落霞鎮的黃昏總裹著層化不開的山霧，濕冷的風卷著枯葉，打在凌越單薄的背脊上。

他背著半只成年野豬，粗布短褂被汗水浸得發潮，肩上的麻繩勒出紅痕，每走一步，獵刀懸在腰間都跟著晃蕩，發出細碎的聲響。

鎮口那棵老槐樹，是落霞鎮的“消息中心”。

此刻，幾個閑漢蹲在樹根旁，手里捏著劣質的旱煙，唾沫星子隨著話語飛濺。

瞥見凌越走近，穿藍布衫的王二麻子猛地提高嗓門，像是故意說給他聽：“要說**玄滄宗大選，最沒出息的就是老凌家那小子！

連著三年去測靈根，檢測石連個火星子都不冒，‘無靈根’三個字，算是釘死他了！”

“可不是嘛！”

旁邊的李屠戶放下剔骨刀，朝地上啐了口唾沫，“玄滄宗收徒，哪怕是個‘偽靈根’都能當個雜役，就他這‘無靈根’，連山門都進不去，這輩子只能跟山里的野獸打交道，混口飽飯罷了！”

話音剛落，一道囂張的身影帶著兩個跟班，斜刺里攔住了凌越的路。

穿著綾羅短衫，腰間掛著塊成色不錯的玉佩，正是鎮長之子趙虎，仗著父親的身份，在鎮上橫行慣了。

他一腳踢在野豬的**上，野豬皮被踢得凹陷，發出悶響，趙虎卻嗤笑著挑眉：“凌越，這頭豬賣了，夠給你那病歪歪的鄰居張婆婆抓兩副藥不？”

凌越的腳步頓住，垂在身側的手悄然攥緊，指節泛白。

他認得趙虎——去年深秋，趙虎帶著跟班進山獵狐，不慎闖入狼群領地，是恰好路過的凌越，憑著陷阱和獵刀，硬生生將他從狼口救了出來。

可事后，趙虎不僅沒說一句謝，反倒在鎮上西處宣揚“跟一個無靈根的廢物一起丟人”。

“不必了。”

凌越壓下心頭的澀意，聲音平靜，只想繞開對方離開。

“嘿，還挺硬氣！”

趙虎伸手就要去推凌越的肩膀，想把他推倒在泥地里取樂。

凌越早有防備，腳步微錯，像貍貓般側身躲開，趙虎的手落了空，差點踉蹌著摔倒，引得跟班們一陣憋笑。

趙虎惱羞成怒，正要發作，可瞥見凌越腰間那把磨得锃亮的獵刀——那刀上還沾著野豬的血跡，透著股山野間的狠勁，他下意識后退半步，最終只放了句狠話：“廢物就是廢物，給臉不要臉！”

凌越沒理會趙虎嘲諷，腳步更快地走向鎮東頭的“回春堂”藥鋪。

他心里記掛著張婆婆，老人前幾天受了風寒，咳嗽得整夜睡不著，家里的存藥早就空了。

張婆婆是鎮上唯一待他真心的人，去年冬天他染了風寒，高燒昏迷三天三夜，是老人揣著攢了半年的碎銀，跑了二十里山路請郎中，才把他從鬼門關拉回來。

路過鎮口的公告欄時，一張嶄新的“征兵啟事”貼在最顯眼的位置，紅紙黑字，墨跡還帶著點濕意。

上面寫著：“凡年滿16至20歲男丁，均可報名參軍，入伍者可獲玄滄宗賜下‘引氣丹’，助其開啟修煉之路。”

“引氣丹”三個字，像根針，輕輕扎了凌越一下。

他知道這丹藥——玄滄宗給外門弟子的入門丹藥，能幫人初步感應源質，可對“無靈根”的人來說，再好的丹藥也沒用。

他下意識摸向胸口，那里貼身藏著半塊黑色玉佩，玉佩邊緣有些磨損，是母親臨終前塞給他的。

那時母親躺在病榻上，氣息微弱得像風中殘燭，枯瘦的手緊緊攥著他的手腕，反復叮囑：“越兒，記住，遇到生死難關，就捏碎這玉佩……別信‘靈根’那套說辭，你不是廢物，只是你的‘根’，和別人不一樣……”母親的話，像顆石子，在他心里沉了三年。

他至今記得三歲那年，母親抱著他去玄滄宗測靈根，小小的他被放在檢測石前，石頭毫無反應，負責檢測的長老搖頭嘆氣：“無靈根，難入仙道，還是回去吧。”

母親紅著眼眶，抱著他反駁：“我兒只是沒遇到該遇到的機緣，他不會比任何人差！”

可沒等“機緣”出現，母親就染病離世了，只留下這枚來歷不明的玉佩，和那句沒頭沒尾的話。

這些年，他試過無數次，想從玉佩里找出點線索，可玉佩始終溫潤，卻毫無異常。

搖搖頭甩開思緒，凌越走進“回春堂”。

藥鋪掌柜是個五十多歲的胖老頭，看到他背上的野豬，眼睛一亮：“凌小子，這野豬夠肥，給你算五十文，再給你抓兩副治風寒的藥，怎么樣？”

“多謝掌柜。”

凌越點點頭，將野豬卸下，接過掌柜遞來的藥包和碎銀，小心地收進懷里。

轉身離開時，他總覺得有人在盯著自己下意識回頭——鎮東頭“楊記靈植店”的門口，老板楊帆正靠在門框上，手里拿著一把剛捆好的清霧草，渾濁的眼睛落在他胸口的方向，見他看來，又若無其事地低下頭，繼續整理草藥。

凌越心頭微緊。

這楊老，在鎮上開了五年靈植店，平時沉默寡言，總穿著件洗得發白的粗布褂子，背有點駝，看起來就是個普通的老人。

可凌越總覺得他不簡單——去年他在山林里設陷阱時，曾遠遠看到過一個駝背的身影，在迷霧邊緣徘徊，那身影的輪廓，和楊老極為相似。

而且，楊老店里賣的靈植，總有種特別的氣息，比鎮上其他地方的靈植，更能吸引山里的小動物。

他沒多停留，加快腳步離開，首奔張婆婆家。

張婆婆的家在鎮子邊緣，是間小小的土坯房，煙囪里冒著微弱的炊煙。

凌越推開門，聞到一股淡淡的藥味，張婆婆正坐在炕邊縫補衣服，咳嗽聲斷斷續續。

“婆婆，我給你抓藥回來了。”

凌越放下藥包，熟練地生火、倒水，將草藥放進陶罐里熬煮。

火苗**著罐底，藥香漸漸彌漫開來張婆婆看著他忙碌的身影，眼里滿是心疼：“越兒，又進山了？

以后別去太深的地方，聽說最近迷霧山深處，總有人看到‘霧團’，像是會吃人的怪物。”

“我知道了婆婆，我就在山外圍打獵，沒事的。”

凌越笑著應下，給張婆婆倒了杯溫水。

等藥熬好，看著老人喝完藥躺下，他才拖著疲憊的身體，回到自己那間破舊的木屋。

木屋很小，只有一張床、一張桌，墻角堆著些曬干的草藥和獸皮。

夜深人靜時，凌越坐在桌前，借著月光，小心翼翼地拿出那半塊黑色玉佩。

玉佩在月光下，泛著一層淡淡的柔光，表面刻著模糊的紋路，像是某種從未見過的符文，又像是山川河流的縮影。

他想起母親的話，握緊玉佩，用力捏了捏——玉佩依舊溫潤，沒有任何變化。

他又試著將一絲微弱的力氣注入玉佩，還是毫無反應。

“機緣嗎？”

凌越自嘲地笑了笑，將玉佩重新貼身藏好。

在這玄滄界，“靈根”就是衡量一個人價值的標尺，有靈根，就能入宗門、修仙道，受人尊敬；無靈根，就只能做個普通人，甚至被人叫做“廢物”。

像他這樣的人，能活著，能給張婆婆抓藥，就己經是萬幸了，又談何“機緣”？

他吹滅油燈，躺在硬邦邦的木板床上，聽著窗外山風呼嘯的聲音，漸漸睡去。