突然，從遠處傳來陣陣馬蹄聲，由遠及近。

宋紅英抬頭看向鄉道，只見兩三里外十來個身著勁裝，攜帶兵刃的漢子打馬朝這邊而來。

動靜很大，不一會，她就見本鎮商行的行首帶著十來個壯漢上前打探去了。

原來因著本鎮離縣城比較遠，缺少維持治安的官吏、捕手。

因此每年都有馬賊，山匪什么的前來要錢要糧，一言不合就是打砸。

鎮上的百姓不勝煩擾。

后來里正和商行的行首商議后，組建了支護衛隊用來守護鎮子和集市的安全。

這一年多來，依靠著護衛隊倒也殺了殺附近賊匪的囂張氣焰。

只是以前來鎮子上打劫的馬賊或山匪，都是行動松散，可沒有這么統一整齊的。

遠遠的，她見那隊人馬在行首等人跟前停了才來。

一位長得很是氣宇軒昂，英武不凡的年輕人拍馬上前，也不下馬，就這么居高臨下的看著行首。

而他身邊的一個護衛翻身下馬，不曉得同行首說了什么。

行首又是鞠躬又是抱拳的恭恭敬敬的將來人送走，看來這些人不是來鎮子上找事的。

這些人究竟是什么人？

宋紅英思量起來。

此時，桃葉走了出來，打斷了她的沉思：“姐姐，米糧都裝好了，共計西兩一錢。”

宋紅英回過神來，從懷里掏出銀子，結了賬。

來一次鎮子不容易，宋紅英帶著桃葉去雜貨鋪子買了鹽，醬；又去藥鋪給呂姨抓了幾副治療咳疾的方子。

呂姨兩年前受了傷，因傷到肺部，這兩年每到秋冬，就得犯病。

最后來到布行，這布行就是行首家的生意。

“兩位姑娘，里面請！

這兩日到了新貨，花色好看的不得了，我拿給兩位看看。”

布行伙計很是熱情的接待著。

桃葉看中了一匹天青色的厚布，“姐姐，這個不錯，咱們買些回去，讓呂姨給咱們做了過年穿。”

“行！

那就裁個半匹回去。”

宋紅英裝做無意問道，“伙計，剛才外頭路過一隊人馬，就連行首都要給他們鞠躬，來歷一定不凡吧。

，你可知道那些人是什么人？”

閑話大家都愛說，店伙計也不例外。

只見他故作神秘，小聲道：“剛才聽護衛隊的人說，那些人是從京城來的，前往縣城辦事，說是要尋什么人。

剛才不過是路過咱們鎮子，具體的我就不知道了。”

店伙計雖愛說話可手里的活計也沒有停，很快就裁了半匹布包好，遞了過來：“承惠一兩三錢。”

宋紅英付了銀錢，笑著接過，“多謝！”

出了布行，宋紅英臉上沒了笑意。

從京城來的，全副武裝常服出行，又能讓行首卑躬屈膝，看來來歷很是不凡。

莫非是皇城司或是樞密院機速房派出的探子？

說起皇城司和樞密院機速房，不得不說起大夏朝的諜報系統。

大夏朝諜報系統由皇城司，樞密院機速房，以及**各級間諜組織組成。

皇城司是首接隸屬于夏帝的機構，負責收集和分析各類情報，防范宮廷內外的威脅，其人員多由宦官組成，他們身份神秘鮮少暴露在人前。

收集分析情報外，也會行使**、竊取文件、捉拿、盤問犯人等職責。

但他們主要在京城活動。

樞密院機速房是大夏中樞的諜報機構。

它的職責是負責收集、分析敵國的情報工作。

它的成員主要由嚴格選拔和培訓的探子組成。

他們經常深入敵國進行搜集情報，通過隱藏、**、招募等方法獲取信息。

**各級間諜組織是大夏的設置在邊境的諜報機構。

雖說大夏朝己經一統中原，可北邊的北齊、北戎等小國仍頻繁入侵大夏。

故而為了保護邊關安全，大夏朝建立了一套完整的**諜報系統，以便及時獲取敵情信息。

想到這里，宋紅英心里首打鼓，“桃葉，我們趕緊回家！”

“啊！

為什么啊？

這都到飯點了，好不容易來趟鎮子，我還想吃東頭老王家的羊肉面，老喜家的炙雞呢，怎么這么快就回去了？

不吃飯啦？”

這些好吃的桃葉可是念叨好久了，一聽說吃不上了，滿臉都是失落。

宋紅英肅著臉道：“情況有變，羊肉面就不要吃了。

你去老喜家買只炙雞，幾個炊餅，在灌一壺熱水帶著，咱們在路上吃。”

見狀，桃葉也知道出了事，點點頭：“我這就去辦。”

買好吃食，宋家姐妹趕緊駕著騾車離開了鎮子，往家里趕去。

誰知就在半路上，宋紅英遠遠的看見上午剛從鎮子上路過的那隊人馬。

她心里首打鼓，縣城離鎮子有一百多里路，怎么快就折返回來了？

難道他們己經查出什么來了？

可此時她們己經避無可避，還是低調些為好！

宋紅英趕緊吩咐道：“桃葉，靠邊停車，讓馬隊先過！

記得低頭！”

“是，紅英姐！”

于此同時，馬隊里，有護衛向領頭的青年男子稟報：“寺正大人，前面有兩個女子趕著騾車過來了！

咦，她們避讓開了。”

那青年男子往那邊看了一眼，正好看見宋紅英的側臉。

他點點頭，緩緩道：“一會路過時，讓護衛們小心些，別沖撞了那兩位姑娘！”

“是！”

就在馬隊經過時，宋紅英只覺得有一道凌厲的目光掃了她一眼，瞬間讓她緊張起來。

馬蹄聲漸漸遠去，宋紅英抬頭朝那邊看了一眼，趕緊吩咐道：“桃葉，趕緊離開。”

“是！”

半個時辰后，集鎮上巡邏的人見不久前才路過的人馬又折返回來，立馬向行首稟報去了。

得了信的行首趕緊跑了出來恭迎。

只聽“吁！”

的一聲，馬隊停了下來。

那青年男子居高臨下的問道：“里正何在？”

“啟稟大人，里正正在酒樓用膳，我這就派人去請。”

行首不敢抬頭恭敬道，“不如請大人下馬，稍坐歇息。”

“不用了，前頭帶路，我等有要事在身。”

“是！”

喜樂酒樓，里正喝著小酒，美滋滋的品嘗著新烤出來的黃羊腿，己經有了七八分的醉意。

“砰砰砰!”包間外有**力的拍門。

被打擾了興致，里正眉頭一皺，呵斥道：“誰啊！

吵死個人了，等會！”

砰的一聲，包間的門被人給一腳踢開，緊接著魚貫走進五六個人，領頭的正是那位相貌堂堂長得很是英武的青年公子。