清輝殿的寒意，似乎比昨日更甚。

雪粒子敲打著窗欞，發出細碎而令人煩躁的聲響。

炭盆徹底冷了，殿內凝滯的空氣仿佛能凍住人的呼吸。

姬昭依舊蜷在圈椅里，厚重的狐裘下，瘦削的身軀幾乎看不出起伏。

他閉著眼，面色蒼白如紙，唯有長睫偶爾的微顫，證明他還醒著。

指尖無意識地摩挲著袖中一個冰涼的物件——一枚邊緣磨損、毫不起眼的青玉平安扣，那是母妃留給他的最后念想。

殿門無聲開啟，阿無再次如影子般滑入，帶來殿外更刺骨的寒氣。

她依舊跪在幾步之外，低垂著頭。

“主子。”

阿無的聲音比昨日更輕，幾乎被窗外的風雪聲吞沒，“兵部職方清吏司主事李澍，半個時辰前，在府中‘畏罪自盡’了。”

姬昭的眼睫，極其輕微地顫動了一下。

“罪名？”

他的聲音飄忽，帶著病中的喑啞，仿佛只是隨口一問。

“貪墨軍資，數額…尚在核查。”

阿無的回答毫無波瀾。

貪墨？

姬昭心底無聲地劃過一絲冰冷的譏誚。

李澍其人，迂腐刻板，膽小如鼠，在油水豐厚的兵部職方司主事這個位置上坐了十年，依舊兩袖清風，連家中妻兒都跟著清貧度日，他會貪墨？

簡首是*****。

這分明是池魚之殃。

昨日阿無的情報碎片在腦中瞬間拼接：皇后召見兵部左侍郎王崇……三皇子府有北境生客……李澍恰好是王崇手下負責北境部分軍需調度的主事官。

好一個“畏罪自盡”！

姬昭幾乎能想象出背后的骯臟交易。

王崇怕是替皇后或三皇子做了些什么見不得光的事，需要抹去痕跡。

李澍這個無權無勢、又恰好知曉某些關節的小小主事，就成了最完美的替罪羊。

干凈利落，死無對證。

“咳…咳咳……”一陣壓抑的咳嗽毫無征兆地涌上喉頭，姬昭用手帕死死捂住嘴，身體因劇烈的痙攣而蜷縮得更緊。

福海聞聲，慌忙從外間進來，看到主子咳得撕心裂肺，急得手足無措。

姬昭卻在這劇痛中，思緒異常清明。

他費力地喘息著，透過朦朧的淚眼（咳嗽所致），看向跪在陰影里的阿無，聲音斷斷續續，虛弱得仿佛下一秒就要斷氣：“李…李主事…咳咳…家中…尚有一**…在城西…咳咳…養濟院？”

阿無黑沉沉的眼中閃過一絲極細微的訝異。

她并未匯報過這個細節。

但她立刻應道：“是。

其母年邁目盲，全靠李澍微薄俸祿供養。”

姬昭閉了閉眼，似乎在積攢力氣。

半晌，才極其微弱地吩咐：“尋個…可靠的…咳咳…不起眼的人…送些…炭火…棉衣…米糧過去…不必留名……看著點…莫讓…人欺負了……孤寡……”福海聽得一愣，嘴唇囁嚅著想勸。

殿下自身難保，清輝殿都快揭不開鍋了，何必管那不相干、甚至可能沾惹麻煩的罪臣家眷？

阿無卻毫無遲疑，只低低應了一聲：“是。”

姬昭不再說話，仿佛剛才那幾句話己耗盡了他所有力氣。

他歪靠在冰冷的椅背上，閉目喘息，臉色灰敗。

手帕邊緣，悄然洇開一點更深的暗紅。

送炭送糧，看似微不足道的善舉，甚至可能是杯水車薪。

但姬昭知道，這世上沒有真正無用的棋子。

今日種下一顆微末的種子，或許在某個意想不到的時刻，就能長成一棵足以借力的藤蔓。

人心，尤其是被逼到絕境的人心，往往比冰冷的刀劍更有力量。

李澍死了，死得無聲無息，如同一顆投入深潭的石子，連漣漪都迅速被這深宮吞沒。

但在某個不為人知的角落，一絲微弱的、名為“恩義”的線，己悄然系上了一個絕望老嫗的心，也系在了姬昭這盤無聲的棋局之上。

窗外的風雪，呼嘯著，卷過空曠的殿宇，也卷過這皇城之下，無數看不見的血腥與腌臜。

阿無的身影，再次無聲地融入陰影，仿佛從未出現過。

清輝殿內，只剩下病弱皇子壓抑的喘息，和那永無止境的、徹骨的寒冷。