。，城外白**便已黃了大半。寒風從北方的墜星山脈卷來，穿過城墻的縫隙，發出嗚咽般的聲響。，雙手攏在洗得發白的粗布衣袖里。他身形略顯單薄，卻站得筆直，十六歲的面龐上有著超出年齡的沉靜。只是那雙眼，此刻正望向廣場中央的**，眼底蘊**熊熊火焰?！凹獣r已到！”。，目光齊刷刷投向**。**上，三位族老身披繡著星紋的黑色祭袍，正對著祖祠方向行三跪九叩大禮。香火繚繞間，林家的列祖列宗牌位在祠堂深處若隱若現。，落在站在最前排的幾人身上。，林家家主林振山。一身暗紫色錦袍，須發已有些花白，但雙目**內斂，周身隱隱有氣流流轉，那是開脈境巔峰的氣息。在他身旁，站著一位錦衣少年，約莫十七八歲，嘴角噙著淡淡的笑意，正是林振山的獨子，林風的大堂兄，林炎。
林炎微微側頭，目光掃過人群，在林風身上停留了一瞬。

那眼神里，有輕蔑，有嘲弄，還有一絲毫不掩飾的優越感。

林風垂下眼簾，袖中的手指微微收緊。

三年前，父親林岳還是林家最耀眼的天才，四十歲便已踏入凝丹境，被族中寄予厚望，有望在百年內帶領林家重返天風郡一流世家之列?？梢淮翁剿骶庞臏Y海遺跡的行動后，父親重傷歸來，不僅修為盡失，更被指控為勾結外敵，意圖破壞封印的叛族者。

證據確鑿，至少表面上如此。

林風至今記得那一夜。父親渾身都是血，倒在院中，手中死死攥著那枚黑色晶石。醒來后，父親只說了一句話：“風兒，這石頭你收好，永遠別讓人看見?！比蘸?，族老會宣判，父親被廢去修為，打入家族地牢。一個月后，便傳來父親在獄中病逝的消息。

自此，林風從家主之子，淪為人人可欺的叛族者之子。

“今日祭祖大典，除了告慰先祖，還有一事要當眾宣布。”

大族老林玄的聲音打斷了林風的思緒。

這位須發皆白的老者緩緩轉身，目光掃過全場：“青巖城城主之位，歷來由我林家與趙家、孫家輪流執掌。明年正月，便是我林家卸任之期?！?br>
廣場上一片寂靜。

林風心中猛地一沉。

果然來了。

“按祖制，城主之位交接前，需在家族內選定繼任人選?！绷中穆曇衾^續，“經族老會商議，現提名林家下一任城主候選人為：”

他頓了頓，所有人都屏住呼吸。

“林炎?！?br>
兩個字落地，廣場上響起一片低低的議論聲。

林炎上前一步，對著祖祠方向深深一揖，又轉向三位族老和父親林振山行禮。姿態從容，儀態無可挑剔。

“林炎今年十八，修為已達開脈中品，上月更在郡城**中奪得前五十名，為我林家爭光?！绷中事暤?，“此等資質，擔此大任，當之無愧！”

“恭喜少家主！”

“賀喜少家主！”

前排的幾位執事、長老紛紛拱手道賀。林振山臉上露出滿意的笑容，輕輕拍了拍兒子的肩膀。

林風站在原地，一動不動。

按祖制，城主候選需家族嫡系子弟，且修為不得低于開脈境。這些條件，林炎確實符合。但還有一條不成文的規矩，候選者需品行端正，家族無污點。

叛族者之子，這五個字就像烙印，刻在林風身上，也刻在父親死后他們這一支的血脈上。

“慢著?！?br>
一個平靜的聲音響起。

廣場瞬間安靜下來。

所有人的目光，都投向聲音來源，那個站在人群邊緣的少年。

林風一步步走到廣場中央。青石板很涼，透過薄薄的鞋底傳來寒意。他能感受到數百道目光落在身上，有驚愕，有不解，更多的是嘲弄與幸災樂禍。

“林風?！绷中碱^微皺，“你有何事？”

“回大族老?！绷诛L停步，對著**方向行禮，“按祖制，城主候選需家族無污點。敢問大族老，叛族者之子，算不算污點?！?br>
話音一落，全場嘩然。

“放肆！”一位中年執事厲聲喝道，“林風，這是什么場合，容你胡言亂語?！?br>
林振山的臉色沉了下來。

林炎卻笑了，他上前兩步，與林風面對面站著。兩人身高相仿，但林炎一身錦衣，氣度儼然；林風粗布舊衣，身形單薄。

“堂弟?！绷盅椎穆曇魷睾?，卻帶著刺骨的寒意，“我知道你心里有怨。但三叔之事，證據確鑿，族老會已有定論。你身為罪人之子，本應安分守已，洗刷父輩罪孽。如今當眾質疑族老會的決定，是何居心？”

“我只是想問清楚規矩?！绷诛L抬起頭，直視林炎，“若叛族者之子算污點，那我認。若不算？”

“不算又如何？”林炎打斷他，嘴角笑意更深，“莫非你以為，你有資格與我爭？”

“炎兒?！绷终裆胶鋈婚_口，聲音沉穩，“既然林風有疑問，你便替他解惑?！?br>
林炎會意，點了點頭。

他環視四周，朗聲道：“諸位族親皆知，城主候選需修為在開脈境以上。我上月已突破至開脈中品。而我這堂弟?！?br>
他頓了頓，看向林風：“若我沒記錯，堂弟自三年前開始修煉，至今仍在鍛體下品徘徊。別說開脈，便是鍛體上品都未曾達到。如此資質，別說城主候選，便是做個外門執事，恐怕都不夠格吧?！?br>
人群中響起低低的嗤笑聲。

鍛體下品，在十六歲的年紀，確實是廢物中的廢物。尋常林家子弟，十二歲開始修煉，十五歲前至少也能到鍛體中品。像林炎這樣的天才，十六歲便已開脈。

林風沉默片刻，忽然問：“若我能證明自已有資格呢？”

“證明？”林炎像是聽到了什么笑話，“如何證明，靠你這鍛體下品的修為？”

“修為不足，可以練?！绷诛L一字一句的說著。

“哦？”林炎瞇起眼，“那堂弟想怎么練？”

林風深吸一口氣。

他知道自已在做什么。這是賭，賭上最后一點尊嚴，賭那一線渺茫的希望。

“三個月。”他說，“給我三個月時間。三個月后，家族演武場，你我公平一戰。若我勝，請族老會重新考慮城主人選。若我?。骸?br>
他頓了頓，聲音清晰傳遍全場：“我林風自愿脫離林家，永不再回青巖城?！?br>
死一般的寂靜。

所有人都愣住了。

鍛體下品，挑戰開脈中品。

這已經不是狂妄，是瘋了。

林炎臉上的笑容終于消失。他看著林風，眼神變得冰冷：“堂弟，你可知道你在說什么？”

“我知道?！绷诛L說，“你，可敢接？”

林炎沉默了三息。

然后，他笑了，那是真正被激怒后的冷笑。

“好。”他說，“既然堂弟想自取其辱，那我成全你。不過?！?br>
他上前一步，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說：“我會讓你明白，廢物永遠是廢物。就像你父親，再天才，最后不也成了叛族的罪人？”

林風瞳孔一縮。

袖中的手指深深掐入掌心。

鮮血滲出，滴落在青石板上。

“那就說定了?！绷诛L轉身，對著三位族老行禮，“請族老會見證?！?br>
林玄深深看了林風一眼，最終緩緩點頭：“既如此，祭典繼續。三月之約，族中見證?！?br>
祭樂再次響起。

香火繚繞著。

林風走回人群邊緣，背脊依然挺直。他能感覺到無數道目光刺在背上，有憐憫，有嘲弄，有不解。

但他不在乎。

因為就在剛才，當他說出那番話時，懷中那枚貼身藏了三年的黑色晶石，忽然傳來一絲微弱的暖意。

就像冬夜里，一點將熄未熄的火星。