，噼里啪啦地敲打著油紙傘，濺起陣陣水花。沈慕言身著青衫，手持一把油紙傘，踏著濕漉漉的青石板路，來到了蘇府門前。他身形挺拔，眉目清俊，臉上帶著幾分書卷氣，腰間懸掛著一枚玉佩，是蘇婉兒兒時所贈?！吧蚬?，您來了?！笔亻T的家丁見是他，連忙上前見禮。沈慕言是蘇府的?？?，與蘇婉兒青梅竹馬，府中上下都對他十分敬重。“勞煩通報一聲，就說沈慕言求見婉兒小姐?！鄙蚰窖詼芈暤溃Z氣中帶著幾分急切。他昨日聽聞蘇家銀號遭遇擠兌，心中十分擔憂，今日特意冒雨前來探望。。不多時，青黛便匆匆趕來，笑著說道：“沈公子，小姐在聽雨軒等您，請隨我來。”，雨水打濕了他的衣擺，卻絲毫沒有影響他的興致。一路上，他看到蘇府的下人神色匆匆，眉宇間帶著幾分焦慮，心中的擔憂更甚。，沈慕言收起油紙傘，抖了抖上面的水珠，走進屋內。蘇婉兒正坐在窗邊，見他進來，連忙起身相迎：“慕言哥哥，你怎么來了？這么大的雨，也不知道多帶些人。聽聞家中近日變故，我心中擔憂，便過來看看你?！鄙蚰窖阅抗饴湓谒n白的臉上，心疼地說道，“你臉色不好，是不是沒休息好？”，示意他坐下，青黛奉上茶水后便退了出去，貼心地關上了房門。“家中之事，讓你費心了。”蘇婉兒輕聲說道，語氣中帶著幾分無奈。
“你我之間，何須言謝?！鄙蚰窖晕兆∷氖?，她的指尖冰涼，帶著一絲顫抖，“我已讓人打聽了，蘇家的鹽運線路是被巡鹽御史李大人截斷的，而李大人與蘇州知府張大人交往甚密，張大人又與城西的王家素有往來。王家近年來一直覬覦蘇家的產業，此次恐怕是他們聯手所為?！?br>
蘇婉兒心中一凜。王家是蘇州的新興商賈，近年來發展迅速，手段狠辣，多次與蘇家爭奪生意，只是一直未能撼動蘇家的地位。沒想到此次他們竟然勾結官府，對蘇家痛下殺手。

“我父親也猜到是王家在背后搗鬼，只是沒有證據，無法與之抗衡?！碧K婉兒嘆了口氣，“如今鹽運中斷，漕運受阻，銀號又面臨擠兌，蘇家的處境十分艱難。”

沈慕言眉頭緊鎖，沉思片刻道：“王家雖有官府撐腰，但他們的產業多集中在絲綢生意上，而絲綢的原材料供應，大多來自蘇家的綢緞莊。我們可以從這方面入手，切斷他們的原材料供應，讓他們的生意陷入困境?！?br>
蘇婉兒眼前一亮。沈慕言的話點醒了她，蘇家的綢緞莊不僅在蘇州，在江南各地都有分店，掌控著大部分絲綢原材料的采購渠道。若是切斷對王家的供應，王家的絲綢生意必然會受到重創。

“只是這樣一來，王家定會反撲，蘇家的處境可能會更加艱難?！碧K婉兒有些猶豫。王家既然敢勾結官府對付蘇家，自然也有應對之策。

“如今之事，已是箭在弦上，****?！鄙蚰窖詧远ǖ卣f道，“我已聯絡了幾位同窗，他們在朝中有些門路，可以幫我們暗中收集李大人和張大人貪贓枉法的證據。只要證據確鑿，便能將他們拉下馬，到時候王家失去了官府的庇護，自然不足為懼?！?br>
蘇婉兒看著沈慕言堅定的眼神，心中涌起一股暖流。在蘇家危難之際，沈慕言不僅沒有退縮，反而主動為她出謀劃策，這份情誼讓她十分感動。

“慕言哥哥，謝謝你?！碧K婉兒輕聲說道，眼中泛起了淚光。

“傻丫頭，跟我客氣什么。”沈慕言輕輕拭去她眼角的淚水，溫柔地說道，“無論發生什么事，我都會陪在你身邊，護你周全。”

兩人相對無言，空氣中彌漫著淡淡的情愫。窗外的雨漸漸小了，陽光透過云層，灑下一縷縷金光，映照在兩人身上。

就在這時，門外傳來了柳姨**聲音：“婉兒，慕言公子來了？真是稀客啊。”

蘇婉兒和沈慕言連忙起身，只見柳姨娘穿著一身紫色的羅裙，梳著高髻，簪著金釵，身后跟著蘇婉柔，笑容滿面地走了進來。

“柳姨娘?！鄙蚰窖怨笆中卸Y，語氣平淡。他對柳姨娘和蘇婉柔并無好感，尤其是蘇婉柔，總愛暗中****。

“沈公子不必多禮。”柳姨娘笑著說道，目光在兩人身上掃過，帶著幾分探究，“聽聞沈公子近日在準備科舉，真是年輕有為啊。我們家婉柔，若是能有沈公子這樣的才學，我也就放心了?！?br>
蘇婉柔連忙說道：“母親過獎了，女兒哪比得上沈公子。不過，女兒近日也在苦讀詩書，希望能在選秀中脫穎而出，為家族爭光?！?br>
沈慕言眉頭微蹙。選秀之事，他也有所耳聞，只是沒想到蘇婉柔也有入宮的心思。他看向蘇婉兒，只見她臉色蒼白，眼中閃過一絲落寞。

“選秀之事，全憑天意，妹妹不必強求。”蘇婉兒輕聲說道，語氣中帶著幾分勸解。她深知宮中兇險，不希望蘇婉柔也踏入那龍潭虎穴。

“姐姐說得是?！碧K婉柔表面上應著，心中卻十分不服氣。她覺得蘇婉兒是怕她入宮后超過自已，故意打擊她。

柳姨娘看出了蘇婉柔的心思，連忙打圓場：“好了，孩子們的事，讓她們自已做主吧。沈公子，難得來一次，不如留下用膳？我讓廚房做些你愛吃的菜。”

“多謝柳姨娘好意，只是我還有要事在身，先行告辭了。”沈慕言起身告辭，目光落在蘇婉兒身上，帶著幾分不舍，“婉兒，你保重，有任何事，隨時派人告訴我?！?br>
蘇婉兒點頭，送沈慕言走出聽雨軒。看著他的身影消失在雨幕中，她心中五味雜陳。她知道，沈慕言此次離開，是為了收集證據，而她也即將面臨一場艱難的抉擇。

回到軒內，柳姨娘看著蘇婉兒，似笑非笑地說道：“婉兒，沈公子對你真是情深義重啊。只是如今蘇家處境艱難，你若是能入宮，得到皇上的寵愛，不僅能化解蘇家的危機，沈公子也能沾光，前途無量?！?br>
蘇婉兒心中一沉。柳姨娘這話，明著是為她著想，實則是想讓她入宮，好讓蘇婉柔取而代之，成為沈慕言的妻子。

“母親說笑了，入宮之事，并非我所愿?！碧K婉兒語氣堅定地說道。

“傻孩子，這可是千載難逢的機會。”柳姨娘勸道，“你生得花容月貌，又有才有藝，入宮后定能得皇上寵愛，到時候你就是鳳凰飛上枝頭，蘇家也能跟著沾光?！?br>
蘇婉柔也在一旁附和：“是啊，姐姐，你就答應吧。入宮后，你就是皇妃，何等榮耀。到時候，你可別忘了妹妹啊?！?br>
蘇婉兒看著母女倆一唱一和，心中十分反感。她知道，她們是不會輕易放棄的。而父親的心思，她也隱約能猜到幾分。蘇家如今深陷危機，送女入宮或許是唯一的出路。

她深吸一口氣，語氣平靜地說道：“此事我會考慮的，母親和妹妹不必再勸了?！?br>
柳姨娘見她松口，心中大喜，連忙說道：“好，好，你慢慢考慮。我相信你一定會做出正確的選擇。”

說完，柳姨娘便帶著蘇婉柔離開了聽雨軒。看著她們離去的背影，蘇婉兒的心中一片沉重。她知道，她的命運，或許從這一刻起，便已注定。