暮春的風帶著山澗的潮氣，吹得林硯之額前的碎發微微晃動。

他背著半舊的藤編藥簍，站在青風谷外的“試劍坪”邊緣，目光落在前方那塊丈高的黑色石碑上。

石碑上刻著“青風谷外門弟子準入”八個篆字，筆力蒼勁，卻有幾處被風雨侵蝕得模糊，像極了這處三流修仙宗門的現狀——表面維持著百年基業的體面，內里早己人才凋零，連今年的外門考核，都只來了不到三十個少年。

“林硯之，下一個。”

負責登記的灰袍修士抬了抬眼皮，聲音沒什么起伏。

他指尖夾著一支狼毫筆，筆尖懸在泛黃的紙卷上，紙上己經歪歪扭扭寫了十幾個名字，大多帶著鄉土氣。

林硯之上前一步，拱手道：“弟子林硯之，奉家師之命，來應青風谷考核。”

他聲音平穩，既沒有過分謙卑，也不見少年人常有的浮躁。

灰袍修士瞥了他一眼，見他穿著洗得發白的粗布短褂，藥簍里露出幾株尋常的“凝氣草”，眉頭微不可察地皺了下：“你家師是何人？

青風谷近十年可沒收過帶藝投師的弟子。”

“家師姓柳，曾在谷中任外門執事，五年前己病逝。”

林硯之低頭，避開對方的目光，語氣里添了絲恰到好處的落寞，“他臨終前囑咐弟子，若有機緣，便來谷中碰碰運氣，也算圓他一個心愿。”

這話半真半假。

柳姓執事確有其人，也的確教過他辨識草藥的粗淺本事，但要說“臨終囑咐”，不過是他來時路上打聽到的信息——青風谷現任谷主最念舊情，提一句故去的老人，總能多幾分余地。

灰袍修士果然頓了頓，放下筆：“柳執事……倒是有些印象。

罷了，進去吧，考核在坪里第三塊青石旁，測靈根的。”

林硯之道謝，轉身走進試劍坪。

坪上的少年們三三兩兩聚著，大多面帶緊張，只有角落一個穿鵝黃衣裙的少女例外。

她斜倚在石欄上，手里把玩著一枚玉佩，眼神掃過眾人時，帶著幾分漫不經心的傲氣。

“那是蘇媚，城西蘇家的小姐。”

旁邊兩個少年竊竊私語，“聽說蘇家花了不少靈石，才求來一個考核名額，就盼著她能測出靈根，以后好給家族撐腰。”

林硯之沒回頭，腳步不停。

他知道蘇媚——三天前在鎮上采買時，他曾撞見這少女讓仆從把一個賣糖葫蘆的老漢推倒在地，只因為對方不小心蹭臟了她的裙角。

這種驕縱的世家女，最好別扯上關系。

他走到第三塊青石旁，那里擺著一個銅制的測靈盤，盤面刻著五行符文，中心嵌著一顆渾濁的晶石。

負責測靈的是個中年修士，見他過來，指了指測靈盤：“手放上去，凝神。”

林硯之依言照做。

指尖剛觸到冰涼的銅盤，盤上的符文便亮起微光，中心的晶石慢慢透出淡青色的光暈，光暈不算濃烈，卻穩定地持續了片刻。

“木屬性靈根，中品。”

中年修士記錄著，語氣平淡，“勉強夠格，去那邊領外門弟子服吧。”

周圍傳來幾聲低低的議論，有羨慕，也有不屑。

中品靈根在青風谷不算出眾，但至少跨過了修仙的門檻。

林硯之剛要收回手，忽然眼角余光瞥見蘇媚走了過來，她身后跟著的仆從正低聲抱怨：“小姐，這破地方連個坐的地方都沒有，早知道該讓管家提前打點……閉嘴。”

蘇媚打斷他，目光落在測靈盤上，又掃過林硯之，像是第一次正眼瞧他，“你就是剛才那個……林什么？”

“林硯之。”

他淡淡回應，收回手，轉身就要走。

“站住。”

蘇媚上前一步，擋住他的路，玉佩在她指間轉得更快了，“剛才在外面，我好像聽見你提柳執事？

我爹認識他，說他當年就是個沒出息的，教出來的徒弟，想來也強不到哪去。”

這話帶著刻意的挑釁。

林硯之心里清楚，對方大概是見他測出靈根，又不想顯得自己和一個“寒門弟子”平起平坐，才故意找茬。

他沒有動怒，反而笑了笑，聲音不高不低，剛好能讓周圍幾個少年聽見：“蘇小姐說的是。

家師的確平凡，不過他常教弟子，‘修行為己，非為耀人’。

比起靈石堆出來的名額，弟子更信自己的手，至少藥簍里的凝氣草，是親手采的。”

這話戳中了蘇媚的痛處。

她臉色一沉，剛要發作，卻被測靈的中年修士喝止：“吵什么！

要比能耐，去演武場比劃，在這兒逞口舌之快，像什么樣子！”

蘇媚狠狠瞪了林硯之一眼，甩袖走向測靈盤，玉佩被她捏得咯吱響。

林硯之沒再看她，轉身去領了弟子服——一套灰撲撲的長衫，針腳粗糙，卻帶著淡淡的靈力波動。

他把藥簍放在角落，換上長衫，尺寸略大，卻讓他挺首了脊背。

青風谷，只是起點。

他記得柳執事臨終前說過，修仙界，靈根重要，資源重要，但最要緊的，是腦子。

他靈根不算頂尖，家世更是普通，能依靠的，只有這點了。

遠處，蘇媚的測靈結果也出來了——火屬性靈根，上品。

周圍頓時響起一片驚嘆，她得意地揚起下巴，目光再次投向林硯之，帶著毫不掩飾的輕蔑。

林硯之迎著她的目光，平靜地移開，望向青風谷深處那片被云霧籠罩的山峰。

據說，那里是內門弟子修煉的地方，也是更高境界的門檻。

他深吸一口氣，握緊了拳頭。

從今天起，他不再是那個跟著柳執事采草藥的少年，而是青風谷的外門弟子林硯之。

他的路，才剛剛開始。