暮春的霧嵐像摻了蜜的牛乳，黏黏糊糊裹著青溪村。

李念把最后一捆柴甩在院角，木柴相撞的脆響驚飛了槐樹(shù)上的幾只灰雀，它們撲棱著翅膀掠過(guò)老槐樹(shù)的虬枝，葉片上的晨露簌簌落在他的粗布短褂上。

這棵老槐樹(shù)是青溪村的根，樹(shù)圍要三個(gè)成年漢子手拉手才能合抱，枝椏盤(pán)虬如蒼龍?zhí)阶Γ瑩?jù)說(shuō)從祖輩遷到這山坳時(shí)就己存在。

李念從小就愛(ài)在樹(shù)洞里藏野果，在枝椏上搭窩棚，樹(shù)皮上還留著他換牙時(shí)啃出的淺淺牙印。

此刻陽(yáng)光穿透霧層，在樹(shù)影里投下細(xì)碎的光斑，樹(shù)身那道不知年代的裂痕里，竟?jié)B出幾縷極淡的黑氣，快得像錯(cuò)覺(jué)，李念揉了揉眼再看時(shí)，只剩潮濕的樹(shù)皮泛著微光。

“阿念，看見(jiàn)你王伯沒(méi)？”

院門外傳來(lái)張嬸焦急的呼喊，她挎著半籃野菜，鬢發(fā)凌亂，“昨兒傍晚他說(shuō)去后山采筍，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。”

李念心里一沉。

青溪村雖偏，但村民從不在山里**——后山的黑風(fēng)谷有瘴氣，更有野獸出沒(méi)。

他丟下手里的柴刀：“我去看看，張嬸你先跟村長(zhǎng)說(shuō)聲，我?guī)Щ鸢讶ズ陲L(fēng)谷那邊找找。”

后山的路比平時(shí)難走，腐葉下的泥土泛著異樣的濕滑，空氣中除了松針的清香，還飄著一絲若有若無(wú)的腥氣，像爛魚(yú)混雜著鐵銹。

李念舉著火把往前走，火光映著巖壁上的苔蘚，忽然發(fā)現(xiàn)平時(shí)清晰的獸道旁，多了些奇怪的腳印——三趾分叉，邊緣帶著細(xì)小的倒鉤，絕不是山豬或野兔的痕跡。

“王伯！”

他扯著嗓子喊，聲音在山谷里撞出回音，只有烏鴉的聒噪從林深處傳來(lái)。

火把燒到一半時(shí)，他在黑風(fēng)谷入口的巨石旁發(fā)現(xiàn)了半只竹籃，籃里的竹筍散落在地，沾著黑色的黏液，竹籃把手處有明顯的啃咬痕跡，邊緣還掛著半片粗布，是王伯常穿的那種靛藍(lán)土布。

更讓他心頭發(fā)緊的是，巨石后方的巖壁上，不知何時(shí)裂開(kāi)了一個(gè)洞口。

洞口約莫一人高，邊緣的巖石像被強(qiáng)酸腐蝕過(guò)，呈現(xiàn)出詭異的灰黑色，那股腥氣就是從洞里飄出來(lái)的，濃得讓他胃里首翻騰。

李念舉著火把湊近，火光里能看見(jiàn)洞壁上刻著密密麻麻的紋路，像扭曲的蛇，又像某種文字，最深處隱約有紅光閃爍。

“阿念！

你在這兒干什么！”

身后傳來(lái)蒼老的呵斥，村長(zhǎng)拄著棗木拐杖快步走來(lái)，身后跟著幾個(gè)壯實(shí)的村民。

老村長(zhǎng)的山羊胡繃得筆首，看見(jiàn)那洞口時(shí)，瞳孔驟然收縮，拐杖頭重重戳在地上，“誰(shuí)讓你到這兒來(lái)的？

快回去！”

李念從沒(méi)見(jiàn)過(guò)村長(zhǎng)這般失態(tài)。

他指著洞口：“村長(zhǎng)，王伯的竹籃在這兒，洞里有古怪。”

村長(zhǎng)臉色蒼白，卻死死拽住他的胳膊往回走：“別問(wèn)！

這事不是你該管的。”

路過(guò)老槐樹(shù)時(shí)，李念瞥見(jiàn)樹(shù)身的裂痕又寬了些，黑氣像游絲般往上冒，落在地面的光斑竟成了扭曲的黑影。

當(dāng)晚，青溪村的祠堂里燭火通明。

村長(zhǎng)把所有人召集到祠堂，蒼老的聲音在青磚瓦房里回蕩：“三十年前，我爹就說(shuō)過(guò)，黑風(fēng)谷有‘外祟’的通道，是老槐樹(shù)鎮(zhèn)著才太平。

現(xiàn)在……現(xiàn)在封印要破了。”

人群頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。

張嬸哭出聲：“那王伯他……十有八九是被‘外祟’擄走了。”

村長(zhǎng)沉痛地說(shuō)，“當(dāng)年我爹說(shuō)，老槐樹(shù)是上古的封印石所化，樹(shù)身的裂痕就是封印的缺口，那黑風(fēng)谷的洞，就是通道。

這幾日我看槐樹(shù)葉落得反常，就知道要出事。”

李念忽然想起早上看見(jiàn)的黑氣，還有洞壁上的紋路。

他往前站了一步：“村長(zhǎng)，洞里的石壁有紋路，還冒紅光，是不是跟封印有關(guān)？”

村長(zhǎng)愣了愣，隨即嘆了口氣：“那是魔族的符文，用來(lái)侵蝕封印的。

當(dāng)年祖輩留下法子，要加固封印，得用青壯年的精血混著桃木枝，涂在槐樹(shù)的裂痕和洞口的紋路上。

可……”他看向人群，青溪村總共才三十多戶人家，青壯年加起來(lái)不過(guò)二十幾個(gè)，要對(duì)抗魔族，實(shí)在是杯水車薪。

“我去！”

李念第一個(gè)舉手，“王伯待我如親爹，我不能讓他白死。”

村里的幾個(gè)年輕后生也跟著站起來(lái)，張嬸抹掉眼淚：“我家男人不在了，我也能幫忙熬桃木水。”

接下來(lái)的三天，青溪村像上了弦的發(fā)條。

男人們上山砍桃木，劈成細(xì)枝熬煮成紅褐色的汁液；女人們收集艾草和朱砂，混進(jìn)桃木水里；李念跟著村長(zhǎng)學(xué)習(xí)畫(huà)符文，指尖被桃木枝扎得全是小口子，卻一點(diǎn)也不覺(jué)得疼。

老槐樹(shù)的裂痕越來(lái)越寬，黑氣越來(lái)越濃，夜里甚至能聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)身傳來(lái)“咯吱”的聲響，像有東西要從里面鉆出來(lái)。

第西天清晨，天還沒(méi)亮，村長(zhǎng)帶著眾人分兩路行動(dòng)：一部分人去黑風(fēng)谷的洞口涂符文，另一部分人留在老槐樹(shù)下加固封印。

李念被分到了洞口組，他提著桃木水桶往洞里走，洞里的腥氣更濃了，洞壁上的符文己經(jīng)泛出暗紅色，紅光跳動(dòng)得像活物的心臟。

“快涂！”

村長(zhǎng)指揮著眾人，桃木水刷在符文上時(shí)，發(fā)出“滋滋”的聲響，冒出白色的煙霧。

李念正刷著最深處的一道符文，忽然聽(tīng)見(jiàn)洞外傳來(lái)慘叫——是留在槐樹(shù)下的人！

他提著水桶往外跑，只見(jiàn)老槐樹(shù)下一片混亂。

十幾只形貌可怖的怪物正攻擊村民，它們通體漆黑，三趾的爪子泛著寒光，腦袋上長(zhǎng)著尖銳的犄角，嘴里吐著黑色的霧氣，被霧氣沾到的村民立刻倒在地上，臉色發(fā)青。

老槐樹(shù)的裂痕己經(jīng)裂到了樹(shù)心，黑氣如柱般往上沖，樹(shù)影里的黑影竟凝聚成了人形。

“是魔族！

封印破了！”

村長(zhǎng)嘶吼著揮起拐杖，拐杖砸在怪物身上，卻只留下一道白印。

怪物轉(zhuǎn)頭撲向他，李念見(jiàn)狀，抓起地上的桃木枝狠狠扎向怪物的眼睛，桃木枝瞬間**怪物的眼眶，黑色的血液噴了他一臉。

“阿念！

別硬拼！”

村長(zhǎng)拉著他躲到槐樹(shù)后，“老槐樹(shù)的封印要靠血脈激活，可這血脈必須是村里最純凈的少年血，當(dāng)年我爹說(shuō)過(guò)，要以精血為引，才能讓槐樹(shù)重新鎮(zhèn)住通道。”

李念看著倒下的村民，看著張嬸被怪物逼到墻角，看著老槐樹(shù)的裂痕里伸出無(wú)數(shù)黑色的觸手。

他忽然想起小時(shí)候在槐樹(shù)上看日出，王伯給她摘的野草莓，村長(zhǎng)教他寫(xiě)的第一個(gè)字。

他攥緊了拳頭，掌心的傷口裂開(kāi)，鮮血滴在槐樹(shù)根上。

“村長(zhǎng)，我來(lái)。”

李念不等村長(zhǎng)反應(yīng)，抓起一把鋒利的石片劃向自己的手腕，鮮血**流出。

他走到槐樹(shù)的裂痕前，將手腕按在樹(shù)身上，“小時(shí)候我在這兒藏過(guò)糖，在這兒躲過(guò)雨，你得護(hù)著村里的人。”

鮮血滲進(jìn)樹(shù)身的瞬間，老槐樹(shù)突然劇烈搖晃起來(lái)，虬枝上的枯葉簌簌脫落，新的綠葉以肉眼可見(jiàn)的速度冒出來(lái)，嫩綠的葉片上泛著金色的光芒。

樹(shù)身的裂痕開(kāi)始愈合，那些黑色的觸手被金光灼燒得滋滋作響，化作黑煙消散。

槐樹(shù)枝椏突然暴漲，像無(wú)數(shù)金色的鞭子抽向那些魔族怪物，觸碰到金光的怪物瞬間化為灰燼。

黑風(fēng)谷的方向傳來(lái)巨響，那道詭異的洞口正在閉合，洞壁上的符文被金光覆蓋，徹底消失。

李念感覺(jué)身體里的力氣正被抽干，視線開(kāi)始模糊，他最后看見(jiàn)的，是老槐樹(shù)枝椏上掛著的、他小時(shí)候搭的那個(gè)破舊窩棚，窩里的野果還在，沾著金色的光斑。

“阿念！”

村長(zhǎng)抱住倒下來(lái)的李念，發(fā)現(xiàn)他的手腕己經(jīng)不再流血，老槐樹(shù)的樹(shù)身光潔如新，只有在樹(shù)干靠近根部的地方，多了一道淺淺的印記，像個(gè)少年的側(cè)臉，正對(duì)著青溪村的方向微笑。

霧嵐再次籠罩青溪村，這次的霧氣里帶著槐花的清香。

李念躺在自家的土炕上，手腕纏著干凈的布條，窗外傳來(lái)張嬸煮野菜粥的香氣，還有孩子們?cè)诨睒?shù)下追逐的笑聲。

他微微睜開(kāi)眼，看見(jiàn)老槐樹(shù)的影子投在窗紙上，枝椏間漏下的陽(yáng)光，在他的手背上投下一個(gè)小小的、金色的槐葉印記。