雒陽城郊，官道之上。

馬車轆轆，軟墊間坐著個粉團似的小人兒。

曹節抱緊懷里那只灰撲撲的玩具熊，一雙系著銀鈴鐺的小短腿懸在半空，有一搭沒一搭地晃著，鈴音細碎，襯得車內愈發安靜。

她胖嘟嘟的臉頰微微鼓起，眉毛耷拉成八字，頭上那根小揪揪早己松散，幾縷軟發垂落耳畔——顯然是在生悶氣。

一旁，曹操蹺著二郎腿，手執兵書，目光垂落紙頁，對女兒這副模樣視若無睹。

“孟德，”車轅前傳來夏侯惇壓低的聲音，“你真要把節兒送去袁紹那兒？”

曹操“啪”地合攏竹簡，沒好氣道：“送女兒？

我曹孟德是那種人么！”

他放下腿，將兵書往案上一擲，冷哼一聲：“袁本初繼承家業，在雒陽隱居享清福，正好讓這小吞金獸去耗耗他的底子。”

說著，他側過臉，目光落向身旁那小小的一團。

曹節似有所感，抬起眼。

她打扮得格外古怪：一身洗得發白的寬大道袍，松垮的小揪揪上斜插木簪，左手捏符，右手執桃木短劍，肩上還斜挎個花花綠綠的百家布口袋，活像個小神棍。

“阿父此計，妙啊！”

她忽然開口，聲音奶氣，卻一本正經，“不愧千古第一奸臣，連讓女兒去掏空對頭家底這等事，都想得出來。”

說罷還豎起短短的大拇指，眼睛眨巴眨巴，澄澈得像看透一切。

“咳——胡說什么！”

曹操被她這話嗆得連咳幾聲，瞪眼道，“為父怎會是奸臣？

你出去打聽打聽，雒陽城里誰不知我曹青天是行俠仗義第一人！”

他邊說邊指著自己的臉，語氣夸張：“瞧瞧，你爹這臉上，寫的可都是‘為國**’！”

曹節小嘴一撇，沖他做了個鬼臉：“略略略，我才不信！”

曹操伸手，輕輕捏了捏她肉乎乎的臉頰，眼里掠過一絲戲謔：“不信？

那你藏在你兄長那兒的金條，我可就拿去換馬了。”

“不行——！”

曹節頓時急了，把懷里的玩具熊朝他丟去，“不許動我的金子！”

曹操穩穩接住熊，朗聲笑開：“那還叫不叫你爹奸臣了？”

小丫頭立刻見風使舵，腦袋搖得像撥浪鼓：“不叫了不叫了，爹爹是清官，才不是……”最后三個字在曹操瞇起的眼神里硬生生咽了回去。

她只好咧開嘴，露出一排小米牙，嘿嘿傻笑。

曹**才一把將她撈到膝上，屈指刮了刮她的小鼻子，笑意漫進眼底：“這還差不多。”

不久后到達袁府，曹操抱著曹節下了馬車，熟門熟路地繞到袁府后門，抬手三聲叩響——一重，兩輕。

門悄然打開，他抱著女兒長驅首入，徑首奔向袁紹的臥房。

“備晚膳。”

他路過廊下時隨口吩咐侍從，仿佛身處自家廳堂，“按兩個**的量。”

袁紹雖稱隱居，拜訪者卻絡繹不絕。

首至夜深，他才回到臥房。

門開處，燭火搖曳。

袁紹一眼瞧見坐在榻邊晃著小腿的曹節，冷峻眉眼霎時染上暖意。

他快步上前，一把將小女娃抱起，蹭了蹭她柔軟的臉頰，聲調是旁人從未聽過的溫和：“讓父親看看，節兒今日乖不乖？”

曹節僵在他懷里，腦子里嗡嗡作響：“……真把我送人了？”

是夜，曹節被尿意憋醒。

她迷迷糊糊坐起身，小手**眼睛——嗯？

月光下，兩道身影竟在榻邊糾纏。

她定睛看去，只見曹操被袁紹牢牢按在下方，青絲散亂，氣息不勻，似是完全落了下風。

曹節頓時睡意全無。

她手腳并用地跑過去，鼓足力氣，掄起小巴掌——“啪！”

一聲脆響，在寂靜的夜里格外清晰。

袁紹動作頓住，側臉上漸漸浮起淡紅指印。

他緩緩轉首，與同樣抬起臉的曹操一起，看向那個站在榻下、正氣鼓鼓的小人兒。

曹節挺起小**，奶音在黑暗中又亮又脆：“不準打我父親！”