一九九五年的冬天，北方這座老工業城市，天灰蒙蒙的，霧氣夾著煤煙味兒，把整片廠區罩得跟舊棉被一樣，悶得人喘不上來氣。

紡織一廠早就停產兩年了，偌大個車間，機器銹得能刮下一層鐵皮。

白天都冷清，夜里更是連只耗子都不見蹤影。

這天早晨，廠門口聚了好些人。

大伙你推我搡，嘰嘰喳喳。

有人捂著嘴小聲嘀咕：“哎呀媽呀，嚇死個人吶！

老王吊死在廠房里頭了！”

“可不是咋的，他家昨晚還亮著燈呢，咋一轉眼就尋了短見咯？”

“哎，你瞅他這幾年過得，廠沒了，工資沒著落，媳婦還跟人跑了，這心里頭能不犯嘀咕嘛！”

工人們七嘴八舌，越說越熱鬧。

有人甚至搖著頭來一句：“唉，這年月，活著都比死還難。”

***的吉普車吱呀一聲剎在廠門口。

林川從車上跳下來，棉大衣扣得嚴實，眼睛卻像刀子似的，掃了圍觀人群一圈。

“都讓開，都讓開！

別堵門兒！”

跟著下車的**揮舞著胳膊喊。

林川快步進了廠房，冷風順著破窗子呼呼灌進來，里面一股子霉味、油污味混雜在一起。

車間中央那根老橫梁上，吊著一個人。

是個西十出頭的男人，臉漲得烏紫，眼睛半睜著，腳尖離地不足兩寸。

“老王……”林川低聲念了一句。

死者叫王國順，紡織一廠的老工人。

林川曾經見過他幾回，記得是個老實巴交的人。

可現在，他僵硬地掛在那兒，腦袋歪向一邊，像個破布偶。

法醫老趙拎著工具箱慢悠悠進來，戴上手套，看了一眼：“嗯，表面看著是自縊，脖子勒痕對得上，舌頭外伸，符合常見的吊死特征。”

林川皺著眉：“老趙，你再仔細點。”

老趙“哼”了一聲，蹲下檢查**的手腳，掀開袖口：“嗯……奇怪，手指甲縫里有煤灰，可咱這廠子是紡織廠，不是鍋爐房。”

林川目光一閃。

他繞著**走了一圈，蹲下仔細看死者鞋底，果然沾著新鮮的煤粉。

可車間地上干干凈凈，哪來的煤灰？

這時，門口探進來個腦袋，是個背著帆布包的女人，眉眼明亮。

有人小聲嘀咕：“哎，那是周記者，報社的，咋又跟來了？”

周雅琴一看見林川，笑瞇瞇打招呼：“林隊，又見面了。

聽說出大事兒，我得來瞧瞧。”

林川沒搭理，瞥了她一眼：“記者不能進案發現場，出去！”

“哎喲，你這是干啥呢，我可沒妨礙你們。”

周雅琴往前湊，“再說，群眾有知情權嘛。

我聽廠里人說，老王前幾天才跟人吵了一架，跟這事兒沒準有關系呢！”

林川心里一動，但面上冷冷道：“閑言碎語你也信？

出去，別瞎摻和。”

“得嘞，林隊說啥是啥。”

周雅琴一撇嘴，卻沒走遠，而是跑到門口拉住幾個工人套近乎：“大哥，你昨天是不是看見老王喝酒啦？

哎，給我講講唄。”

工人們一聽有人搭話，立馬七嘴八舌：“喝了，喝了！

他平時不沾酒的，昨天晚上跟劉胖子他們在小館子里整了一瓶二鍋頭。”

“對，還說啥‘咱們這幫老工人都成廢鐵疙瘩了’，唉，聽著就揪心吶！”

林川在里面聽得清楚，眉頭皺得更緊。

死者胃里有酒精痕跡，跟工友的說法對上了。

但問題是——老王平時根本不喝酒，這么多年就算逢年過節也頂多抿一口。

這回怎么突然拼酒？

更蹊蹺的是，他跟誰喝的？

那幾個人現在人影都不見。

“老趙，**先運回去做進一步檢查。”

林川吩咐。

“行嘞。”

老趙招呼人抬擔架。

出了廠門口，冷風更猛了。

工人們還不散，嘰嘰喳喳議論。

周雅琴抱著相機咔嚓一通拍，回頭沖林川喊：“林隊，這事兒八成不簡單啊！

我瞅著不像尋常**。”

林川盯著她：“你瞅著？

案子不是靠瞅的。”

“那靠啥？

靠你們那點破繩子破工具啊？

現在都啥年代了，還老一套！”

周雅琴不服氣，嗓門拔高。

林川冷冷道：“少管閑事。”

說罷，他鉆進吉普車，發動機轟鳴一聲，揚起塵土。

周雅琴在后頭笑嘻嘻：“林隊啊林隊，你嘴上說不讓我管，心里頭可不一定嫌我煩。”

她瞇起眼睛，看著漸漸遠去的車影，心里冒出個念頭：這案子，水可深著呢。

——夜色降臨，***辦公室里燈火通明。

林川攤開卷宗，神色凝重。

王國順的案子，他隱隱覺得背后有股說不清的勁風在推。

可風從哪兒來，他還沒摸到。

外頭風聲呼嘯，像是在提醒他：真正的故事，才剛剛開始。