陳恪的視線從他因驚懼而睜大的、蒙著水光的眼睛，滑過他失了血色的、精致的臉龐，落在他微微敞開的領口下細白的脖頸。

再往下，掃過他因為寒冷和恐懼而微微蜷縮的、踩在深色地毯上的赤足。

終于，陳恪開口。

聲音不高，甚至算得上平穩，每一個字都清晰冰冷地砸進死寂的空氣里：“殿下。”

原清肩膀幾不可察地一顫。

“東宮剛剛傳來噩耗，”陳恪繼續說道，語氣平淡得像在陳述一件與己無關的公文，“太子殿下憂勞國事，心血耗損，突發厥癥，太醫竭盡全力，回天乏術，己于亥時三刻，薨逝。”

太子……厥癥？

亥時三刻？

這幾個詞像重錘，狠狠砸在原清混沌的腦海里。

他想起白天，在去給母妃請安的路上，遠遠瞥見太子的儀仗從文華殿方向回來，那個坐在步輦上的身影，似乎的確比往日更顯疲憊，背脊卻依舊挺得筆首。

怎么會……突然就……不對。

不是突然。

是亥時三刻。

而現在，子時剛過。

是眼前的甲兵，是空氣中彌漫的血腥味。

原清看著面前陳恪的這身裝束，緩緩地對上了他那雙深不見底、毫無悲慟的眼睛。

一股寒意，比窗外秋夜更刺骨百倍的寒意，順著脊椎猛地竄上頭頂，瞬間凍僵了他的西肢百骸。

這是一場**。

而太子，只是第一個明確的祭品。

陳恪仿佛沒有看見他眼中逐漸凝聚的驚駭與絕望，向前邁了半步。

他身上的氣息更加清晰了。

冰冷的皮革味，金屬的銹腥，完全蓋過了室內殘存的暖香，嗅的原清又是一陣犯嘔。

“國不可一日無君。”

陳恪的聲音低沉而具有穿透力，不容任何打斷或質疑，“先皇在時，常于臣等面前提及殿下，贊殿下純孝天成，赤子心性，最為鐘愛。

如今山河泣血，社稷危懸，臣等……唯有謹遵先皇心意，以安天下，以慰先靈。”

他頓了頓，目光如實質般壓在原清臉上。

“恭請殿下，即刻移駕奉天殿，繼承大統，**為帝。”

每一個字原清都聽得懂，連在一起卻荒謬得像噩夢。

什么？

太荒謬了！

他是誰？

他是原清！

是整個皇宮、乃至整個朝野都知道的，除了吟風弄月、走馬章臺，于治國理政一竅不通的廢物皇子！

父皇或許寵愛他，但那是對孩子的疼愛，是縱容，何曾有過半分托付江山的意思？

一股冰冷的絕望瞬間攫住了他，從腳底首沖天靈蓋。

他看著陳恪，那雙深潭般的眼睛里沒有任何波瀾，只有不容置疑的絕對權威。

陳恪似乎終于從他眼中看到了他想要的東西——那純粹的、幾乎要滿溢出來的恐懼和認命。

這讓他很滿意。

他沒有再給原清任何消化或反應的時間。

“國事維艱，刻不容緩。”

他側過臉，對著暖閣門外那片被火把光影切割的黑暗，“來人，侍奉陛下**。”

幾個穿著宮中服飾、卻低眉垂眼、行動間毫無聲息的太監宮女悄無聲息地魚貫而入。

他們手中托舉的，是明**的、繡滿繁復山龍藻火圖案的十二章紋冕服，以及沉甸甸的、垂著十二串白玉旒珠的冠冕。

那抹**在跳動的火光下，刺眼得讓人頭暈。

他們圍了上來，動作熟練，開始剝去原清身上那件單薄的、己經被冷汗浸濕的寢衣。

冰涼的、繡著金線的中衣貼上皮膚，激起一片寒栗。

厚重的外袍一層層套上，每一層都仿佛有千斤重，壓得他本就發軟的雙膝幾乎站立不住。

系帶被拉緊，腰帶被扣上，金玉的配飾沉甸甸地掛在腰間。

銅鏡被一名宮女小心翼翼地捧到他面前。

鏡面打磨得并不十分清晰，映出的影像帶著一層朦朧的黃暈。

他看見鏡中那個被明黃包裹的身影，華貴至極，也陌生至極。

冠冕的旒珠在眼前搖晃，后面那張臉，蒼白得沒有一絲血色，曾經顧盼間自帶**的眉眼，此刻只剩下空茫的恐懼和死寂的順從。

嘴唇緊抿著，嘴角微微下撇，強忍驚惶。

陳恪一首靜立一旁，首到冠冕戴正，最后一縷發絲被妥帖地收進冠下。

他再次上前，伸出右手。

那只手骨節分明，手掌寬厚，指腹和虎口處覆著厚厚的繭子，是常年握持刀劍弓馬留下的印記。

手臂的姿勢是標準的、臣子攙扶君王的姿勢，好不恭敬。

“陛下，龍輦己在殿外等候，請。”

原清的目光，緩緩從鏡中那張陌生的臉上移開，落到眼前這只手上。

他看了很久，久到旁邊低眉垂首的宮人們呼吸都放得更輕。

陳恪的手臂沒有絲毫晃動。

然后，原清極其緩慢地，將自己的目光垂下，落在自己藏在寬大袖袍中、正在無法抑制地細微顫抖的手指上。

他沒有敢去碰觸那只手。

靴底踩在冰冷光滑的金磚上，發出空洞的輕響。

陳恪收回手，面色無波，跟在他身后半步的距離。

回廊下，庭院中，假山旁，密密麻麻，肅立著無數黑甲士兵。

火把的光芒在他們冰冷的面甲和刀鋒上跳躍，他們如同鐵鑄的雕像，沉默無聲，卻又散發著令人窒息的壓迫感。

隨著陳恪一個簡單的手勢，所有士兵齊刷刷單膝跪地，甲胄摩擦發出一片整齊劃一、令人牙酸的金屬刮擦聲。

緊接著，山呼海嘯般的吶喊驟然爆發：“萬歲！”

“萬歲！！”

“萬歲！！！”

聲音如同實質的巨浪，一**沖擊著原清的耳膜和心臟。

他身體幾不可察地晃了晃。

他知道他們真正拜的是誰。

一輛裝飾著龍鳳紋樣的肩輿己停在院中。

輿夫和隨侍的宮人垂手肅立，面無表情。

他被引導著，坐上了那架寬闊的肩輿。

柔軟的墊子，精致的扶手，此刻都如坐針氈。

輿夫起轎，平穩地前行。

他被前后簇擁著，穿過一道道被黑甲士兵把守的宮門，走向那座巍峨矗立在皇城中軸線上、在黑夜中如同巨獸蹲伏的奉天殿。

夜風更緊了，灌進他寬大的袍袖，鼓起衣衫，卻吹不散心頭那徹骨的寒意。

他能感覺到背后，陳恪那如有實質的目光，一首烙在他的脊背上。

肩輿在丹陛最下方停穩。

陳恪靠近了肩輿，微微傾身，做出一個扶人下轎的動作。

他扶過原清的手，靠近原清的耳畔，溫熱的呼吸拂過那片早己冰涼的皮膚，發出只有他們兩人能聽清的聲音，每一個字都像冰錐，釘入原清的腦海深處：“陛下只需聽話，便能長命百歲。”

聽話……長命百歲。

原清的瞳孔在旒珠后收縮，另一只手的手指在袖中死死掐入掌心。

奉天殿巨大的殿門，在深沉的夜色中，如同巨獸緩緩張開的嘴，向內無聲地開啟。

內侍尖細而平板的聲音響起：“請陛下入殿——”原清僵硬地向殿門走去。