五日后，霧氣比往日更早地漫上靈江。

那霧是灰白色的，貼著江面爬行，將蘆葦蕩染成一片模糊的影。

俞大猷站在旗艦船頭，甲胄的鱗片邊緣凝著細密的水珠。

他望著霧氣深處，對身旁的沈墨道：“這霧來得邪性。

**慣會挑這種時候。”

沈墨點了點頭。

他如今被暫撥到俞大猷親兵隊里，穿著一身不太合體的鴛鴦戰襖，袖口挽了兩道，露出被鋸木和繩索磨出薄繭的手腕。

“霧氣是障眼法，也是機會。

我們的船小，動靜更輕。”

陳洪在一旁抱著臂，甲胄的金線在昏蒙天光下也顯黯淡。

他鼻腔里哼出一聲：“憑這幾條改裝的漁船？

沈墨，你莫要把將軍也帶到溝里。

**的‘關船’雖也不大，但船板厚實，接舷跳幫的倭賊個個兇悍，你那薄皮柳葉舟，經得起一撞么？”

沈墨沒回頭，只望著江面：“陳參將，柳葉舟不是用來撞的。”

他的聲音不高，卻清晰，“它是水上的**，要割喉嚨，不能硬碰頭骨。”

辰時三刻，瞭望的哨兵發出了短促的鷓鴣叫聲——三長一短，敵蹤現，東南，三里。

霧中，三條黑影如同水鬼般悄然滑出。

確是**常用的關船，船頭包著銹蝕的鐵皮，船舷兩側各伸出七八支長槳，劃動時幾乎聽不見水聲，只有船頭破開霧氣的細微嘶嘶聲。

每船約莫十余人，隱約能看見他們矮壯的身形和反光的禿頂，腰間長刀的輪廓在霧里像一排猙獰的獠牙。

俞大猷下令：“按先前所議，福船壓陣，**預備。

沈墨，帶你的人，從西側蘆葦蕩繞過去。”

“得令！”

沈墨深吸一口濕冷的空氣，躍上領頭的柳葉舟。

船上連同他共六人，都是他從民夫和新兵里挑出來的熟識水性的年輕人。

一個叫水生，是臺州本地漁戶的兒子，搖櫓的手臂筋肉虬結；另一個叫石頭，話少，眼神卻像釘子一樣穩。

沈墨打了個手勢，三條柳葉舟像離弦的箭，悄無聲息地滑進濃密如墻的蘆葦叢中。

船身窄的好處此刻顯現無疑。

福船無法進入的狹窄水道，柳葉舟卻能如游魚般穿梭。

側槳的設計更顯精妙——并非同時劃動，而是由水生和石頭左右配合，時而左槳輕撥調整方向，時而右槳猛劃提供推力，船只在蘆葦的掩護下，行進軌跡飄忽不定，幾乎融入了風吹葦葉的沙沙聲中。

沈墨趴在船頭，臉頰幾乎貼到水面。

他瞇著眼，透過蘆葦桿的縫隙，觀察著**關船的動向。

它們正謹慎地向俞大猷的福船隊靠近，顯然也忌憚大船的**，速度不快，隊形保持著一個松散的三角。

“再近些……”沈墨心中默念。

他掌心有些汗，在粗糙的船板上蹭了蹭。

他想起叔父沈山的話，“到死都沒人給你收尸”。

也想起靈江灘涂上那些被燒毀的茅屋殘骸。

他閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下一片冰冷的清明。

“第一目標，最右側那條。”

沈墨壓低聲音，“水生，從它船尾左側貼上去，石頭，準備好火油罐和鉤索。”

柳葉舟從一片密集的葦叢后悄然滑出，距離目標關船不足十丈。

**的注意力大多被前方威武的福船吸引，船尾只有一個**倚著船舷張望。

水生猛地搖動右側兩副短槳，柳葉舟驟然加速，如同捕食的水黽，輕巧地劃過水面，瞬間貼近了關船左舷！

那船尾的**察覺到陰影逼近，剛轉過頭，嘴巴張開發出半聲怪叫，沈墨己經甩出了手中的鉤索！

鐵鉤“奪”地一聲深深咬進關船的木板縫隙。

與此同時，石頭猛地站起，臂膀掄圓，將一只點燃了布條的陶罐狠狠砸向關船甲板中央！

陶罐碎裂，火油潑濺，火焰“轟”地竄起！

關船上頓時一片大亂。

**的驚呼、怒罵、火焰燃燒的噼啪聲混作一團。

幾個**慌忙去撲打火焰，更多人則抽刀沖向船尾。

“斷索！

走！”

沈墨低喝。

水生早將另一條系著重物的繩索拋向另一側的蘆葦叢，利用反作用力，配合側槳猛劃，柳葉舟以一個不可思議的銳角急轉，險之又險地避開了關船上劈下的兩把倭刀，刀鋒砍在水面上，激起老高的浪花。

鉤索被水生用隨身短斧利落斬斷，柳葉舟再次沒入蘆葦蕩的陰影中，只留下那條關船在江心亂轉，火勢漸起。

另外兩條**關船發現了側翼的襲擊，急忙轉向支援。

但柳葉舟的機動性在此刻發揮到極致。

沈墨領著三條小船，并不與敵船正面接觸，只是利用蘆葦和水道的復雜，時而從意想不到的角度竄出，擲出火罐、射出火箭，或者用長桿綁縛的鐮刀去割扯敵船的帆索、船槳。

攻擊雖不致命，卻極大地擾亂了**的陣腳，讓他們首尾難顧，速度大減。

俞大猷在福船上看得分明，時機己到。

“擂鼓！

福船向前，**齊射，壓住他們！”

戰鼓隆隆響起，如同悶雷滾過江面。

大福船張滿帆，壓著水波逼上前去。

船上的**手、弩手早己就位，箭矢如飛蝗般罩向陷入混亂的**關船。

失去了速度和陣型，又受火攻騷擾，**的關船成了笨拙的靶子。

火箭引燃了船帆和木料，濃煙滾滾。

一場預期中的慘烈接舷戰，變成了一邊倒的追擊與殲滅。

一條關船被火箭徹底點燃，**如同下餃子般跳入冰冷的江水，又被趕上的明軍小船用長矛和漁網解決。

另兩條試圖逃離，但一條被沈墨的柳葉舟配合另一條福船堵死在狹窄水道里，另一條則慌不擇路，撞上淺灘，船底破裂，歪斜著擱淺了。

戰斗在巳時末便基本結束。

江面上飄著殘破的木板、焦黑的布片，還有幾具浮尸。

空氣中彌漫著焦臭味和血腥氣。

明軍士卒正在打掃戰場，收繳兵器，俘虜受傷未死的**。

沈墨的柳葉舟緩緩靠向俞大猷的旗艦。

他臉上濺了幾點泥水和煙灰，呼吸有些急促，但眼睛很亮。

船上的水生、石頭等人，雖然疲憊，卻都挺著胸膛，臉上帶著初戰告捷的興奮與后怕交織的紅暈。

俞大猷親自走到船舷邊，伸手將沈墨拉上大船。

老人有力的手掌重重拍了拍沈墨的肩膀，震得他戰襖上的灰塵簌簌落下。

“好！

打得好！

柳葉舟，名副其實，今日靈江里的‘毒蛇’！

此戰，你為首功！”

周圍的將官士卒紛紛投來目光，有欽佩，有好奇，也有審視。

陳洪站在不遠處，臉色比江上的霧氣還要陰沉。

他看著沈墨被俞大猷當眾褒獎，看著那幾條不起眼的柳葉舟受到矚目，牙關暗暗咬緊。

他原本以為這毛頭小子會葬身倭刀之下，或是狼狽敗退，成為笑柄，沒想到……“將軍謬贊。”

沈墨抱拳，聲音依舊平穩，“是將軍調度有方，將士用命，柳葉舟方能僥幸奏效。

此船尚有不足，轉向雖快，但若遇風浪稍大，穩定性欠佳；側槳聯動也可再改進……不急，不急。”

俞大猷大笑，“能殺敵的船就是好船！

你且將今日戰法與不足之處詳細寫來，我要呈報兵部。

這柳葉舟，可在沿海軍衛推廣！”

聽到這話，陳洪的指甲深深掐進了掌心。

呈報兵部？

推廣？

這意味著沈墨這個名字，將可能首達天聽，至少也會在抗倭的將領中掛上號。

而他陳洪，一個堂堂京營參將，今日卻幾乎成了看客。

他擠出笑容，走上前：“恭喜沈小兄弟，年少有為，奇思妙想，果然立下奇功。

看來這江南水土，不僅養人，也養‘智將’啊。”

話里帶著刺，將沈墨的功勞歸于“奇思妙想”和“江南水土”，而非真才實學與浴血搏殺。

沈墨看了陳洪一眼，只是微微躬身：“陳參將過譽。

沈墨不過是站在父輩和將軍的肩膀上，略盡綿力。

戰場兇險，今日僥幸，日后還需陳參將多多提點。”

不卑不亢，卻也沒給他留下話柄。

陳洪干笑兩聲，轉身走開，眼底的寒意卻更深了。

當夜，俞大猷軍中設了簡單的慶功宴。

沈墨被安排坐在俞大猷下首，水生、石頭等人也與有功士卒一同受賞，得了些酒肉和銅錢。

營火噼啪，照著一張張年輕或滄桑、卻都帶著些許振奮的臉。

遠處，靈江水聲潺潺，仿佛沖刷著白日的血腥。

沈墨只喝了一小口渾濁的米酒，喉嚨**。

他望著跳躍的火光，想起烏鎮柴房里那線天光，想起叔父沈山腰側猙獰的疤。

路，似乎走對了一步。

但這只是開始。

陳洪的眼神，京營與地方將領之間微妙的隔閡，**絕不會就此罷休的瘋狂反撲……前路依然迷霧重重。

他將懷中母親繡的那方藍布帕子取出，借著火光看了看上面模糊的石橋圖案，又仔細疊好，貼身收起。

然后，他站起身，走到僻靜處，攤開隨身攜帶的炭筆和粗紙，就著營地的火光，開始勾畫今日柳葉舟作戰的示意圖，并在一旁密密麻麻寫下改進的設想：船底可否加裝可收放的龍骨以增穩？

側槳的傳動能否更省力？

如何對付可能出現的、同樣靈活的**小船？

此時，距他離開烏鎮，不過月余。

而千里之外的烏鎮武館后院，沈山正對著兄嫂的牌位，將一壺冷酒慢慢灑在地上，望著東南方向，久久沉默。