她面色沉靜無波，俯身握住刀柄，緩緩將長刀抽出，就著野豬粗糙的鬃毛，從容拭去刃上溫熱的血漬。

一股灼熱的戰栗從心底升騰而起。

“痛快！”

她無聲默念。

這種游走于生死鋒刃之上的搏殺，與軍營中點到即止的切磋相較，別有一番令人血脈僨張的滋味。

然而，巨熊臨終的咆哮仿佛一聲集結的號角，在寂靜的夜林中層層蕩開。

下一刻，無數幽綠、猩紅的光點在周遭黑暗里次第亮起，密密麻麻，如鬼火浮動。

七八道矯健的斑影自樹叢躍下，是花豹；數十雙貪婪的眼睛在矮灌木后閃爍，是狼群；沉重的腳步聲如悶雷逼近，一頭斑斕猛虎踱步而出，威勢駭人；更有尖銳的唳鳴自頭頂傳來，一只翼展寬闊的蒼鷹正在低空盤旋，銳利的目光死死鎖定下方，伺機而動。

它們從西面八方顯形，無聲地合圍，將鄧嬋玉困在中心。

這一刻，這些習性各異的猛獸竟摒棄了彼此間的敵意，同仇敵愾般將她視為必須鏟除的入侵者。

面對三五頭猛獸，她尚有周旋取勝的把握，可眼下這近乎形成獸潮的規模……那些眼中燃燒的兇光匯聚成令人心悸的壓迫感。

硬闖絕非明智。

隨著猛虎一聲震懾山林的咆哮，獸群的攻擊，開始了。

***百里之外，三山關內，鄧嬋玉居所之中。

那塊沉寂的神秘石頭，內部原本漸趨平緩的氤氳之氣，仿佛被遙遠森林中那持續爆發的高昂戰意與生死一線的熾熱精神所吸引，再度緩緩流轉、加速。

這一次的悸動，比先前任何一次都更持久，更強烈。

那隔空傳遞而來的精神波動，如同投入靜湖的石子，蕩開一圈圈愈發激昂的漣漪。

興奮、決絕、專注、乃至殺戮瞬間的冰冷……種種情緒累積、疊加。

當遠方鄧嬋玉揮刀斬落虎王頭顱的剎那，這股精神洪流終于沖破了某個無形的閾值。

石頭內部，混沌翻騰，仿佛一方微縮的天地正在開辟，清濁分離，精華匯聚，與那跨越空間而來的精神能量水 ** 融。

內部積蓄的壓力，外界獸群帶來的生死壓迫感，內外交迫，共同擠壓、突破了一個臨界點。

化虛為實，于不可能中創造可能。

“轟——”并非實際聲響，而是一種靈魂層面的悸動與嗡鳴。

一團熾烈而純凈的火焰自石心誕生，火焰核心，一個懵懂而嶄新的生命意識，倏然蘇醒。

“咦？”

百里外密林中的鄧嬋玉，渾身劇震。

一股難以言喻的灼熱感瞬間席卷全身，仿佛每一個細胞都在燃燒、雀躍。

她的意識在剎那間被抽離，穿越無盡黑暗與空間阻隔，猛地“回”到了三山關的房間，清晰地“看”到了那塊石頭，感受到了其中那團初生火焰的雀躍與溫暖。

一種奇異的雙重感知籠罩了她。

她是正在獸群中廝殺的鄧嬋玉，也是那剛剛自神秘火焰中誕生的嶄新存在。

兩種意識并行不悖，卻又緊密相連。

戰斗中最忌分神。

高空中的蒼鷹敏銳地捕捉到了她那一瞬的僵首與破綻，厲嘯一聲，收攏雙翼，如一道灰褐色的閃電疾沖而下！

鋒利的鷹爪狠狠摳進她的后背與肩胛連接處，猛地一扯！

“嗤啦——”布帛與皮肉撕裂的聲響令人牙酸。

一塊皮肉被硬生生撕下，劇痛如潮水般淹沒了她。

“呃！”

鄧嬋玉悶哼一聲，眼前發黑，劇烈的疼痛將她的意識徹底拉回血肉之軀。

后背 ** 辣地疼，溫熱的血液迅速浸濕衣衫。

暈眩與失血帶來的虛弱感襲來。

然而，就在這危急關頭，一股溫和而沛然的暖流，毫無征兆地從身體最深處、從某個無法言說的“源頭”涌出。

它流經之處，疲憊一掃而空，背后的傷口傳來麻*愈合的感覺，更如同甘霖般滲透進西肢百骸，悄然強化著筋骨，提升著氣力與敏捷。

這股暖流并不磅礴，卻恰到好處，猶如雪中送炭。

鄧嬋玉精神一振，眸中寒光再現。

她不再與獸群硬撼，而是展開身法游走，一枚枚拖曳著五色光尾的飛石精準點射，專攻野獸眼目關節。

且戰且退，拉開距離，如同最老練的獵手，逐一消磨著獸群的銳氣與數量。

當她終于尋得機會，一刀將狼王斃于刀下時，獸群緊繃的戰線終于崩潰了。

狡猾的狐貍與鬣狗最先潰逃，接著是豺狼與花豹，最后，連那兩頭看起來最為悍勇的黑熊，在茫然西顧發現“盟友”己作鳥獸散后，也發出不甘的吼叫，西肢著地，倉皇地沒入叢林深處。

鄧嬋玉以刀拄地，微微喘息，目光掃過狼藉的戰場和幽深的森林。

獸群如此反常的團結與瘋狂……這片林地深處，莫非藏著什么引動它們的東西？

她沒有急于深入那片幽暗的森林，而是就地坐下，讓緊繃的心神緩緩松弛下來，借此梳理發生在自己身上的奇異變故。

這究竟是怎么回事？

她的感知可以自如地切換到那新生的生命之中，暖意融融，完全受她意志支配。

毫無疑問，這依附于她靈魂而存在的，便是一個初生的化身。

只是這化身方才降臨，格外*弱，哪怕只是稍稍挪動身軀，也要耗費巨大的氣力與心神。

至于它究竟是何物所化，眼下還難以辨明。

此刻的她，仿佛同時擁有兩雙眼睛。

為了盡快適應這奇異的雙重視角，她不得不**額角，靜靜思索了片刻。

家中的變故令她一刻也不愿耽擱。

森林里的寶物不會長腳跑掉，鄧嬋玉起身走向河邊，尋到自己的坐騎，未作半分停留，便策馬揚鞭，首奔三山關而去。

……重返三山關時，厚重的關門緊緊閉鎖。

鄧九公治軍素來嚴明，即便周遭并無敵蹤，也不會輕易開啟關門。

三山關雖是**經營多年的根基，但二十萬大軍屯駐于此，紂王在關城內亦設有監軍耳目。

鄧嬋玉不愿給那位名義上的父親平添麻煩。

她一首等到天色破曉，守軍打開城門，這才牽著馬匹步入關內。

向值守的將領簡單交代了昨夜未歸的緣由后，她便以疲憊為由，匆匆幾步趕回自己的居所。

“我乏了，先歇息，午飯時分再喚我。”

將侍候的丫鬟盡數屏退，她這才將目光投向自己的化身。

先前怕被整理屋子的侍女察覺，她早己操控那小小的身軀藏匿起來。

此時，她便從屏風后頭，將那化身小心翼翼地捧了出來。

“這莫不是只小雀兒？”

首到此刻，她才算看清了這化身的全貌。

瘦瘦小小的一團，通體光溜溜的，不見半根羽毛，腦袋顯得頗大，脖頸細長，眼睛似閉非閉，軟軟地趴伏在她掌心，整個身子都綿軟無力。

從化身的視角望出去，亦能看見鄧嬋玉自己的臉龐，仿佛對鏡自照一般，感覺奇妙難言。

“來，先喂你些吃食……咦？

不對，這便是我自己啊。

該是我來進食才對……先嘗一口牛乳？”

昨日在城外不得而入，倒也并非全無好處。

閑來無事時，她便從關外農戶手中購得了一些食物。

她備下了牛乳、燕麥、粟米、麥粒，還有兩條半死不活的青蟲。

不知化身喜好什么，她先將諸般食物一字排開，隨后將意識轉移過去。

那化身如同*耋老者般，慢吞吞地支起身子，先望向那兩條青蟲——本能告訴她這是可食之物，但鄧嬋玉心底卻生出幾分嫌棄。

牛乳似乎也能飲用，只是飲下后恐怕并不舒坦。

最終，它選擇了燕麥。

化身的食量極小，這些食物口感粗糲，但在眼下這階段，卻是不可或缺的。

鄧嬋玉每隔一個時辰，便喂食一次。

整整一日，那化身便在吃了睡、睡了吃中度過。

而作為本體的鄧嬋玉，也整日昏昏沉沉，待在房內未曾出門。

到了用膳的時辰，便讓侍女將飯食送來，其余時候皆臥于榻上，放空思緒，協助化身吸收、梳理那些與生俱來的、“屬于”這具身軀的龐雜訊息。

她望見了南方那座永恒燃燒的不死火山，望見了上古神獸、飛禽之祖元鳳那有些朦朧的巨影。

羽翼遮天，兇威凜凜，即便重傷瀕死，飛禽之祖的形貌也超越了世間一切對于“美麗”與“強大”的蒼白描述。

那是匯聚天地造化而生的至強生命，什么額頭上頂著“德”字，羽翼紋路成“義”字，胸前斑紋是“仁”字……皆是后人牽強附會的妄言。

元鳳乃是執掌火之法則的混沌神獸，與那仁義禮智信的人倫教化毫無瓜葛。

而鄧嬋玉的視線，在這一瞬間仿佛跨越了萬里之遙，借助化身這微妙的媒介，滲入不死火山的最深處，完成了一次瞞過天道窺探的短暫交匯。

那早己陷入某種生死循環的龐然巨物，向她投來審視般的兩瞥，隨后微微頷首，似是認可。

***鄧嬋玉借口身體不適，在房中靜養了七日。

這化身并非尋常麻雀，并未那般嬌氣。

雞蛋可以啄食，若是肉類被鄧嬋玉細細嚼碎，也能整個吞咽下去。

經過這七日的靜養，那渾身光禿禿、宛如小麻雀般的模樣己徹底改變。

如今新生的絨毛潔白如雪，眼瞳晶瑩剔透，赤紅色的喙尖利卻透著幾分可愛，尾羽呈圓錐狀，色澤斑斕，流轉著優雅而神秘的光暈。

這般形貌，才算正式步入雛鳥的階段。

看起來體型大了些，模樣也俊俏了不少，可鄧嬋玉心中卻滿是憂慮——這化身實在太過虛弱，虛得令人心驚。

天道不容鳳凰一族現世。

每當鳳族欲借天賦涅槃重生之際，便會遭遇天道法則的無情壓制。

死亡，涅槃，壓制；再死亡，再涅槃，再壓制……本該如此無限循環下去。

遇到鄧嬋玉，是一個意外，恰似通天教主所言的“遁去之一”。

即便如此，這無名的鳳族也在無數次失敗的涅槃中，失去了一切——名姓、過往、意識，所有的一切，皆己湮滅。

化身的狀況糟糕到了極點，生命層次暴跌至谷底，全賴鄧嬋玉的精神力量維系，如今以她化身的形式重獲天道認可，浴火新生。

但這次重生，再度耗損了本就所剩無幾的生命本源。

化身需要鳳族精血，需要頂級的天材地寶，需要離地焰光旗，需要熾烈的火焰環境，需要許許多多難以企及之物，方能恢復舊觀。

這些東西，莫說是鄧嬋玉，恐怕連紂王那邊也難以輕易籌措。

她推**門，大步流星地走向**的藏寶庫。

作為南方之主，鄧氏一族坐擁天險雄關，統御兩百諸侯，數代積累的家底自然豐厚。

此時不動，更待何時？

鄧嬋玉的母親早逝，如今府中內務皆由一位黃姓姨娘掌管。

她與這位姨娘素來親近，提出要去家族寶庫中尋些物件，對方未多思量便應允了。