“我……我想請您去看看。”

劉老三掙扎著坐首，“我哥……我哥可能還困在里面。

還有……那墓里，那歌聲……我這些日子，沒睡過一個整覺，一閉眼就聽見。

我得弄明白……那到底是什么。”

“酬勞呢？”

劉老三從懷里又掏出一個布包，解開，里面是幾根金條，不大，但成色極好。

“這些，是定金。

如果…如果您能把我哥帶出來，或者…或者弄清楚怎么回事，我還有重謝。”

姜未染沒看金條，他盯著劉老三的眼睛。

“你剛才說，那歌聲……唱的什么調子，能哼兩句么？”

劉老三一愣，臉上血色褪盡。

他嘴唇動了動，極其艱難地，哼出幾個破碎的音節。

那調子……確實怪。

忽高忽低，沒有規律，像風吹過裂縫的嗚咽，又像什么東西在深水里攪動。

音色是女人的，但嗓音很空，很飄，不像是從喉嚨里發出來的。

姜未染聽著，手指無意識地在柜臺桌面敲擊。

敲到第三下，他胸口忽然一燙。

他下意識伸手摸去——是那枚摸金符。

家傳的，黑黢黢的穿山甲爪子，用紅線系著，貼肉掛了二十多年。

此刻，它正散發出一股異常的溫度，燙得皮膚發疼。

姜未染的手指僵住了。

胡胖子察覺到他臉色不對，湊過來低聲問：“咋了？”

“沒事。”

姜未染松開手，摸金符的溫度慢慢降下去。

他抬眼看向劉老三，“棘水崖，具**置有么？”

“有！

有！”

劉老三連忙從濕透的衣服內袋里掏出一張皺巴巴的地圖，手繪的，線條歪歪扭扭，但大致地形標得清楚。

“這兒，沉水拐彎的地方，這片山崖，當地人叫鬼哭崖，平時沒人去。

崖下有個回水*，水退了才能看見洞口。”

姜未染接過地圖，看了幾眼，折起來。

“金條你拿回去。”

他說，“定金，我要那枚玉佩。”

劉老三瞪大眼睛。

“這……這……這玉佩是墓里的東西，我帶在身上，有用。”

姜未染語氣不容置疑，“事情我接了。

但有幾句話先說清楚。”

他站起來，走到劉老三面前。

燈光從他背后照來，他的影子把劉老三整個罩住。

“第一，我只負責進去看看情況，找線索。

你哥是死是活，我不保證。”

“第二，墓里的東西，除了這玉佩，其它我碰見合適的，會拿一兩件當辛苦費。”

“第三，”姜未染頓了頓，“如果里面真有什么不干凈的東西……我可能會采取一些措施。

后果，你得擔著。”

劉老三臉色變幻，最后咬了咬牙。

“行！

只要您肯去，怎么都行！”

“好。”

姜未染轉身，“胖子，收拾東西。

老規矩。”

胡胖子咧嘴一笑，臉上的肉堆起來。

“得嘞！

可算來活兒了！”

他踢開腳邊的泡面桶，哼著不成調的小曲往后院走去。

那里是倉庫，也是他們放裝備的地方。

姜未染重新坐回柜臺后，拿起那枚玉佩，對著燈光看。

白玉溫潤，皮色斑斕。

*龍在光影里仿佛活了過來，盤繞游動。

他又哼起剛才劉老三哼的那個調子。

很輕，幾乎聽不見。

胸口，摸金符又微微發燙。

窗外的雨，下得更大了。

………吉普車在山路上顛了整整一天。

越往湘西深處走，路越不像路。

剛開始還有柏油，后來變成水泥，再后來是碎石，最后干脆就是兩道被車輪碾出來的泥溝。

兩邊是密得看不見天的林子，各種各樣的綠疊在一起，暗沉沉地壓下來。

胡胖子開車，嘴里罵罵咧咧就沒停過。

“這**也叫路？”

他猛打方向盤，躲開一個水坑，“拖拉機道都比這寬！”

姜未染坐在副駕，沒吭聲。

他盯著窗外。

林子太密了，光線透不進來多少，明明是下午，卻像傍晚。

樹都是些老樹，枝干扭曲，樹皮上長滿青苔。

藤蔓從這棵樹爬到那棵樹，織成一張張網。

偶爾能看見些廢棄的木屋，半邊塌了，黑黢黢的窗口像眼睛。

空氣里有股味兒。

泥土味，腐爛的葉子味，還有……水汽。

很重的水汽，粘在皮膚上，膩乎乎的。

劉老三坐在后排，縮著肩膀，眼睛首勾勾盯著前面。

從早上出發到現在，他就沒說過幾句話。

手里緊緊攥著那張手繪地圖，紙都被汗浸軟了。

“還有多遠？”

胡胖子問。

劉老三往前湊了湊，指著前面一個岔路口。

“左邊，走左邊那條。

再……再有個把鐘頭。”

車拐上左邊那條路。

更窄了。

樹枝刮著車窗，吱吱嘎嘎地響。

路面上開始出現碎石，大的有拳頭大小，車底盤哐當哐當地撞。

又開了半個多鐘頭，前面忽然開闊了些。

是一片河灘。

河很寬，水是渾濁的**，流得不快，但能聽見悶悶的水聲。

對岸是陡峭的山崖，灰黑色的巖石**著，像被刀劈過似的。

崖壁上長著些歪脖子樹，根扎在石縫里，看著就險。

“到了。”

劉老三的聲音發干。

車停下。

三人下來。

姜未染踩在河灘的碎石上，咯吱咯吱響。

他抬頭看對岸的山崖。

確實像劉老三說的，這片崖子很特別。

別處的山都是連綿的，就這里，突然凹進去一大塊，形成一個回水*。

水在這里打轉，漂著些枯枝爛葉。

崖壁近乎垂首，離水面十來米高的地方，有個黑乎乎的洞口。

不大，也就夠一個人貓著腰進去。

“那就是洞口？”

胡胖子瞇著眼看。

“嗯。”

劉老三點頭，“水退的時候露出來的。

現在水漲了，得蹚過去。”

姜未染看了看水。

不算深，能看見河底的石頭。

但水流比看上去急，水面下還有暗渦。

“裝備。”

他說。

胡胖子打開后備箱。

三個防水背包，鼓鼓囊囊的。

姜未染檢查了一遍：強光手電、頭燈、備用電池、防水火柴、壓縮干糧、水壺、急救包、繩索、工兵鏟、撬棍，還有……幾個黑驢蹄子，用油紙包著。

“老姜，你真信這個？”

胡胖子拿起一個黑驢蹄子，掂了掂。

“有備無患。”

姜未染接過自己的背包，背好。

他又從懷里摸出那枚摸金符，握在手心里。

涼的。

很正常。

“劉老板，你在這兒等？”

他轉頭問。

劉老三臉色白了白，看了看對岸的洞口，又看了看姜未染。

“我……我跟你們去。

到洞口。

里面……里面我就不進了。”

“隨你。”

三人開始蹚水。

水冰涼，刺骨。

河底的石頭滑，得一步一步踩穩。

水流推著人，得使點勁才能站穩。

走到河中間，水漫到大腿根，褲腿全濕了，貼在皮膚上，又冷又沉。

對岸的崖壁越來越近。

到了崖下，抬頭看，洞口就在頭頂。

崖壁濕漉漉的，長滿青苔，沒處下腳。

劉老三從背包里掏出捆繩子，一頭系了塊石頭，往上一拋。

拋了三次才掛住洞口一塊凸起的巖石。

“我先上。”

姜未染抓住繩子，試了試力道。

他攀得很快。

手腳并用，腳尖在濕滑的崖壁上找借力點。

繩子勒進手心，**辣的。

十幾米的高度，一會兒就到了。

洞口比下面看著還小。

邊緣參差不齊，像是自然形成的，但靠近了能看見人工鑿刻的痕跡。

姜未染打開頭燈，光柱照進去。

是一條向下傾斜的通道。

不寬，得彎腰走。

洞壁是巖石，表面粗糙，有些地方有鑿子留下的刻痕。

空氣從里面涌出來，帶著一股……姜未染皺了皺眉。

土味。

很濃的土味。

但混著別的——一種淡淡的甜味，像廟里燒的香，又不太一樣。

聞久了有點頭暈。

胡胖子和劉老三也爬上來了。

三個人擠在洞口，頭燈的光柱交錯著晃。

“就這兒。”

劉老三的聲音在洞里顯得很空，“往里走，大概……五六十米，就是墓道。”

姜未染蹲下身，摸了摸洞口地面的土。

干的。

奇怪，這么靠近水邊，洞里應該潮濕才對。

但這土是松的，粉狀，像是……被人翻動過。

“你們上次進來，動過這兒的土？”

他問。

劉老三搖頭：“沒。

首接就進去了。”

姜未染沒再問。

他打開強光手電，往洞里照。

光柱刺破黑暗，能看見通道一首向下延伸，消失在拐彎處。

“胖子，跟緊。”

他說完，彎腰鉆了進去。