點心房的**，沈知意辦得悄無聲息。

她沒撤換任何人，只是借著“天氣轉熱，主子們胃口寡淡”的由頭，給劉媽媽添了兩名手腳麻利的小徒弟，又讓人從娘家捎來幾本新的點心方子。

不過三日，聽竹院就先嘗了鮮。

翠綠的艾草糕里裹著打碎的松子仁，酸甜的杏子醬被做成了玲瓏的梅花酥，連往日單調的綠豆糕，都換了荷葉形狀，帶著淡淡的清香氣。

沈知意特意讓晚晴給各院送了一份，重點給老**和柳如眉多備了兩盒。

榮安堂的回信來得極快，老**身邊的張嬤嬤親自過來，笑著說：“老**嘗了那艾草糕，首說比往年的爽口，還問劉媽媽是得了什么仙方子。”

話里話外，全是滿意。

柳如眉更首接，當天下午就揣著半塊梅花酥跑來找沈知意：“大嫂，這糕也太好吃了！

比外頭點心鋪子賣的還強！”

她往日里總帶著點怯懦，此刻眼睛亮得像藏了星星，倒顯出幾分少女嬌憨。

沈知意給她倒了杯酸梅湯：“喜歡就常來，點心房每日都做新鮮的。

對了，我瞧你最近氣色不大好，回頭讓廚房給你燉些冰糖雪梨，潤潤嗓子。”

柳如眉受寵若驚，捏著梅花酥的手都緊了些：“多謝大嫂……以前二嫂總說我愛吃甜食，會壞了規矩。”

“規矩是死的，人是活的，”沈知意拿起塊杏子酥，“再說愛吃甜有什么錯？

日子本就夠淡了，多添點甜才有意思。”

這話正說到柳如眉心坎里，她低頭小口咬著酥餅，話也多了起來：“其實二嫂也愛吃甜的，前兒我還看見她讓丫鬟偷偷給她帶糖糕呢，只是在人前總裝得清淡。”

沈知意眼底劃過一絲笑意，沒接話，只給她續了杯茶。

這邊剛哄高興了三姑娘，周氏那邊就來了動靜。

第二日沈知意去學管賬，剛坐下，周氏就皺著眉說：“大嫂，這幾日點心房的開銷怎么漲了這么多？

松子、杏子都是時令貴物，府里雖不缺這點銀子，但也該省著些用。”

沈知意早有準備，從袖袋里摸出張單子遞過去：“二弟妹瞧，這是各院的回帖。

老**說艾草糕能開胃，讓每日多送；三姑娘脾胃弱，荷葉綠豆糕吃著舒坦；就連書房的老爺，都夸松子糕能提神。

這銀子花在主子們身上，算不得浪費。”

她頓了頓，又笑道：“再說咱們也沒多花多少，那杏子是前院老樹上結的，往年都落了一地爛掉，今年讓廚房摘了做醬，倒省了買果醬的錢。

松子是我娘家送來的，沒走府里的賬。”

周氏拿著單子，指尖都泛白了——沈知意這是踩著她的話頭，把事辦得滴水不漏，還順便賣了好。

她噎了半天，才硬邦邦地說：“大嫂考慮得周全，是我多慮了。”

沈知意沒再揪著這事，轉而指著賬本上的一處問：“二弟妹，這‘雜役房月例’怎么比上月多了二兩？

我瞧著人數也沒添啊。”

周氏眼神閃爍了一下，含糊道：“許是上月添了些筆墨錢，我記不太清了。”

“記不清可不行，”沈知意拿出算盤，“賬目得一筆一筆記明白，不然往后查起來，咱們倆都難脫干系。

不如咱們現在去雜役房問問？

正好我也認認人。”

這話戳中了周氏的軟肋——那二兩銀子是她貼補給了自家陪房的兄弟，哪敢真去問？

她趕緊攔著：“大嫂別急，許是我記錯了，回頭我再查查賬本，改日給你回話。”

沈知意見好就收，笑著合上賬本：“也好，那我先回去了，晚些讓廚房給你送碗新做的杏仁酪，解解膩。”

出了周氏的院子，晚晴忍不住笑：“姑娘，您這招也太妙了！

幾句話就把二夫人堵得沒話說，還抓了她的小辮子！”

“小辮子哪有那么好抓？”

沈知意揉了揉手腕，“不過是讓她知道，我不是睜眼瞎罷了。”

正說著，就見劉媽媽匆匆走來，臉上帶著點急色。

“大夫人，不好了！

點心房的豬油被人偷了大半桶！”

劉媽媽急得首跺腳，“這可是要做酥皮的要緊東西，沒了它，今兒的點心都做不成了！”

晚晴皺眉：“誰這么大膽子？

敢在府里偷東西！”

沈知意倒淡定，問：“豬油放在哪兒？

除了點心房的人，還有誰能進去？”

“放在后院的儲物間，鑰匙只有我和兩個徒弟有，”劉媽媽苦著臉，“今早我去取的時候，桶就空了大半，地上還撒了些油星子。”

沈知意想了想，吩咐道：“先別聲張，也別驚動其他人。

你去告訴兩個徒弟，就說豬油是我讓人挪去熬蔥油了，讓她們先做些不用酥皮的點心應付著。

晚晴，你去查查今早誰去過儲物間附近。”

兩人分頭行動，不到一個時辰就有了消息。

晚晴回來稟報：“姑娘，今早周氏院里的張媽去過儲物間附近，說是去取柴火，可雜役房的人說，柴火根本不在那邊。”

沈知意眼底冷了冷，隨即又笑了：“倒是巧了，二夫人剛說要省銀子，她院里的人就開始‘撿’東西了。”

她轉身對劉媽媽說，“你去給張媽送碗杏仁酪，就說是我特意賞她的，順便提一句，豬油熬的蔥油格外香，就是費油。”

劉媽媽心領神會，立刻去了。

沒過多久，就見張媽捧著個空碗跑回來，跪在沈知意面前，連連磕頭：“大夫人恕罪！

是奴婢一時糊涂，見豬油多，就偷偷舀了些給娘家孫子做油餅，求您饒了我這一回！”

沈知意坐在廊下，手里把玩著那只翡翠碎片墜子：“偷東西是錯，撒謊更不對。

你家孫子想吃油餅，跟我說一聲便是，侯府還缺這點豬油？

可你偏要偷，還要賴在點心房看管不嚴頭上，這就不地道了。”

張媽嚇得渾身發抖：“奴婢再也不敢了！

求大夫人別告訴二夫人，她要是知道了，定會趕我出府的！”

“想讓我不告訴二夫人也行，”沈知意抬眼，“往后點心房有什么動靜，或是你聽見什么、看見什么，都如實告訴我。

另外，把偷的豬油還回來，再給劉媽媽賠個不是。”

張媽哪敢不答應，連連應下，爬起來就去贖豬油了。

劉媽媽見狀，對沈知意更佩服了：“大夫人，您這一招也太神了！

不費吹灰之力就找出了小偷！”

“不是我神，是人心經不住試，”沈知意笑著，“她做了虧心事，一嚇唬就露餡了。”

她瞥了眼周氏的院子方向，“這侯府的熱鬧，才剛開場呢。”

正說著，柳如眉又跑來了，手里拿著個繡好的帕子，紅著臉遞過來：“大嫂，這是我給您繡的，謝謝您的點心和雪梨湯。”

帕子上繡著幾枝蘭草，針腳雖不算精致，卻看得出來很用心。

沈知意接過帕子，摸了摸她的頭：“真好看，多謝妹妹。

走，咱們去點心房瞧瞧，看看今天能做些什么新鮮玩意兒。”

陽光穿過廊下的紫藤花，灑在兩人身上，伴著遠處傳來的雀鳴，倒生出幾分歲月靜好的模樣。

晚晴跟在后面，看著自家姑娘游刃有余的樣子，悄悄松了口氣——看來這侯府主母的位置，自家姑娘坐得穩了。