臘月，青州北境，雪沒過腳踝。

姜玄把獸皮襖又緊了緊，呼出的白氣在睫毛上結了一層霜。

他不過十西歲，獵弓比他高出半個頭，鹿皮靴尖磨破，露出凍得通紅的腳趾。

身后，八歲的姜梨抱著空竹簍，一路跌跌撞撞。

“哥，我走不動了。”

姜梨的聲音像雪里藏著的針，輕輕扎一下，疼卻不見血。

姜玄回頭，看見妹妹的小臉白得發青，唇角卻硬是彎出一點笑——她怕哥哥擔心。

“再撐三里，回村就有火盆。”

姜玄蹲下，把竹簍接過來掛在自己脖子上，又解開襖子前襟，將妹妹兩只手塞進自己腋下。

冰涼的小手貼上來，他打了個哆嗦，卻笑得渾不在意。

“等賣了這張狐皮，給你買桂花糖。”

“要兩顆。”

姜梨小聲討價還價。

“行，兩顆就兩顆。”

風從山脊上滾下來，帶著松針和雪沫。

姜玄抬頭，看見天邊最后一抹夕陽被烏云吞掉，心里陡然一沉——雪要大了。

他加快了腳步，心里默默盤算：狐皮成色好，能換三錢銀子，一錢買米，一錢買藥，剩下一錢存著。

等再攢半年，就能帶妹妹去郡城找郎中治寒脈。

可他沒走出多遠，腳下忽然一空。

“咔嚓！”

積雪下的枯枝折斷，整個人猛地向下墜去。

姜玄只來得及把妹妹往懷里一護，便天旋地轉——兩人竟滾進了一處隱蔽的捕獸洞，洞底尖銳的木樁在昏暗中閃著冷光。

電光火石間，姜玄弓起脊背，硬生生讓自己后背著地。

“噗——！”

木樁刺入皮肉的悶響在洞里回蕩。

姜梨從他懷里掙出來，借著雪光，看見哥哥后背**三根削尖的硬木，血順著襖子往下淌，把雪地染成一朵朵暗紅的花。

“哥！”

姜梨嗓子都劈了，撲過去要拔木樁。

“別碰！”

姜玄咬牙，疼得眼前發黑，卻還是一把攥住妹妹的手腕。

“沒傷到要害……就是疼。

你先把簍里的火石拿出來，洞口有風，別凍著。”

姜梨哆嗦著照做。

火星迸濺，枯草燃起一簇小火苗，照亮了兄妹倆的影子，也照亮了洞壁上密密麻麻的刻痕——像是人用手指硬生生摳出來的，深淺不一，蜿蜒如蛇。

姜玄疼得首冒冷汗，卻還是忍不住伸手去摸那些刻痕，指尖剛碰到，一股冰涼的氣息順著指腹竄進經脈，像一把鈍刀子在血肉里刮。

他悶哼一聲，眼前卻浮現出一幅模糊的畫面：黑紙、星辰、血月、倒懸的山……畫面一閃而逝，洞壁“嘩啦”掉下一塊碎石，露出后面更深的凹槽。

凹槽里，靜靜躺著一張對折的黑紙，紙面非皮非帛，觸之生寒，其上以銀砂勾勒出一幅人體經絡圖——穴位閃著幽光，像活物般忽明忽暗。

最詭異的是，圖中“百會穴”的位置，被人用指甲狠狠摳出一個洞，邊緣血跡己呈黑褐色。

姜玄鬼使神差地，將黑紙貼在了自己頭頂——轟！

百會穴處，仿佛被一柄巨錘砸開。

劇痛讓他眼前一黑，卻又在黑暗中聽見“咔嚓”一聲脆響，像有什么枷鎖碎裂了。

緊接著，一縷極細極冷的氣息從頭頂灌入，沿著脊椎一路向下，所過之處，血液似被凍結，卻又在下一秒沸騰。

“哥！

哥你怎么了？”

姜梨的聲音忽遠忽近。

姜玄想回答，卻發現自己發不出聲音。

他的瞳孔里倒映著黑紙上的經絡圖，只見那被摳空的“百會穴”竟緩緩亮起一點銀芒，像黑夜里的螢火，微弱卻倔強。

不知過了多久，疼痛退去，只剩下一身黏膩的冷汗。

姜玄喘著粗氣，發現自己竟能動了——后背的木樁不知何時被震斷，傷口雖仍在流血，卻詭異地止住了擴散。

更讓他驚駭的是，掌心多了一縷灰白色的元息，像霧氣，又像活物，正順著指縫游走。

“這……是元息？”

姜玄喃喃。

天玄界人人可修行，唯獨他不行——村里老人說他“萬竅皆閉”，元息入體即散。

可此刻，那縷元息卻乖乖盤踞在掌心，甚至隨著他的呼吸微微起伏。

姜梨撲過來抱住他的腰，小臉埋在他胸口，哭得上氣不接下氣：“你別嚇我……”姜玄回過神，粗糙的手指揉了揉妹妹的發旋，聲音沙啞卻溫柔：“沒事了，哥帶你回家。”

他抬頭望向洞口，風雪更大了，卻吹不滅他眼底那簇剛燃起的火。

同一時刻，千里之外，千機樓頂層。

銅鏡中，黑紙泛光，百會穴處銀芒一閃而逝。

蘇聽雪指尖輕點鏡面，唇角勾出一抹玩味的笑：“絕竅體開了第一竅？

有意思，看來今年的生意不會無聊了。”

她回身，對陰影里的老仆吩咐：“查，青州北境所有獵戶，十西歲，姓姜。”

老仆領命而去，蘇聽雪卻垂眸，指尖摩挲著腰間一枚缺了角的銅幣——銅幣上，刻著同樣的黑紙紋路。

“姜玄？”

她輕聲念出這個名字，仿佛己經看見了一場席卷天下的風雪。

而風雪的源頭，不過是個背著妹妹、一瘸一拐走在回家路上的少年。