鎮(zhèn)北王蕭絕來得快，去得也更快。

玄甲騎士踏起的塵土還沒在青石板上落定，幾縷灰塵就飄到了相府門房的發(fā)梢上，那人縮著脖子不敢拂，連呼吸都放得又輕又淺。

待蕭絕的鐵騎徹底看不到蹤影了才敢大口的呼吸擦了擦額前的冷汗。

沈清辭握著那卷明黃圣旨方才對著蕭絕揚(yáng)起的挑釁笑意早散了，臉上只剩一層近乎麻木的平靜。

“父親，母親，姐姐。”

她先福了一禮，圣旨的邊角被捏得發(fā)皺，“若沒別的事，女兒先回院換洗了。”

說罷轉(zhuǎn)身就要走，紅騎裝上的塵土蹭過臺階，留下兩道淺痕。

“站住！”

沈淵的怒喝炸在頭頂，他握著朝珠的手都在抖，朝珠上的紫檀珠子碰撞出聲，“你看看你這模樣！

一身泥灰像什么話？

如今你是欽點(diǎn)的鎮(zhèn)北王妃，再這般拋頭露面、惹是生非，是要把相府的臉都丟盡嗎？”

沈清辭停下腳步，低頭瞥了眼自己的騎靴——鞋尖還沾著馬場的草屑，確實(shí)算不上體面。

她抬眼時(shí)，杏眼里己浮起幾分恰到好處的無辜，甚至輕輕歪了歪頭：“父親教訓(xùn)的是。

可女兒聽說，鎮(zhèn)北王在北疆打了十年仗，見慣了刀光劍影，想來是不喜那些描眉畫鬢、走路都怕踩死螞蟻的嬌小姐。

圣旨上不也說女兒‘率真’？

說不定正合王爺心意呢。”

“逆女，你還敢頂嘴！”

沈淵被“率真”二字噎得倒吸氣，抬手點(diǎn)著她，半天說不出下文，最后狠狠拂袖，“回你那挽月閣思過！

大婚之前，沒有我的話，不許踏出相府一步！”

“女兒遵命。”

沈清辭規(guī)規(guī)矩矩應(yīng)下，轉(zhuǎn)身時(shí)，眼角余光掃過沈清漪——她那嫡姐正垂著眸，月白襦裙的裙擺被攥得發(fā)皺，指尖幾乎要掐進(jìn)掌心。

沈清辭心里輕嗤一聲，腳步?jīng)]半分停頓地往府深處走去。

柳氏看著她的背影，用金絲繡線的帕子捂了捂嘴，嘆氣聲不大不小，剛好能讓沈淵聽見：“老爺也別氣壞了身子。

辭兒年紀(jì)小，不懂王府的規(guī)矩，等嫁過去了，有王爺管著，自然就收斂了。

只是那鎮(zhèn)北王……”她話說一半就停了，眼尾的皺紋里都藏著擔(dān)憂，可沈清辭若回頭，定能看見她眼底那點(diǎn)壓不住的快意。

“母親放寬心，妹妹吉人自有天相。”

沈清漪適時(shí)扶住柳氏的胳膊，聲音柔得像水。

可等沈清辭的身影徹底消失在月亮門后，她袖中的手卻猛地收緊，指甲深深掐進(jìn)肉里——憑什么？

憑什么這個(gè)只會走馬斗雞的草包，能穿上鎮(zhèn)北王妃的嫁衣？

哪怕那王府是吃人不吐骨頭的龍?zhí)痘⒀ǎ赡欠葑饦s，本該是她沈清漪的！

這個(gè)草包，毀了她所有攀附太子的完美計(jì)劃。

挽月閣的門一推就吱呀作響，院子里的石榴樹葉子落了一地，沒人打掃。

比起沈清漪漪瀾院里日日更換的鮮花，這里連階前的青苔都長得肆無忌憚。

沈清辭剛跨過門檻，身后的青黛就再也繃不住了。

“小姐！”

青黛手里還攥著沈清辭換下的臟騎裝，眼圈紅得像兔子，說話都帶了哭腔，“那是鎮(zhèn)北王啊！

前幾日西街張嬤嬤還說，她娘家侄子在北疆當(dāng)兵，親眼見王爺一刀砍了叛軍首領(lǐng)的頭，血濺了三尺遠(yuǎn)！

您嫁過去……”她越說越怕，手里的騎裝都掉在了地上，慌得去撿，卻差點(diǎn)打翻腳邊的銅盆。

沈清辭倒沒她那么慌。

她走到桌邊，給自己倒了杯涼茶——還是早上青黛泡的，水溫剛好涼透。

她仰脖一飲而盡，冰涼的茶水滑過喉嚨，把心底那點(diǎn)荒誕感壓了下去。

“慌什么？

圣旨都接了，難不成還能退回去？”

“可、可那是會**的啊！”

青黛急得首跺腳，“要不咱們逃吧？

奴婢早就攢了些碎銀子，咱們往南邊去，隱姓埋名……逃不掉的。”

沈清辭放下茶杯，指腹擦過杯沿的茶漬，“鎮(zhèn)北王的人能查到馬場我贏了趙誠的錢，自然也能查到咱們的腳程。

況且，我也不想逃。”

她走到妝臺前，拿起那枚從趙誠那贏來的蟠龍佩，玉佩背面的刻字硌得指尖發(fā)疼——那是開國公的字跡，和她母親遺物上的筆跡有幾分相似。

“小姐？”

“你以為這道圣旨，真的是沖我來的？”

沈清辭轉(zhuǎn)過身，杏眼里沒了方才的無辜，只剩一片清明，“青黛，你記著，宮里的每一道旨意，都是一盤棋。

陛下突然賜婚，一是想制衡太子和鎮(zhèn)北王——這兩人一個(gè)掌東宮，一個(gè)握兵權(quán)，早就讓陛下坐不住了；二是想借我這個(gè)‘紈绔’敲打太子，畢竟我這‘好**’，最近風(fēng)頭太盛了。”

她把蟠龍佩放在掌心摩挲，冰涼的觸感讓她思路更清晰：“而我，不過是陛下投進(jìn)這盤棋里的一顆石子。

可石子也能掀浪花，這鎮(zhèn)北王府，剛好能讓我查清楚一件事。”

“什么事？”

“我**死因。”

沈清辭的聲音沉了沉，指尖用力，蟠龍佩的棱角硌得她生疼，“當(dāng)年我娘突然病逝，柳氏說她是風(fēng)寒入體，可我總覺得不對勁。

她娘家曾是鎮(zhèn)北王舊部，或許在王府里，能找到線索。”

這才是她不逃的真正原因——與其在相府被柳氏和沈清漪算計(jì)，不如闖進(jìn)鎮(zhèn)北王府，借著這樁荒唐婚事，查清母親的冤屈。

這是她的核心目的，也是她在這場生存賭局里，最硬的底牌。

青黛愣了愣，看著小姐眼底的堅(jiān)定，先前的慌亂慢慢散了。

她彎腰撿起地上的騎裝，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那奴婢聽小姐的！

只是咱們現(xiàn)在該做什么？”

沈清辭忽然笑了，還是那副帶著痞氣的模樣，和在馬場時(shí)如出一轍：“做咱們最擅長的事——賭。”

她從妝臺抽屜里翻出幾張銀票，遞到青黛手里，“你去找蘇明月，讓她幫咱們在各大賭坊**。

就押……我沈清辭能在鎮(zhèn)北王府，安然無恙活過一年。”

“啊？”

青黛捧著銀票的手都抖了，“小姐，這賠率一賠一百，可萬一……沒有萬一。”

沈清辭拍了拍她的手背，“上次押墨玉，你也說我瘋了。

這次一樣，咱們賭一把大的。”

同一時(shí)刻，鎮(zhèn)北王府的書房里，燭火正映著墻上的舊輿圖。

輿圖邊角都磨破了，上面用紅筆圈著北疆的幾處關(guān)隘，還有幾道刀痕劃穿過城池的標(biāo)記——那是蕭絕當(dāng)年打仗時(shí)親自畫的。

蕭絕己換下玄色常服，穿了件素面的玄色錦袍，領(lǐng)口的盤扣沒系緊，露出一點(diǎn)鎖骨。

他坐在紫檀木書案后，指尖敲著一份密報(bào)，案上的硯臺磨得光滑，是跟著他打了五年仗的老物件。

秦風(fēng)站在下首，腰牌攥得死緊，連額角的汗都不敢擦：“王爺，查清楚了。

沈二小姐在馬場贏趙誠，不是靠運(yùn)氣。

那匹烏云駒‘墨玉’，看著瘦，其實(shí)是罕見的耐力馬，當(dāng)年是她生母林氏留下的。

她中途那聲呼哨，是林氏當(dāng)年在北疆常用的馴馬法子，能催發(fā)**潛力。”

蕭絕敲擊密報(bào)的手指停了。

他抬眼，眸色深不見底：“林氏？”

“是。

林氏的父親曾是您麾下的參將，十年前戰(zhàn)死沙場。”

秦風(fēng)補(bǔ)充道，“還有，沈二小姐**時(shí)極果斷，仿佛早就知道墨玉能贏。

她這幾年的紈绔名聲，更像是故意做給人看的——柳氏多次想給她塞通房小廝，都被她用‘胡鬧’的名頭擋回去了；沈清漪算計(jì)她的婚事，也被她攪黃了三次。”

蕭絕的唇角幾不可察地勾了一下，像冰面裂開一道細(xì)縫。

他想起相府門前那個(gè)紅衣少女，揚(yáng)著下巴挑釁的樣子——率真？

紈绔？

倒是比那些裝模作樣的貴女有趣多了。

“宮里呢？”

他轉(zhuǎn)而問道，手指點(diǎn)在輿圖上北疆的雁門關(guān)。

“太子得知消息后，在東宮發(fā)了好大的火，砸了一套前朝的瓷器。

沈家大小姐沈清漪，回府后便稱病不出。”

秦風(fēng)回道，“另外，陛下召了欽天監(jiān)監(jiān)正入宮，想必是為您和沈二小姐的婚期。”

蕭絕冷哼一聲：“他倒是心急。”

這道婚旨，對他而言，同樣是突如其來的風(fēng)暴。

皇帝兄長的心思，他如何不知？

既要用他這把刀，又要防著他功高震主，甚至不惜將他與太子的矛盾擺在明面上，用一樁荒唐的婚姻來加劇他與太子的矛盾。

而沈清辭，是這盤棋上最新落下的一顆棋子。

一個(gè)聲名狼藉的紈绔千金，皇帝是想借此羞辱他，還是想麻痹太子？

或者，兩者皆有？

“王爺，這沈二小姐……**似乎并不簡單。

屬下查到，她生母，己故的原配夫人林氏，去世得頗為蹊蹺。

而沈二小姐近幾年的紈绔行徑，更像是裝的。”

秦風(fēng)說道。

蕭絕眸光微動(dòng)。

“裝的？”

一個(gè)十五六歲的深閨少女，為何要偽裝成紈绔自污名聲？

是為了在繼母手下生存，還是……另有隱情？

他想起密報(bào)中關(guān)于沈清辭生母林氏的只言片語，林氏娘家似乎曾卷入一樁舊案…… “繼續(xù)查，重點(diǎn)查她生母林氏，以及她與太子、沈清漪之間是否有我們不知道的過節(jié)。”

蕭絕下令。

“是。”

秦風(fēng)領(lǐng)命，遲疑了一下，又道：“王爺，還有一事……京城各大賭坊，己經(jīng)開了盤口，賭……賭沈二小姐嫁入王府后，能……能活多久？”

蕭絕聞言，唇角似乎極其輕微地勾了一下，帶著冰冷的嘲弄：“哦？

賠率如何？”

“賭賭您三日內(nèi)會動(dòng)手的，賠率一賠一點(diǎn)五。

賭一月的，一賠三。

賭能撐過一年的……一賠一百。”

秦風(fēng)的聲音越說越低。

一賠一百？

蕭絕的手指無意識地在書案上劃了一下。

看來，全京城的人都認(rèn)定，他蕭絕會立刻掐死這個(gè)皇帝硬塞過來的“王妃”。

煞神王爺與紈绔千金。

這組合，確實(shí)怎么看怎么像一場人間慘劇。

他站起身，走到窗邊，望著王府內(nèi)森嚴(yán)的景致。

夕陽己完全沉下，暮色西合，帶來一絲涼意。

“秦風(fēng)。”

“屬下在。”

“去，”蕭絕的聲音聽不出情緒，“押一千兩，賭她能活過一年。”

秦風(fēng)猛地抬頭，臉上是毫不掩飾的震驚：“王爺？！”

蕭絕沒有回頭，只是淡淡道：“既然所有人都認(rèn)為本王會殺她，那本王偏要看看，這位‘率真’的沈二小姐，究竟能在這龍?zhí)痘?*，翻出什么浪花來。”