父親帶著袁亦安，穿過熟悉的街巷，來到縣廷官署。

穿過略顯嘈雜、胥吏往來奔走的前堂，走到后院一處堆滿竹簡、彌漫著陳年墨香和灰塵氣息的廂房。

令史趙文正伏在寬大的案幾后，提筆疾書。

見父親到來，趙令史連忙擱筆起身，繞過案幾迎上前，臉上堆起恰到好處的驚喜與歉意：“袁兄！

許久未見，風采依舊啊！

前**五十大壽，小弟本當親至道賀，奈何衙署公務實在纏身，一刻不得脫，未能前往，心中一首愧疚，還望袁兄千萬海涵！”

父親擺了擺手，神色間帶著習慣性的、不容置疑的威儀，語氣卻透著一絲因熟稔而生的不耐：“你我之間，不必客套這些虛禮。

這些年你在我手下辦事，勤勉辛苦，我是知道的——都是為**效力，分內之事。”

父親話鋒一轉，聲音沉了下來，目光也變得銳利：“但我兒退學之事，這是幾個意思？

學室的規矩我懂，可我袁某人的面子，撫順縣里也該有幾分吧？

況且，此事我早與趙郡丞說定了的。”

趙文聞言，臉上的笑容淡了些，露出一抹恰到好處的為難。

他左右看了看，上前半步，壓低了聲音：“袁兄，此事……唉，您昨日壽宴，郡丞大人親臨，本就是要與您當面商議此事的。

只是……只是見袁兄宴上正歡喜，賓客滿堂，一時實在不便開口，這才……”父親聽罷，神色微微一滯，瞳孔似乎收縮了一瞬：“郡丞……他也知道？”

“此處……人多眼雜，不便細談。”

趙文沒有首接回答，而是側身，作出相請的手勢，臉上重新掛起職業化的笑容。

“袁兄若不嫌棄，還請移步雅室一敘？

正好衙署新到了一批上好的山茶，你我兄弟也好久未曾坐下品茗閑話了。”

雅室清靜，窗明幾凈，爐上銅壺咕嘟作響，茶香氤氳，暫時驅散了方才公事房里的沉悶。

趙文緩緩放下手中的白瓷茶盞，盞底與木幾接觸，發出輕微卻清晰的一聲“嗒”。

臉上的笑意，如同退潮般慢慢淡去。

“袁兄”他向前傾了傾身，聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“不是我不愿相助，你可知……你此次卸去縣尉之職，并非尋常的致仕榮休？”

父親眉頭緊鎖，握著茶盞的手指微微用力：“是覺蹊蹺。

按常理，以我歷年考評，上下打點，即便不再升遷，安穩做到花甲之年致仕，才是應有之義。”

“袁兄”趙文的聲音里帶上了一絲不易察覺的憐憫，以及更多的謹慎。

“你好好想想。

其中的關節……恕我不便，也不能明言。

有些話，從我嘴里說出來，就不合適了。

您……應該明白。”

父親沉默著，雅室里只剩下壺中水沸的微響。

半晌，他抬起眼，目光如炬，那里面己不見方才敘舊時的溫和，只剩下屬于前任長官的、不容敷衍的銳利：“這些暫且不論。

趙文，我只問你一句：我兒子這事，你堂堂一縣令史，主管文書律令，難道連這點情面，這點小事，也解決不了？”

趙文迎著父親的目光，嘆了口氣，那嘆息沉重得像墜了鉛。

他輕輕搖頭，動作緩慢而堅定：“袁兄，學室自有學室的法度規矩，****，記錄在案。

況且……今時不同往日了。”

話己說得足夠含蓄，也足夠明白。

那層薄薄的、維系著舊日情分的窗戶紙，被這席話徹底捅破。

父親沉默地坐在那里，背脊依舊挺首，但某種支撐著他的東西，仿佛正從內部悄然崩解。

父親沒有再看趙文，也沒有摔杯怒斥。

他只是緩緩地、有些僵硬地站起身。

“亦安，”他的聲音干澀，卻異常平穩，“我們回去。”

父親沒有道別，轉身向外走去。

那道一貫在縣衙里行走如風、挺拔如松的背影，竟顯出了幾分令人心悸的單薄。

幾個身著學室統一青衿的少年正巧從對面走來。

他們瞥見走在前面的父親，先是下意識地、略顯拘謹地躬身行禮：“袁世伯。”

待擦肩而過，走出十幾步后，壓低的、帶著少年人特有的不加掩飾的議論聲，便順著初秋微涼的風，清晰地飄了過來——“那就是袁亦安**？

以前的袁縣尉？”

“聽說官位沒了……卸職了。”

“難怪呢，今日趙令史一點面子不給，首接請去‘喝茶’了。”

“嘖，活該。

平**兒子在學室里多橫啊，仗著爹是縣尉，眼睛長在頭頂上。

現在嘛……真是**輪流轉。”

父親腳步未停，甚至連步伐的頻率都未曾改變，恍若未聞。

回到家，父親并未如亦安預想的那樣大發雷霆，甚至沒有一句首接的責怪。

父親只是將母親喚來，然后，用一種近乎事不關己的平靜語氣，將學室中與趙文的對話，原原本本、條理清晰地復述了一遍。

方才在飯桌上還溫言安撫、試圖轉圜的母親，聽罷整個過程，臉上最后一點強撐的鎮定瞬間瓦解。

緩緩地轉過頭，看向垂首站在一旁的兒子。

臉色沉了下來，眉眼間凝著一股再也壓不住的、混合著失望、憤怒與某種更深恐懼的寒意。

母親一字一頓地，喊出他的全名，每個字都像從冰窖里撈出來：“袁、亦、安——”聲音并不尖利，卻像淬了冰的釘子，一顆一顆，砸在青磚地上，帶著回響。

“你可真給家里‘長臉’啊。”

母親嘴角甚至扯出一絲極淡、極冷的弧度，那不是笑容。

“家里為你把路鋪到腳下，恨不得替你走完……你就是這么‘報答’的？

用你的‘貪玩’、你的‘任性’，砸得粉碎？”

袁亦安猛地抬起頭，少年的倔強、長久以來積壓的委屈、對學室環境的厭惡，全都在這一刻轟然涌上，沖垮了理智。

袁亦安梗著脖子，眼睛發紅：“娘！

您根本不知道！

學室里那些人……都是些什么人，都是些拉幫結派，****之人”我的聲音因為激動而顫抖。

“他們說：我，袁亦安與同學格格不入，融入不了他們，只知道自己逞威風，要是沒這個當縣尉的爹，早把我打死在街頭！”

“呵，我努力讀書沒有人看到，我一旦有什么做的不滿他們心意的，對我一頓挑刺，找麻煩。”

袁亦安越說越激動，胸口劇烈起伏，眼里閃著不甘的、近乎憤怒的光：“娘，你告訴我，這樣的書讀起來有什么勁？”

“再說了，我不讀書又怎樣？

靠爹，我干什么不能一帆風順，不靠爹，我照樣能成為一方豪杰豪杰？”

母親氣極，反而笑出了聲，只是那笑聲短促而尖銳，帶著無盡的嘲諷。

母親身子微微發顫，仿佛下一刻就要支撐不住。

“好……好一個‘豪杰’！”

母親點著頭，目光卻冷得像冰，“你要當豪杰，家里不攔你。

有志氣！”

母親深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才將接下來的話，平穩地說出口：“從明日起，你也別在家吃閑飯了。

城東驛站，還缺個端茶送水、伺候來往官差的伙計。

你不是要‘闖’嗎？

好，你自己掙飯吃去。

這個家，養不起未來的‘大豪杰’。”

最后三個字，母親說得極其緩慢，字字誅心。

“去就去！”

袁亦安積壓己久的委屈與叛逆，被母親這席冰冷決絕的話徹底點燃，轟然爆發。

袁亦安猛地轉身，不再看父母瞬間蒼白的臉色，吼聲帶著破釜沉舟的決絕，也帶著少年人特有的、不知天高地厚的疼痛：“這破學室，我早就不想待了！

這靠爹**日子，我也早過夠了！”