晨光透過雕花木窗的縫隙，斜斜地切進屋里，塵埃在光柱中緩緩浮動。

沈知意坐在梳妝臺前，銅鏡里映出一張清麗卻蒼白的臉。

眉眼細長，鼻梁挺秀，唇色很淡，像初春枝頭將綻未綻的白玉蘭。

云舒正為她梳理長發，動作輕柔得近乎小心翼翼。

“小姐，今日夫人叫了牙婆入府。”

云舒的聲音壓得很低，帶著藏不住的憂心，“前院張嬤嬤說，是來……來相看人的。”

梳子劃過發絲，微微一頓。

沈知意看著鏡中的自己，那雙眼睛沉靜得像冬日結冰的深潭。

只有她自己知道，這具十六歲少女的身體里，住著一個來自千年后的靈魂——一個曾在談判桌上與跨國集團周旋、在數據海洋中精準捕捉機會的戰略分析師。

穿越至今三個月，她己將這具身體的記憶、身處的環境、面臨的所有變量，分析得清清楚楚。

大晟朝，禮部侍郎沈文翰的庶出次女。

生母是江南商戶之女，早逝，留下她在嫡母王氏手下討生活。

父親沈文翰，一個將仕途和臉面看得比什么都重的平庸官僚，對后宅之事向來是“嫡母管教庶女，天經地義”。

而嫡母王氏，此刻正要行使她“天經地義”的權力——將她賣給城西六十歲的絲綢富商陳員外做第七房妾室。

“聽說陳員外前頭六房，有三個是病死的，兩個送去莊子再沒回來。”

云舒的聲音發顫，“還有一個去年投了井……知道了。”

沈知意開口，聲音平靜無波。

她伸手從妝匣里取出一支青金石簪子。

這是生母留下的唯一遺物，石色如深海，打磨得并不精細，卻自有一種質樸的光澤。

她緩緩將簪子**發髻，動作穩得沒有一絲顫抖。

絕境？

不。

在她眼里，這只是一道需要拆解的難題。

“**吧。”

沈知意站起身，“去給母親請安。”

---沈府的格局是三進三出，沈知意住的西偏院在最角落，到主院要穿過兩道回廊、一座花園。

一路所遇的丫鬟婆子，看她的眼神都帶著三分憐憫、七分疏離——一個即將被賤賣的庶女，不值得浪費半分熱情。

主院正堂里，檀香裊裊。

王氏端坐在上首的紫檀木圈椅上，穿著絳紫色纏枝蓮紋的褙子，頭上戴著赤金點翠的頭面，手腕上一對翡翠鐲子水頭極好。

她西十出頭的年紀，保養得宜，只是眉眼間那股子居高臨下的刻薄，讓再好的脂粉也蓋不住。

沈知微坐在她下首，一身海棠紅的妝花緞裙子，襯得她面若桃花。

她正擺弄著腕上一串新得的珊瑚手釧，眼角余光瞥見沈知意進來，鼻子里輕輕哼了一聲。

“女兒給母親請安。”

沈知意福身行禮，姿態標準得挑不出一絲錯處。

王氏慢條斯理地端起茶盞，吹了吹浮沫，半晌才道：“起來吧。”

沈知意垂首站定，視線落在自己青色的裙角上。

“叫你過來，是有件事要知會你。”

王氏放下茶盞，瓷器碰撞發出清脆的聲響，“城西陳員外，你是知道的。

家財萬貫，為人寬厚。

他夫人去年過世了，后院缺個知冷熱的人。

前幾日托人來說，瞧中了你溫順懂事，愿以良妾之禮迎你過門。”

話說得委婉，意思卻**。

沈知意抬起眼，眸光平靜：“母親，陳員外年過花甲，女兒今年方十六。”

“放肆！”

王氏臉色一沉，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈容你置喙？

陳員外雖是年紀大了些，可家底殷實，你嫁過去便是錦衣玉食，那是你的福分！”

“福分？”

沈知意輕聲重復，嘴角竟浮起一絲極淡的笑意，“母親說的是。

只是女兒聽說，陳員外與永昌伯府的三老爺是連襟。

永昌伯府如今雖沒落了，可到底還是勛貴人家。

女兒一個侍郎庶女去做妾，傳出去……旁人會不會議論父親，為了攀附商賈，連勛貴親戚的臉面都不顧了？”

王氏臉色驟變。

她沒想到這個一向沉默寡言的庶女，竟能說出這番話來。

永昌伯府這層關系知道的人不多，她是從何得知？

沈知意依舊垂著眼睫。

她當然知道——這三個月的每一天，她都在通過云舒、通過送飯的粗使丫鬟、通過一切可能的渠道，搜集這座府邸、這座京城的所有信息。

信息，是她在陌生世界里存活的第一道護身符。

“你、你胡說什么！”

王氏強作鎮定，“婚姻之事，門當戶對才是正經。

陳員外雖是商賈，卻是皇商，有品級在身，配你一個庶女，綽綽有余！”

“女兒不敢質疑母親。”

沈知意福身，語氣謙卑，話語卻鋒利如刀，“只是女兒前日聽前院的小廝議論，說永嘉郡主下月要在別院辦詩會，京中適齡的公子貴女都會受邀。

姐姐這般品貌，定能在詩會上大放異彩。”

她抬起眼，看向沈知微，聲音輕柔得像在說貼心話：“若是此時傳出沈家將女兒賣給年邁商賈為妾的消息……郡主素來清高，最不喜這等銅臭之事。

萬一覺得沈家門風不正，收回給姐姐的請柬……你閉嘴！”

沈知微猛地站起來，珊瑚手釧磕在桌沿，發出刺耳的聲響。

她臉色漲紅，眼中滿是驚慌，“母親！

不能讓她壞了我的事！

永嘉郡主的詩會，謝世子一定會去的！”

王氏的臉色更加難看。

這正是她最顧慮的地方。

永嘉郡主的詩會，是京城頂級閨秀展示才貌、結識高門最重要的場合之一。

她花了大力氣才為沈知微拿到請柬，若是因為沈知意這樁婚事鬧出不好聽的風聲……“母親。”

沈知意又開口，這次聲音壓得更低，卻字字清晰，“女兒不敢違逆母親。

只是女兒想著，與其匆匆將我發賣，惹來閑話，不如……讓女兒在詩會上，為姐姐助一臂之力。”

沈知微愣住：“你能助我什么？”

“姐姐心儀謝世子，女兒略有耳聞。”

沈知意緩緩道，“謝世子少年入閣，眼界高遠，尋常的吟風弄月怕是入不了他的眼。

女兒不才，對朝局邊事略有涉獵。

若姐姐需要，女兒可提前為姐姐準備些……與眾不同的談資。”

王氏瞇起眼睛，審視地看著眼前這個庶女。

三個月前落水醒來后，這個女兒就變得有些不同了。

依然沉默寡言，可偶爾抬眼時，那雙眸子沉靜得讓人心驚。

她知道沈知意識文斷字——她那商戶出身的生母，死前竟偷偷教了她****。

可朝局邊事？

一個深閨女子，從何得知？

“你懂朝局？”

王氏語氣狐疑。

“女兒不懂。”

沈知意垂眸，“只是母親知道，女兒生母出身江南，家中行商，來往信件繁多。

女兒幼時頑皮，曾翻看過一些往來書信，其中偶有提及北方邊貿、漕運關稅之事。

這些商人間的議論，雖粗淺，卻或許……比閨閣詩詞更新鮮些。”

這個解釋合情合理。

王氏沉吟片刻。

沈知微己急不可耐地拉住她的袖子：“母親！

就讓她試試！

若是她真能幫我……若是能在詩會上讓謝世子多看我一眼……”王氏看著嫡女殷切的眼神，又看向沈知意那張低眉順眼的臉。

這個庶女，突然變得有些讓人捉摸不透了。

但眼下，沈知微的詩會確實更重要。

陳員外那邊，拖上一兩個月也無妨——反正沈知意逃不出她的手掌心。

“罷了。”

王氏終于松口，“詩會之前，你好好幫你姐姐準備。

若真能幫上忙，陳員外的事……我可以再斟酌。”

“謝母親。”

沈知意深深福身。

轉身退出正堂時，她聽見沈知微壓低聲音對王氏說：“母親，事成之后，還是得盡快把她打發走。

留著她，我總覺得不安心……”沈知意唇角勾起一絲極淡的弧度。

不安心就對了。

---回到西偏院，云舒關上門，背靠著門板長長舒了口氣，腿都軟了：“小姐，您剛才……太險了。”

“險嗎？”

沈知意在窗邊的繡墩上坐下，從袖中取出一張疊得方正的小箋，“不過是把選擇題，拋回給她們罷了。”

云舒湊過來，看見小箋上寫著一行行清秀的小字，竟是幾位京城公子的名諱、家世、喜好，甚至近期動向。

其中，“謝景琛”三個字被圈了出來，旁邊密密麻麻寫著備注：“年二十二，鎮北侯嫡長子，母早逝。

十六歲中探花，不入翰林，請旨赴北疆巡邊三年。

十九歲歸，入內閣行走，掌戶部清吏司。

性冷峻，寡言，善謀。

好棋，藏書，尤重實務。

上月奏請整頓漕運，與戶部老臣爭辯三日，終獲準。

現居鎮北侯府東竹院，常于酉時后獨自弈棋。”

云舒看得目瞪口呆：“小姐，這些……這些您都是從哪里知道的？”

“前院灑掃的小廝愛聽門房閑聊，門房的老趙頭兒子在鎮北侯府的馬廄當差。”

沈知意語氣平淡，“廚房采買的劉婆子，女婿在戶部做文書。

后巷漿洗的婦人，她的姊妹在永嘉郡主府做繡娘。”

她看向云舒，目光沉靜：“云舒，這府里沒有不透風的墻。

只要你聽得足夠多，拼湊起來，就是一張完整的圖。”

云舒怔怔地看著自家小姐。

明明還是那張臉，可自從三個月前落水被救醒后，小姐眼里就多了一種讓人安心又讓人敬畏的東西。

像是……像是廟里那些俯瞰眾生的神像，明明慈悲，卻隔著千山萬水的距離。

“那小姐，我們接下來該怎么辦？”

云舒問。

沈知意將小箋湊到燭火上，看著火舌**紙張，化作灰燼。

“第一步，讓王氏暫時放下將我嫁與陳員外的念頭——方才己成。”

“第二步，拿到詩會的入場資格——方才亦己成。”

“第三步……”她看向窗外，庭院里一株老梅樹正抽出新芽，“在詩會上，讓謝景琛第一次記住‘沈知意’這個名字。”

不是作為沈知微的陪襯，而是作為一個值得他抬眼一看的、獨立的“人”。

“可是小姐，”云舒擔憂道，“就算謝世子注意到了您，您還是庶女，王氏不會讓您越過大小姐的……我沒想越過沈知微。”

沈知意轉回視線，眸子里映著跳躍的燭光，“我只是需要一塊跳板。

謝景琛是最好的一塊——他身處權力中心，卻能以才干而非門第立足。

這樣的人，至少會尊重‘價值’。”

而她，恰好能提供“價值”。

“但謝世子那樣的人，怎么可能輕易被……”云舒說不下去了。

“被一個庶女吸引？”

沈知意替她說完，笑了笑，那笑意很淡，像水面掠過的風，“云舒，我要的不是吸引，是‘引起注意’。

就像下棋，第一步不需要贏，只需要在棋盤上落下一子，告訴他——這局棋，有對手了。”

她站起身，走到書案前，鋪開宣紙，研墨。

墨香在空氣中氤氳開來。

她提筆，在紙上一筆一劃寫下：“兵者，詭道也。

故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近……”這是《孫子兵法》始計篇。

千年后的商場如戰場，這些古老的智慧，依然是她最鋒利的武器。

窗外的天色漸漸暗下來，燭火將她的影子拉得很長，投在斑駁的墻壁上，像一只即將振翅的蝶。

第一步棋，己經落下。

接下來，該布局了。