，相府后院的梨花開得正盛，白皚皚一片壓彎了枝椏，風(fēng)一吹，便簌簌落得滿地都是。可這爛漫春光，卻半點(diǎn)也照不進(jìn)西南角那處破敗的院落——碎玉軒。，倒不如叫雜院更貼切。院墻斑駁，爬滿了青苔，院內(nèi)僅有的一間正房，窗紙破了好幾個(gè)洞，風(fēng)灌進(jìn)來(lái)時(shí)，嗚嗚作響，像極了夜貓子的哭嚎。沈清鳶正坐在窗邊的矮凳上，指尖捏著一根細(xì)針，細(xì)細(xì)縫補(bǔ)著一件洗得發(fā)白的素色襦裙。，長(zhǎng)而密的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了眸底的情緒。身上的襦裙?jié){洗得有些發(fā)硬，磨得脖頸處微微發(fā)疼，可她動(dòng)作卻依舊輕柔，一針一線，條理分明。“小姐，歇會(huì)兒吧，這裙子都快補(bǔ)爛了，再穿下去，旁人還當(dāng)咱們相府苛待庶女呢！”說(shuō)話的是貼身丫鬟云溪，她端著一碗剛溫好的粗茶走進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣里滿是心疼，又帶著幾分憤懣。，露出一張清麗絕倫的臉。肌膚是常年不見光的白皙，眉眼彎彎，鼻梁小巧，唇瓣是淡淡的粉色，只是臉色過(guò)于蒼白，少了幾分少女該有的鮮活。她輕輕搖了搖頭，聲音輕柔卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“無(wú)妨，能穿便好。這府里，本就沒(méi)人把咱們當(dāng)回事，何必再惹人非議。”，重重地嘆了口氣：“可也不能這么委屈自己啊！方才我去前院送東西，聽見管家說(shuō)，宮里傳了圣旨，要選咱們相府的小姐入宮為妃！聽說(shuō)還是正七品才人呢！”，眸底閃過(guò)一絲訝異，隨即又恢復(fù)了平靜。她放下針線，端起茶碗抿了一口，茶水寡淡無(wú)味，卻能稍稍暖手。“入宮？嫡姐沈清柔才是相府的正經(jīng)小姐，這等好事，自然輪不到我。”。嫡姐沈清柔生得花容月貌，又被嫡母柳氏捧在手心里嬌養(yǎng)，琴棋書畫樣樣精通，早就被相府視為****的**。這次入宮選秀，分明就是為沈清柔量身定做的。
可云溪卻急得直跺腳：“小姐，您是沒(méi)看見！方才夫人聽說(shuō)圣旨的事，臉都白了，拉著老爺在書房里哭哭啼啼的，不知道在打什么主意呢！”

沈清鳶挑了挑眉，放下茶碗，重新拿起針線：“哭？入宮是多少人求之不得的機(jī)會(huì)，嫡母為何要哭？”

“誰(shuí)知道呢！”云溪撇了撇嘴，“許是舍不得嫡小姐吧？畢竟嫡小姐自小嬌生慣養(yǎng)，哪受得住宮里的苦。可這是圣旨，誰(shuí)敢違抗啊？”

沈清鳶沒(méi)再說(shuō)話，只是指尖的動(dòng)作快了幾分。她太了解嫡母柳氏了，那人最是****，凡事只想著自己和沈清柔。她會(huì)哭，絕不會(huì)是因?yàn)樯岵坏门畠海ㄊ怯惺裁磩e的隱情。

果不其然，沒(méi)過(guò)多久，院門外就傳來(lái)了一陣急促的腳步聲，伴隨著丫鬟們尖細(xì)的呼喊：“庶小姐呢？夫人有令，即刻前往正廳見駕！”

云溪臉色一變，連忙擋在沈清鳶身前：“你們憑什么對(duì)我家小姐呼來(lái)喝去的？”

領(lǐng)頭的是嫡母身邊的大丫鬟，名叫翠兒，她斜睨了云溪一眼，滿臉不屑：“一個(gè)卑賤的丫鬟，也敢跟我頂嘴？夫人的話，你們也敢違抗？小心我扒了你的皮！”

沈清鳶輕輕拉了拉云溪的衣袖，站起身來(lái)，語(yǔ)氣依舊平靜：“云溪，不得無(wú)禮。既是嫡母相召，我去便是。”

她拍了拍身上的灰塵，理了理裙擺，跟著翠兒往外走。路過(guò)庭院時(shí)，一陣風(fēng)吹過(guò)，梨花落在她的發(fā)間，平添了幾分凄美。她抬眼望向正廳的方向，那里燈火通明，與這碎玉軒的冷清形成了鮮明的對(duì)比。

正廳內(nèi)，氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。相爺沈從安坐在主位上，眉頭緊鎖，臉色陰沉。柳氏站在一旁，眼眶紅腫，手里拿著一方手帕，時(shí)不時(shí)地擦一下眼淚，嘴里還念念有詞：“我的柔兒啊，你怎么這么命苦……”

沈清柔則依偎在柳氏懷里，哭得梨花帶雨，聲音哽咽：“娘，我不要入宮！宮里那么可怕，聽說(shuō)進(jìn)去的人，十個(gè)有九個(gè)都活不長(zhǎng)！我要留在家里，我要嫁給表哥！”

沈清鳶一進(jìn)門，就聽到了這番話，心里瞬間明白了七八分。原來(lái)，沈清柔早就和她的表哥暗生情愫，不愿意入宮。而柳氏，這是想讓她來(lái)替嫁啊！

“女兒參見父親，參見母親。”沈清鳶走到廳中央，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，聲音不高不低，恰到好處。

柳氏聽到她的聲音，立刻停止了哭泣，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神像刀子一樣刮在她身上：“沈清鳶，你可算來(lái)了！”

沈清鳶垂著頭，不卑不亢地回應(yīng)：“不知母親急召女兒前來(lái)，有何要事？”

柳氏走上前一步，居高臨下地看著她：“宮里傳了圣旨，要選咱們相府的小姐入宮為才人。你姐姐身子弱，受不了宮里的苦，我看你身子骨還算結(jié)實(shí)，就由你替你姐姐入宮吧！”

這話一出，沈清鳶的指尖微微蜷縮，眸底閃過(guò)一絲冷意。果然是這樣！她們母女倆，從來(lái)都把她當(dāng)成可以隨意丟棄的棋子。

“母親，這恐怕不妥吧？”沈清鳶緩緩抬起頭，迎上柳氏的目光，“圣旨上寫的是相府小姐，女兒是庶出，身份低微，豈能替嫡姐入宮？若是被皇上知道了，恐會(huì)治我們相府一個(gè)欺君之罪。”

“欺君之罪？”柳氏冷笑一聲，“只要你乖乖聽話，沒(méi)人會(huì)知道！你以為你是什么身份？能有機(jī)會(huì)入宮，是你的福氣！多少人想求都求不來(lái)呢！”

沈從安終于開口了，他的聲音低沉而威嚴(yán)：“清鳶，此事已定。你姐姐自幼嬌生慣養(yǎng)，確實(shí)不適合入宮。你是相府的女兒，理應(yīng)為家族分憂。入宮之后，好好侍奉皇上，若是能得圣寵，不僅是你的榮耀，也是整個(gè)相府的榮耀。”

“為家族分憂？”沈清鳶嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，只是那笑容快得讓人抓不住，“父親這話，說(shuō)得倒是輕巧。這些年來(lái)，女兒在府中過(guò)得是什么日子，父親難道不清楚嗎？嫡母苛待，嫡姐欺凌，女兒能活到今天，全憑自己的本事。如今，你們需要我了，就說(shuō)我是相府的女兒，要為家族分憂。不需要我的時(shí)候，我便是什么都不是，只能待在那破敗的碎玉軒里，茍延殘喘。”

“你放肆！”柳氏厲聲呵斥，揚(yáng)手就要打她。

沈清鳶眼神一凜，微微側(cè)身，躲開了她的巴掌。柳氏撲了個(gè)空，差點(diǎn)摔倒，翠兒連忙上前扶住她。

“沈清鳶，你敢躲？”柳氏氣得渾身發(fā)抖。

“母親息怒。”沈清鳶語(yǔ)氣平靜，“女兒只是不想平白無(wú)故受委屈。若是母親執(zhí)意要讓女兒替嫁，也不是不可以，只是女兒有幾個(gè)條件。”

柳氏一愣，隨即冷笑道：“你一個(gè)卑賤的庶女，也敢跟我談條件？”

“母親若是不答應(yīng)，女兒就算是死，也不會(huì)替嫡姐入宮。”沈清鳶的語(yǔ)氣異常堅(jiān)定，沒(méi)有絲毫商量的余地。她知道，這是她唯一能為自己爭(zhēng)取利益的機(jī)會(huì)。

沈從安皺了皺眉：“你說(shuō)吧，什么條件？”

“第一，”沈清鳶緩緩說(shuō)道，“我生母的牌位，必須遷入沈家宗祠，享受家族香火。第二，我入宮之后，云溪必須跟我一起去，做我的貼身丫鬟。第三，相府需給我準(zhǔn)備一份豐厚的嫁妝，至少不能低于嫡姐的規(guī)格。”

“你做夢(mèng)！”柳氏尖叫道，“你生母不過(guò)是個(gè)卑賤的侍妾，憑什么遷入宗祠？還有嫁妝，你也配跟柔兒比？”

“母親若是不答應(yīng)，那便作罷。”沈清鳶轉(zhuǎn)身就要走，“大不了，我們一起等著被皇上治罪。反正，我這條命不值錢，能拉著整個(gè)相府陪葬，也算是賺了。”

“你給我站住！”沈從安厲聲喝道。他知道，沈清鳶說(shuō)得出做得到。若是真的鬧到皇上那里，整個(gè)相府都要萬(wàn)劫不復(fù)。

沈清鳶停下腳步，背對(duì)著他們，沒(méi)有回頭。

沈從安沉思了片刻，沉聲道：“好，我答應(yīng)你。你生母的牌位，明日就遷入宗祠。云溪可以跟你入宮。嫁妝，我會(huì)讓管家按照柔兒的規(guī)格準(zhǔn)備。”

柳氏不敢置信地看著沈從安：“老爺，你怎么能答應(yīng)她這些無(wú)理的要求？”

“夠了！”沈從安瞪了她一眼，“事已至此，還有什么辦法？難道你想讓整個(gè)相府都?xì)г谀愕氖掷飭幔俊?br>
柳氏被他吼得不敢作聲，只能狠狠地瞪著沈清鳶的背影，眼神里充滿了怨毒。

沈清鳶轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上沒(méi)有任何表情：“既如此，女兒遵命。只是，父親和母親最好記住今日的承諾。若是日后反悔，女兒就算是在宮里，也會(huì)想辦法讓所有人都知道，相府是如何苛待庶女，如何讓庶女替嫡姐入宮的。”

說(shuō)完，她不再看他們，轉(zhuǎn)身走出了正廳。

回到碎玉軒，云溪立刻迎了上來(lái)，滿臉擔(dān)憂：“小姐，怎么樣了？夫人是不是要讓您替嫁？”

沈清鳶點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在矮凳上，閉上眼睛，疲憊地揉了揉太陽(yáng)穴。

“小姐！”云溪急得哭了出來(lái)，“這可怎么辦啊？宮里那么危險(xiǎn)，您去了豈不是羊入虎口？要不，咱們逃吧！”

“逃？”沈清鳶睜開眼睛，搖了搖頭，“天下之大，莫非王土。我們能逃到哪里去？就算逃出去了，也會(huì)被官府通緝，一輩子過(guò)著顛沛流離的生活。與其如此，不如入宮一搏。”

“可是……”云溪還想再說(shuō)什么。

“沒(méi)有可是。”沈清鳶打斷她的話，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我已經(jīng)跟父親和母親談好了條件，你的身份保住了，還能跟我一起入宮。我生母的牌位也能遷入宗祠，這對(duì)我來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是最好的結(jié)果了。”

云溪擦干眼淚，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小姐，您放心，無(wú)論您去哪里，云溪都跟著您！就算是在宮里，我也會(huì)拼盡全力保護(hù)您！”

沈清鳶看著她，臉上露出了一絲難得的笑容：“好，有你在，我安心多了。”

接下來(lái)的幾天，相府上下都忙碌了起來(lái)。管家按照沈從安的吩咐，給沈清鳶準(zhǔn)備嫁妝，綾羅綢緞、金銀珠寶，堆了滿滿一屋子。柳氏雖然滿心不甘，但也不敢從中作梗，只能在背地里罵幾句出氣。

沈清鳶則顯得十分平靜，她沒(méi)有去關(guān)注那些嫁妝，而是把自己關(guān)在房間里，回憶著這些年來(lái)在相府學(xué)到的一切。她生母是個(gè)落魄的秀才之女，嫁給沈從安做侍妾后，一直備受冷落，沒(méi)過(guò)多久就郁郁而終。生母去世前，教她讀書寫字，還告訴她，無(wú)論身處何種逆境，都要學(xué)會(huì)隱忍，學(xué)會(huì)觀察，學(xué)會(huì)用智謀保護(hù)自己。

這些年來(lái)，她一直記著生母的話，在柳氏和沈清柔的欺凌下，默默積蓄力量。她學(xué)會(huì)了察言觀色，能從別人的一個(gè)眼神、一個(gè)動(dòng)作中，看穿對(duì)方的心思。她也學(xué)會(huì)了謀劃布局，好幾次，都憑借自己的智謀，化解了柳氏和沈清柔的陷害。

她知道，入宮之后，等待她的將會(huì)是更加殘酷的爭(zhēng)斗。后宮之中，人心叵測(cè)，殺機(jī)四伏，稍有不慎，就會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。但她并不害怕。她已經(jīng)一無(wú)所有，沒(méi)有什么可以失去的了。與其在相府里茍活一生，不如入宮拼一把，或許還能闖出一條生路。

出發(fā)的前一天晚上，沈清鳶來(lái)到了生母的牌位前。牌位還是原來(lái)的樣子，簡(jiǎn)陋而陳舊。她跪下，恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭，輕聲說(shuō)道：“娘，女兒要入宮了。您放心，女兒一定會(huì)好好活下去，會(huì)讓您的牌位堂堂正正地遷入沈家宗祠，會(huì)讓那些欺負(fù)過(guò)我們母女的人，付出應(yīng)有的代價(jià)。”

說(shuō)完，她站起身，眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。

第二天一早，宮里派來(lái)的馬車就停在了相府門口。沈清鳶穿著一身大紅的嫁衣，頭戴鳳冠，妝容精致，卻難掩眼底的清冷。她沒(méi)有跟沈從安和柳氏告別，只是帶著云溪，登上了馬車。

馬車緩緩駛動(dòng)，離開了相府。沈清鳶坐在馬車內(nèi)，掀起車簾的一角，望向相府的方向。那里，是她痛苦的根源，也是她噩夢(mèng)開始的地方。從今往后，她再也不會(huì)回來(lái)了。

“小姐，別難過(guò)了。”云溪遞過(guò)來(lái)一塊手帕，“相府不值得您留戀。到了宮里，咱們好好過(guò)日子，一定能闖出一片天來(lái)。”

沈清鳶接過(guò)手帕，擦了擦眼角，微微一笑：“我不難過(guò)。從踏上這輛馬車開始，我的人生，就由我自己做主了。云溪，你記住，從今往后，我們只能靠自己。”

云溪重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小姐，我記住了！”

馬車一路顛簸，朝著皇宮的方向駛?cè)ァＩ蚯屮S靠在車壁上，閉上眼睛，開始在腦海中梳理著自己所知道的關(guān)于皇宮的一切。她知道，這場(chǎng)入宮之路，只是她逆襲人生的第一步。前路漫漫，危機(jī)四伏，但她已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。

皇宮，那座金碧輝煌的牢籠，即將成為她的戰(zhàn)場(chǎng)。而她，沈清鳶，必將在這座戰(zhàn)場(chǎng)上，憑借自己的智謀，殺出一條血路，登臨頂峰！

馬車行駛了大約兩個(gè)時(shí)辰，終于抵達(dá)了皇宮門口。高大的宮門莊嚴(yán)肅穆，門口站著一排排身穿鎧甲的侍衛(wèi)，眼神銳利，氣勢(shì)威嚴(yán)。沈清鳶深吸一口氣，放下車簾，整理了一下自己的嫁衣，等待著入宮的指令。

沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)太監(jiān)走了過(guò)來(lái)，尖著嗓子喊道：“相府沈氏，隨我入宮！”

沈清鳶站起身，扶著云溪的手，走下馬車。陽(yáng)光灑在她的身上，給她鍍上了一層金色的光暈。她抬起頭，望向那座宏偉的皇宮，眼神堅(jiān)定，步履沉穩(wěn)。

深宮之路，就此開啟。