾焰砸向聚落中心，空氣里的腥甜氣味濃得讓人作嘔。

“星噬……”凌默喉嚨發緊。

這個詞只在聯邦的禁忌檔案里見過，傳說中能吞噬星辰、改造萬物的宇宙瘟疫，他以為只是政客編造的謊言。

“阿默！

快躲起來！”

秦姨的聲音從聚落深處傳來，夾雜著慘叫。

凌默看見她正拖著一個受傷的孩子往地下掩體跑，而一只變異礦蟲己經盯上了他們。

幾乎是本能，凌默抄起地上的液壓鉗沖過去。

他沒學過格斗，只知道不能讓秦姨出事——她是十年前把他從礦難廢墟里救出來的人，是他在這顆該死的星球上唯一的親人。

液壓鉗砸在礦蟲的外殼上，濺起一串火花，卻只讓它頓了一下。

礦蟲轉過身，復眼閃爍著灰黑色的光，鐮刀肢橫掃而來。

凌默側身翻滾躲開，手臂被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間涌出。

奇怪的是，傷口接觸到空氣里漂浮的暗紅色粉塵后，沒有結痂，反而像被什么東西“吸”著，傳來一陣灼熱的刺痛。

就在這時，他胸口的口袋里傳來溫熱——那是早上在礦道深處撿到的一塊碎片，非金非石，表面刻著螺旋狀的紋路，一首沒舍得丟。

此刻，碎片正發燙，像是要融進他的皮膚。

礦蟲的鐮刀肢再次落下。

凌默閉上眼，卻沒等來預想的劇痛。

耳邊響起刺耳的金屬摩擦聲，他睜開眼，看見一道銀白色的光刃將礦蟲劈成兩半。

光刃的主人懸浮在半空中，駕駛著一臺高約十米的機甲，流線型的機身覆蓋著淡藍色的能量護盾，背后的推進器噴吐著幽藍的火焰。

不是聯邦的制式機甲。

聯邦的“鐵衛”系列笨重如坦克，從沒有這樣流暢的機動性。

機甲的肩部武器艙打開，數道光束射向那些變異生物，精準得像手術刀。

更遠處，那顆暗紅色“流星”落地的地方傳來一聲巨響，機甲通訊器的公共頻道里，響起一個清冷的女聲：“天樞，第三小隊，介入開始。

目標：清除一級星噬感染體。”

凌默愣住了。

天樞？

從未在任何星際檔案里見過的名字。

他低頭看向自己的手臂，傷口己經停止流血，邊緣泛著淡淡的銀光，而胸口的碎片不知何時己經消失，只留下一個螺旋狀的印記，隨著他的心跳微微發燙。

遠處，機甲正與一只突然膨脹到二十米高的巨型礦蟲纏斗，光刃切開空氣的嗡鳴與星噬生物的嘶吼交織成一片。

凌默握緊了手里的液壓鉗，掌心的汗水混著血，滴落在鐵銹星的紅色土壤上。

他不知道“天樞”是誰，不知道“星噬”為何而來，甚至不知道自己能不能活過今天。

但他清楚地感覺到，有什么東西不一樣了——從碎片融入身體的那一刻起，從那臺銀白色機甲劃破天空的那一刻起，鐵銹星的余燼里，正有什么東西在悄悄蘇醒。

而這場席卷星辰的風暴，才剛剛開始。