。。——窒息的、鋪天蓋地的紅。，織金的蓋頭壓得人幾乎喘不過氣，身上這件一品親王妃規制的嫁衣，針腳里透著一股倉促的敷衍，勒得她肋骨生疼，后頸傳來被重擊后的鈍痛?！靶蚜耍俊?。是長姐身邊的掌事女官，秦姑姑。，因為那女人看她的眼神，永遠像在看一件礙眼的臟東西?！暗钕伦屌巨D告公主——”聲音不高，卻字字清晰，鉆進耳朵，“北境風沙大，路途遠。望您，好自為之?！?br>最后四個字，咬得極慢、極重，像釘子楔進骨頭里。

轎內還有兩個丫鬟，生面孔。她們一左一右“攙”著周明微，手指像鐵鉗，毫不放松。呼吸平穩得可怕，眼神銳利如鷹，手始終按在腰間——那里藏著東西。

周明微品味著秦姑姑“好自為之”幾個字，記憶帶著血腥味的碎片，狠狠扎進腦海。

——就在不久之前，她見到了周長歌。

整整八年了。

八年里，長姐周長歌的名字是和邊疆捷報、敵軍潰退、**封賞緊緊**在一起的，是邸報上一個個凌厲而遙遠的符號。

她偶爾回京，也只是在盛大的宮宴或祭祀上，穿著親王禮服或將軍戎裝，隔著無數恭敬或忌憚的臣子、妃嬪，如同云端之上的神祇，周明微只能遠遠望見一個挺拔而模糊的輪廓。

那輪廓在她心中不斷被描繪、被神化，成了她蒼白宮墻生涯里，唯一一束灼熱而無法觸及的光。

所以，當長姐身邊的鳳翎衛副將親自來傳話，說“長公主殿下有請”時，周明微的心幾乎要跳出胸腔。

興奮，膽怯，難以置信。 她手忙腳亂地換了最得體的衣裳，發髻梳了又拆，生怕有一絲不妥。去見長姐，單獨見面！這個念頭讓她指尖都在微微發顫。

她被引到一處僻靜的宮室。長姐周長歌就站在那里，沒有穿戎裝，只是一身簡潔的墨藍色常服，卻比任何華服都更襯得她身姿如劍，氣息凜然。

八年的風霜在她臉上留下了更深的輪廓，眼神依舊銳利，只是多了幾分難以言喻的沉郁和……疲憊？

周明微的心揪緊了。她規規矩矩地行禮，聲音細如蚊蚋：“長…長姐?！?她甚至不敢抬頭直視那雙眼睛，只覺得室內空氣都因這個人的存在而變得稀薄、肅殺。

周長歌沒有多看她，只是幾不可察地“嗯”了一聲，目光掠過她，像是在審視一件物品，平靜無波?！白?。”聲音也是冷的，沒有什么溫度。

周明微幾乎是挪到椅子邊，只敢挨著一點點邊緣坐下。

她心中有無數的話想問，想問西北的風沙是不是真的割人，想問戰場是不是像傳說中那樣可怕又壯麗，想問長姐這些年過得好不好……可她一個字也吐不出來，在長姐面前，她像個笨拙的啞巴。

長姐似乎也沒有寒暄的興致。她只是踱到窗邊，背對著周明微，望著宮墻外灰蒙蒙的天際，沉默了片刻。那背影挺拔孤直，像一把隨時要出鞘卻被迫歸入匣中的劍。

然后，她轉過身，親自執起案幾上的青玉壺，斟了一盞茶。動作流暢，帶著武人特有的干脆。那盞茶被推到周明微面前。

“喝。” 只有一個字，不容置疑。

周明微受寵若驚！長姐親自給她倒茶！那一瞬間，什么宮廷禮儀，什么謹慎小心，都被這突如其來的“親近”沖散了。

八年仰望的渴慕，化作了毫不猶豫的順從。她甚至沒有細看那茶湯的顏色，沒有聞到那極其細微的、不同于尋常茶香的異樣氣息。

她只覺得心臟被某種暖洋洋的東西填滿了，長姐給的，哪怕是毒藥，她此刻也會甘之如飴。

她雙手捧起茶盞，仰頭，乖乖地喝了一大口。茶水微溫，劃過喉嚨，帶來一絲淡淡的、奇異的澀味，隨即化為虛無。

她放下茶盞，還想鼓起勇氣說點什么，哪怕只是一句“茶很好”。

可視線卻迅速模糊起來，長姐那張冷冽而英氣的臉在眼前搖晃、重疊。一股無法抗拒的沉重感從四肢百骸襲來，天旋地轉。

在徹底失去意識前最后一瞬，她看到的，是長姐周長歌居高臨下俯視她的眼神。那眼神里沒有一絲溫度，沒有波瀾，只有一片冰封的湖面，倒映著她自己迅速癱軟下去的可笑模樣。

不是關懷，是冷漠。不是親近，是處置。

——然后，便是無窮的黑暗，和此刻在這顛簸花轎中、渾身冰冷的清醒，穿著這身可笑的、象征“周長歌”的嫁衣。

替嫁。

兩個字，像是一盆冰水混合著燒紅的鐵汁，從頭頂猛地澆下，瞬間凍結了血液，又灼穿了肺腑！燙穿了所有幻想。

轎外，是整齊劃一、冰冷無情的馬蹄聲。那是長姐的鳳翎衛，是確保她這個“贗品”順利送達、不擾了長姐“金蟬脫殼”大計的看守。

他們的沉默比刀劍更冷，宣告著她只是一件必須運轉無誤的工具。

眼淚滾落，砸在冰冷的護甲上，心碎成齏粉。那束光，親手將她推下了懸崖。

不是走錯，不是誤會……是那杯茶！是姐姐！是那個她仰望了八年、在心底供奉了八年、視若星辰與啟明的人，親手將她推入了這頂陌生的、通往未知深淵的花轎！

心臟驟然縮緊，然后瘋狂擂動，像是要撞碎肋骨逃出這具可笑的、盛裝打扮的軀殼。

背叛的毒牙在這一刻才深深扎入，注入的不是恨，先是鋪天蓋地的、滅頂的冰冷與劇痛——她最純粹的愛慕，她毫無保留的信任，竟成了對方實施調換時最趁手、也最**的工具。

世界在眼前扭曲、坍縮，只剩下這片吞噬一切的、令人作嘔的猩紅。

疼到極致，骨髓仿佛都結了冰?？删驮谶@冰封的劇痛里，一種奇異的、近乎**的清明，卻緩緩浮了上來。

原來如此。

原來那道名為“先皇后”的深淵，從來就不曾允許她靠近邊緣。姐姐眼中的恨，是如此絕對，絕對到可以用她的整個人生來做祭品。

也好。

既然這條通往北境的路，這樁與鎮北王府的婚約，是懸在你頭頂的鍘刀，是你榮耀生涯的休止符，是你寧可用如此手段也要掙脫的囚籠……

那么，姐姐。

她緩緩地、深深地吸了一口氣，將那刺骨的冰冷和血腥味的痛楚，一起壓入肺腑最深處。

抬起的眼眸，隔著那層易容的偽裝，望向眼前晃動的轎簾，仿佛能穿透它，望回那座困住她也困住姐姐的皇城。

你的路，你不愿走，我替你走。

你要的自由，你要的天地，我……替你掙。

我會扮演好你。

用我能爭取到的時間，用我這條……你并不在乎的人生。

請盡情去翱翔吧，姐姐。

她擦去淚痕，挺直被嫁衣壓得生疼的脊背，努力模仿記憶中長姐永不彎曲的姿態。

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三個月后，北境內。

世子府的黑石階，像一道冰冷的傷口，剖開北境荒蕪的天地。

蕭燼一身玄色世子禮服，立于最高處。沒有披甲，但周身散發的寒意，比四周黑甲衛的刀鋒更利。

他的目光越過飄搖的紅綢，死死釘在街角那頂緩緩停下的鎏金鳳轎上。

龍首原三千孤狼營的亡魂，在風里哀嚎了三年。今天，債主來了。

轎簾被一只覆著銀色護甲的手掀開。

身影出現——嫁衣如火，金鳳步搖，儀態無可挑剔。正是周長歌。

但蕭燼的眉心幾不可察地蹙了一下。

不對。

太“標準”了。每一個動作都像精心丈量過，帶著一種繃緊的、近乎笨拙的“正確”。真正的周長歌，即便穿著嫁衣，也該有種融進骨血里的、屬于統帥的松弛與壓迫感，而非這般……像個初次登臺、拼命回憶步驟的伶人。

是了，替身。

他幾乎瞬間斷定。周長歌那樣的人物，怎會甘心就范？找個身形相似的心腹死士替嫁，最符合她的作風。只是，這替身訓練得未免……有些生澀。

他心底冷笑，怒意如冰下暗流。周長歌，你連親自來承受我的恨意都不屑么？

“周長歌”已踏上臺階。嫁衣迤邐，步態卻穩，甚至帶著一種刻意營造的、屬于長公主的淡漠威儀。

她在五步外站定，這個距離，足夠安全，也足夠對峙。

“蕭世子?！甭曇魝鱽?，清冷，刻意壓低的聲線模仿著周長歌，但那尾音一絲幾乎難以捕捉的、屬于少女的清越，像冰殼下的細微裂痕。

蕭燼沒有立刻回應。他的目光如同最鋒利的探針，刮過她的臉頰、脖頸、每一寸**的皮膚，尋找易容的痕跡，或死士眼中應有的決絕。

他看到了緊張，看到了恐懼，但更深處……還有一種奇異的、近乎空洞的平靜？這不完全像死士。

“殿下遠來辛苦?！彼K于開口，聲音平靜無波，側身讓路，“請?！?br>
這過于順暢的接納，讓“周長歌”幾不可察地頓了一下。她似乎預演過他的暴怒與羞辱，卻未曾料到這般看似禮遇的冰冷。

鎮北世子與鎮國長公主素有嫌隙，她是知道的。三年前龍首原一戰，兩人成了仇敵。

也是，總要維持些面上的和平。

她維持著姿態，上前。就在與他擦肩的剎那，他低沉的氣音，毒蛇般鉆進她耳中：

“畫皮?！?br>
兩個字，輕如嘆息，重如雷霆。

周明微渾身血液幾乎凍結！他知道了！他果然看穿了！

極致的恐懼讓她眼前發黑，幾乎軟倒。但就在這電光石火間，那個在花轎中立下的、用痛苦鑄就的誓言，猛地拽住了她下滑的意識。

不能垮。垮了，長姐的時間就沒了。

幾乎是本能，她沒有停頓，沒有回頭，甚至沒有加快腳步。

只是極輕微地、用一種近乎傲慢的幅度，將戴著護甲的手指收緊，仿佛只是不耐地拂過嫁衣袖口。

然后，她用同樣低微、卻刻意染上長姐式冰冷譏誚的語調，將一句浸透血淚的反問，擲還回去：

“世子眼力，倒比三年前‘精進’不少?！彼⑽⑵^，余光如冰刃掃過他瞬間繃緊的下頜線，吐出最后幾個字，輕如飛雪，卻字字砸在舊日瘡疤上：

“——只是不知，龍首原的舊賬，世子是打算在洞房花燭夜清算，還是在這光天化日之下？”