玄星城的晨霧還未散盡，林氏家族的測試廣場己擠滿了人。

青石板被踩得發亮，最中央那方三丈高的星髓測試石泛著幽藍光暈，石面流轉的星紋像活物般蜿蜒，那是林氏嫡系子弟證明實力的象征。

林淵站在人群最末，粗布短打洗得發白，袖口還沾著昨夜幫陳老熬藥留下的藥漬。

他盯著自己的掌心——那里有一道淡青色的脈絡，從小跟著他，卻從未在測試石上亮起過哪怕一絲光。

“下一位，林淵！”

測試師的聲音像根細針，扎得他后頸發緊。

他攥了攥衣角，一步步走上高臺。

西周傳來細碎的議論：“聽說這小子三年前還能引動半絲星髓，怎么越活越回去了？”

“噓——看他娘……哦不，他娘早死了，現在就剩個廢脈。”

林淵的指甲掐進掌心。

他記得七歲那年，也是這個測試石前，母親蹲下來替他擦汗：“小淵別怕，等你能點亮測試石，娘就給你買糖人。”

可后來，母親被誣陷“私藏星髓”，在祠堂跪了三天三夜，咳出的血染紅了青磚。

再后來，她床頭的藥罐換成了棺木，臨終前只塞給他一枚銹跡斑斑的戒指，說：“留著……等你需要的時候。”

“滴血。”

測試師遞來銀針。

林淵咬破指尖，血珠落在測試石上。

廣場突然安靜。

所有人都盯著石面——那滴血順著紋路擴散，卻沒有激起半分星光，反而像滴進泥潭，眨眼就沒了蹤影。

“星髓親和度，零。”

測試師推了推金絲眼鏡，語氣涼得像臘月的井水，“林淵，廢脈。”

哄笑聲炸響。

“我就說嘛，這小子根本不是林家的種！”

林氏旁支的林虎擠到臺前，繡著金線的玄色錦袍掃過林淵的粗布衣角，“大伯，您說是不是？”

高臺上，林淵的大伯林震山**胡須，目光掃過人群里的蘇家隊伍——蘇清月正站在最前排，月白裙裾沾著晨露，頸后一道暗紫色印記若隱若現。

他聲音放得更柔：“清月小姐，您瞧這孩子……”蘇清月垂著眼睫，指尖絞著帕子。

林淵望著她的側影，喉嚨發緊。

三年前的冬夜，他蹲在巷口替她趕跑搶糖人的惡奴，她凍得通紅的手捧著糖人塞給他：“淵哥哥，等我及笄，我讓父親去求族老，讓你和我一起學星術！”

可現在，她的帕子絞成了一團，始終沒抬頭看他。

“退婚吧。”

蘇震山的聲音打破了沉默。

他是蘇家家主，玄星城最大的星髓商，“清月今年十五，該定下真正的好親事了。

林淵既然是廢脈……不！”

林淵沖上臺，喉嚨啞得像砂紙，“我娘說過，我會成為最厲害的星術師！”

臺下一片嗤笑。

林震山的臉沉下來：“放肆！

**當年就是太犟，才落得個……住口！”

一聲暴喝驚得鴉雀無聲。

林淵的祖父林戰柱著拐杖從人群里擠出來，銀發被風吹得蓬亂，眼底卻燃著火：“當年要不是你貪了星髓礦的份例，我家小淵的母親能被構陷？

現在輪得到你說她？”

林震山臉色發白：“爹！

您老糊涂了？

這孩子在測試石前丟盡林家臉面，清月小姐……我林戰的孫子，輪不到別人說三道西！”

林戰抄起拐杖砸向測試石，青石板迸出裂痕，“小淵，跟我走！

咱爺孫倆回城郊破院，爺教你看星圖，總比在這兒受氣強！”

林淵的眼眶熱得發燙。

他扶住祖父顫抖的胳膊，突然瞥見臺下閃過一道灰影——是陳老！

那個總蹲在灶房給他熬藥的老仆，此刻正攥著他的衣角，嘴唇發白。

“小淵……”陳老的聲音細若蚊蠅，“跟、跟我來。”

林淵愣住。

陳老平時最怕大伯，此刻卻像發了瘋似的拽著他往廣場外跑。

人群的罵聲、蘇清月的抽噎聲、林震山的怒喝聲混作一團，他踉蹌著被陳老拉進巷子，首到轉過三個彎，才在墻根停下。

“陳老，您怎么了？”

林淵喘著氣問。

陳老的手在抖，他從懷里摸出個布包，層層打開，露出半枚銹跡斑斑的戒指：“夫人臨終前……讓我把這個交給你。

她說……等你被家族拋棄那天，就戴上它。”

林淵的呼吸一滯。

他認得這枚戒指——母親床頭的妝匣里，他曾見過完整的模樣。

三年前母親去世，這枚戒指便不見了。

“夫人說……”陳老的喉結動了動，“這戒指里，藏著林家真正的根。”

話音未落，陳老猛地咳嗽起來，鮮血濺在青石板上，像朵綻開的紅梅。

林淵慌忙扶住他，卻見老人的手無力垂落，最后一口氣只夠說出半句：“別……別信……蘇家……陳老！”

林淵跪在地上，抱著老人的**，眼淚砸在青石板上。

巷口的陽光斜斜照進來，落在那半枚戒指上。

不知何時，戒面上的銹跡褪去了些，露出暗金色的紋路，像極了夜空里的星軌。

遠處傳來急促的腳步聲。

林淵抹了把臉，將戒指塞進懷里，扶著墻站起來。

他望著家族的方向，那里飄著蘇清月的哭聲，飄著大伯的怒吼，飄著他從小到大所有的屈辱。

“陳老，”他輕聲說，“您放心。

我不會讓他們看扁的。”

風卷起地上的血漬，巷子里的梧桐葉沙沙作響。

林淵摸了摸懷里的戒指，轉身走向城郊——那里有間破院，有他和祖父的老床，還有，屬于他的新開始。