殘陽如血，將落風鎮西頭的青石巷染得一片暗紅。

凌云靠在自家那扇脫了漆的木門上，手里摩挲著半塊磨損嚴重的玉佩。

玉佩是方形的，邊角早己被磨得圓潤，正面刻著一個模糊的“凌”字，背面則是幾道交錯的紋路，像一張網，又像某種符文。

這是他從那場大火里扒出來的唯一念想，屬于那個己經覆滅的“凌云閣”。

“阿云，發什么呆呢？

該收攤了。”

隔壁雜貨鋪的王伯探出頭來，嗓門洪亮得能驚飛檐角的麻雀。

他看著凌云單薄的身影，眼底掠過一絲憐憫。

這孩子今年剛滿十六，卻比鎮上同齡的少年沉穩太多，也孤單太多。

三年前那場大火，不僅燒沒了凌云閣滿門，也燒斷了這孩子臉上所有的稚氣。

凌云回過神，點了點頭，將玉佩揣回懷里，轉身去收墻角那堆不起眼的草藥。

這些是他白天在鎮外的林子里采的，能換幾個銅板，勉強夠他糊口。

落風鎮坐落在蒼莽山脈的邊緣，是個三不管的邊陲小鎮。

鎮子不大，攏共百十來戶人家，靠山吃山，日子過得談不上富裕，卻也安穩。

只是這份安穩，總被山那頭偶爾傳來的獸吼打破。

最近幾日，鎮外的動靜格外大。

先是有獵戶說，林子里的野獸像是瘋了，見了人就紅著眼撲上來，連最膽小的兔子都敢齜牙。

接著，昨天傍晚，鎮東頭的***進山找木料，到現在還沒回來。

“聽說了嗎？

***怕是……”王伯壓低了聲音，往西邊的山林瞥了一眼，“王獵戶今早在林邊發現了些血跡，還有半只被撕碎的靴子，像是***常穿的那雙。”

凌云的指尖猛地一緊，草藥的葉子被捏得變了形。

他知道那片林子。

蒼莽山脈綿延千里，落風鎮外的只是最外圍的一小片，按理說只有些山豬野兔，最多不過幾頭熊**，斷不至于如此兇戾。

除非……是妖獸。

這個念頭剛冒出來，就被凌云強壓了下去。

妖獸多在山脈深處活動，性情遠比野獸暴戾，且身具靈核，尋常獵戶遇上只有死路一條。

落風鎮己經有十年沒聽說過妖獸襲人了。

“哐當——”一聲脆響從鎮子西口傳來，像是有什么東西被撞翻了。

緊接著，是女人的尖叫和孩童的哭喊，瞬間撕裂了小鎮的寧靜。

“是狼！

好多狼！”

“救命啊！

它們闖進鎮子里了！”

凌云臉色驟變，抓起墻角那根磨得光滑的木矛，拔腿就往鎮口跑。

鎮口的景象己經亂成了一鍋粥。

七八匹體型比尋常野狼大上一圈的惡狼，正對著驚慌失措的鎮民齜牙咧嘴。

這些狼的毛色是灰黑色的，雙眼泛著不正常的猩紅，嘴角淌著涎水，喉嚨里發出低沉的咆哮，每一次撲擊都帶著一股腥臊的兇煞之氣。

“是風狼！”

有人認出了這種妖獸，聲音抖得不成樣子，“怎么會有這么多風狼？

它們不是只在黑風谷活動嗎？”

風狼，低階妖獸，速度極快，常群體出沒。

雖不算頂尖妖獸，但對付手無寸鐵的鎮民，綽綽有余。

一匹風狼瞅準了一個抱著孩子的婦人，猛地撲了過去。

婦人嚇得癱軟在地，只能絕望地閉上眼。

就在這時，一道身影如離弦之箭般沖了過來，手中木矛帶著破空聲，精準地刺向風狼的側腹。

“噗嗤！”

木矛沒入寸許，卻沒能傷到要害。

那風狼吃痛，發出一聲凄厲的狼嘯，轉身就朝襲擊者撲去，獠牙閃著寒光。

是凌云。

他早料到木矛殺傷力不足，借著風狼轉身的瞬間，腳下一錯，險之又險地避開狼爪，同時左手迅速從腰間解下一根粗繩，手腕一抖，繩頭帶著個鐵鉤，精準地纏住了風狼的后腿。

這是他摸索出的捕獵技巧，對付野獸或許管用，但面對妖獸，就顯得有些力不從心了。

被纏住后腿的風狼更加狂暴，原地掙扎著，拖拽得凌云連連后退。

另一匹風狼見狀，放棄了眼前的獵物，轉而朝凌云撲來。

前后夾擊。

凌云的心臟猛地一縮，額頭上滲出冷汗。

他能感覺到，這兩匹風狼的速度和力量，都比他以前遇到過的任何野獸都要強。

就在這危急關頭，一道清脆的女聲響起：“住手！”

伴隨著聲音，一道淡綠色的身影從鎮外疾馳而來，手中握著一根翠綠的藤蔓，藤蔓上還開著幾朵白色的小花。

來人是個少女，穿著一身素色衣裙，約莫十五六歲的年紀，容貌清麗，眼神卻異常堅定。

她跑到近前，手中藤蔓無風自動，如同有了生命般，迅速纏繞向那匹正要撲向凌云的風狼。

奇異的是，那風狼一碰到藤蔓，動作竟明顯遲滯了一下，眼中的猩紅似乎也淡了幾分。

“還愣著干什么？

它們的靈核在眉心偏下的位置！”

少女朝凌云喊道。

靈核？

凌云心中一動，猛地想起父親留下的那本殘破手札里的記載。

妖獸之所以異于凡獸，正是因為體內有靈核，那是它們力量的源泉。

他不及細想，借著少女爭取的片刻空隙，猛地咬破舌尖，一股刺痛讓他精神一振。

同時，他集中全部意念，看向身前那匹掙扎的風狼——這是他偶然發現的能力，當他極度專注時，似乎能隱約看到生物體內流動的某種“線”。

此刻，在那風狼體內，一團模糊的黑色光暈正在胸腔位置跳動，而在那光暈下方，靠近眉心的地方，有一點微弱的白色光點，正被黑色光暈不斷侵蝕。

是那里！

凌云眼神一凝，猛地抽出腰間的短刀——這是他唯一的鐵器。

他沒有理會風狼狂亂的掙扎，用盡全身力氣，將短刀朝著那白色光點的位置刺去！

“嗷——！”

一聲短促而凄厲的慘叫，那匹風狼的身體猛地僵住，眼中的猩紅迅速褪去，龐大的身軀軟軟地倒了下去。

凌云喘著粗氣，握刀的手微微顫抖。

他低頭看向風狼的**，短刀刺入的位置，果然滲出了不同于尋常血液的、帶著淡淡黑色的粘稠液體。

而另一頭被藤蔓纏住的風狼，見同伴斃命，發出一聲憤怒的狼嘯，猛地掙脫藤蔓，竟不再戀戰，轉身就朝鎮外跑去。

其余幾匹風狼見狀，也紛紛跟著逃竄，很快消失在暮色沉沉的山林里。

鎮口終于恢復了平靜，只剩下驚魂未定的鎮民和地上幾具被撕碎的**，提醒著剛才發生的一切并非幻覺。

“你沒事吧？”

那少女走了過來，收起藤蔓，看向凌云，眼中帶著一絲好奇。

凌云搖了搖頭，將短刀收回鞘中，看向少女：“多謝姑娘出手。”

“舉手之勞。”

少女微微一笑，目光落在地上風狼的**上，眉頭微微蹙起，“這些風狼……有些不對勁。”

凌云也看向那具**，想起剛才“看到”的那團黑色光暈，心中沉了下去。

他點了點頭：“它們的靈核，好像被什么東西污染了。”

少女眼中閃過一絲訝異：“你能看到靈核？”

不等凌云回答，鎮子深處突然傳來一陣蒼老的咳嗽聲。

一位須發皆白的老者拄著拐杖，慢慢走了過來。

老者穿著一身洗得發白的青布長衫，面容清癯，眼神卻深邃如古井。

他看了一眼地上的風狼**，又看了看凌云和那少女，緩緩開口，聲音沙啞：“落風鎮的平靜，到頭了。”

老者正是鎮上“萬象閣”的主人，玄老。

沒人知道他是什么時候來的落風鎮，只知道他那間堆滿了舊書和雜物的閣樓里，藏著許多不為人知的秘密。

凌云心中一凜，預感到有什么大事，即將發生。