第七區的覺醒儀式總在午夜進行。

金屬穹頂外的人造星軌正模擬著獵戶座旋臂，淡藍色的光流像融化的冰川般淌過觀測窗，將許愿的影子拉得比操作臺還長。

他的指尖在神經接駁器上反復摩挲，指腹的薄繭蹭過冰涼的合金表面——那是過去三年在廢料場拆解舊機甲時磨出來的。

“編號734，許愿。”

擴音器里的電子音帶著電流雜音，“請進入覺醒艙。”

他深吸一口氣，胸腔里像是塞了團被汗浸濕的棉花。

周圍的觀測臺上傳來低低的議論聲，那些穿著白色制服的研究員正對著全息屏幕上的數據指指點點。

許愿知道他們在看什么——他的基因序列里有一段無法解析的暗碼，從十六歲第一次基因普查時就存在了，像個頑固的錯誤。

覺醒艙的艙門滑開時帶起一陣冷風，里面的懸浮液泛著熒光綠，隱約能看到底部盤繞的神經感應線，像某種生物的觸須。

許愿脫掉外套，露出胳膊上那道去年在廢料場被機甲碎片劃開的疤，現在己經淡成了淺粉色。

“放松，”負責接駁的研究員遞來一片鎮靜劑，“只是常規的基因潛能激發，和你之前在模擬艙里做的一樣。”

許愿搖搖頭。

他沒告訴任何人，過去三個月里，他的模擬訓練報告里總是出現異常數據——每次精神力過載時，視野邊緣就會浮現出紅色的紋路，像某種生物的瞳孔在收縮。

當神經接駁器貼到太陽穴上時，他閉上了眼睛。

電流順著脊椎爬上來，像無數根細針在刺。

懸浮液逐漸漫過胸口，帶著金屬的腥味，全息屏幕上的基因鏈開始高速旋轉，代表精神力的曲線像被風吹動的火焰般跳動。

心率正常，腦電波穩定……等等，”另一個研究員的聲音突然拔高，“基因鏈第三段出現異常**！”

許愿的意識開始模糊。

那些紅色的紋路又出現了，這次不再是在視野邊緣，而是像潮水般涌來，將他淹沒。

他仿佛聽到了某種低沉的咆哮，不是來自耳朵，而是首接在腦海里炸開。

懸浮液劇烈地翻滾起來，綠色的熒光變成了猩紅。

觀測臺上傳來驚呼聲，有人在喊“緊急停機”，但己經晚了。

許愿感覺到后背傳來一陣劇痛，像是有什么東西要破體而出。

他想掙扎，卻被懸浮液死死地按住。

紅色的紋路在他的皮膚上蔓延，形成復雜的圖案，像某種古老的圖騰。

“那是什么？！”

“屏幕！

快看屏幕！”

許愿費力地睜開眼，透過猩紅的液體，他看到全息屏幕上的基因鏈己經完全崩解，取而代之的是一個不斷扭曲的影子——像虎，卻長著翅膀，背上的鬃毛像刺猬的尖刺，在虛擬的空間里張開了血盆大口。

是窮奇。

這個念頭剛冒出來，他的意識就徹底沉入了黑暗。

最后聽到的，是覺醒艙爆炸的巨響，以及那道貫穿耳膜的、屬于遠古兇獸的咆哮。