。（hua）恢復意識后的第一個認知。，帶著鐵銹與某種甜膩的腥氣，從口鼻涌入，從指縫滲入。，卻發現身體沉重如鉛，每一寸骨骼都像是被碾碎后重新粘合，發出不堪重負的**。：渴。，是從靈魂深處燃起的火焰，燒灼著她殘存的意識。，她需要水，需要清涼的液體澆滅這來自骨髓的焦灼。。
但透過薄薄的眼瞼，她能感覺到外面躍動的火光，聽到模糊的、有節奏的吟唱。

那聲音古老而扭曲，仿佛每個音節都透著不祥。

“……以血為引……以骨為階……”

“……恭迎吾主……自永眠歸來……”

“……赤地千里……滌凈凡塵……”

赤地千里。

這四個字像燒紅的釘子，猛地鑿進她的意識。

某種難以言喻的悸動在體內炸開，那是一種近乎本能的共鳴，混雜著渴望、厭惡，與深不見底的悲愴。

她是誰？

為什么在這里？

“赤地”……

是什么？

疑問如潮水翻涌，但更洶涌的是那股要將她吞沒的干渴。

本能壓過了一切思考。

她的手指微微蜷縮，觸碰到身下干燥的，帶著沙礫感的表面。

是河床。

干涸龜裂的河床。

而浸染她的，是潑灑在龜裂縫隙間、尚未完全滲入地底的、溫熱的血。

吟唱聲陡然拔高，變得尖銳而狂熱。

“時辰已到——！”

“奉上祭品——！”

“恭迎旱神——！”

旱神。

這兩個字如同最后一道驚雷，劈開了混沌的黑暗。

赤嬅猛地睜開了眼睛。

第一眼看見的，是猩紅。

殘陽如血，將低垂的云層染成一片污濁的暗紅，沉甸甸地壓在頭頂，仿佛隨時會滴下血來。

空氣凝滯，沒有風，只有一股混合著血腥、香料焚燒和某種**輕微**的沉悶氣味。

她躺在一條寬闊河床的中央，身下是縱橫交錯的裂縫，最寬處可容孩童的手臂。

裂縫里是干涸的淤泥，顏色深褐，邊緣卷曲。

以她為中心，方圓數丈的河床上，用疑似朱砂混合血液的顏料，畫著一個巨大而繁復的圖案。

扭曲的符文，環繞的惡獸，中心是一個抽象的人形，被火焰與干裂的大地圖騰包裹。

而她，正躺在那個“人形”的心臟位置。

身下的圖案是溫熱的。

不僅僅是夕陽的余溫，更像是從地底深處透出的一股不自然的燥熱，透過不知何材質制成的素白袍子，熨帖著她的皮膚。

她試圖坐起，手臂撐在河床上。

觸手是粗糲的沙石和干硬的泥塊。她的手指細長，骨節分明，膚色是一種近乎透明的蒼白，與身下深褐的河床、暗紅的圖案形成刺目的對比。

視野晃動，伴隨著劇烈的眩暈和頭痛。

破碎的畫面在腦海中閃過。

潔白的云階，青色的衣袖，甘霖落下時草木舒展的輕響，萬民模糊的跪拜身影……

緊接著是撕裂般的痛楚，無邊的黑暗，以及仿佛持續了千萬年的、焚燒五臟六腑的焦渴。

記憶是散落的碎片，無法拼湊。

渴。

她抬起頭，望向圖案之外。

河床兩岸，黑壓壓地跪著數十人。

他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，臉上混合著一種病態的狂熱。

最前方是一個穿著破爛黑袍的身影，身形佝僂，兜帽低垂，看不清面目，只露出一雙干枯如鳥爪的手，捧著一截森白的不知是何種生物的腿骨。

剛才那扭曲的吟唱，正是從此人喉中發出。

黑袍人身旁，倒伏著幾具牲畜的**。

它們的喉嚨被利落地割開，鮮血**流出，沿著河床輕微的坡度，蜿蜒著順著圖案流向她。

那些血，在距離她身體還有三尺遠的地方，就詭異地消失了。

如同被無形的火焰蒸騰，化作極淡的血色霧氣，裊裊升起，然后消散在凝滯的空氣里。

赤嬅看著那消失的血，喉嚨里發出嗬嗬的聲響。

心中竟被那液體勾起了幾乎要沖破理智的渴望。

水……

液體……

黑袍人似乎察覺到了她的動靜，吟唱聲戛然而止。

那雙捧著骨杖的手，因為激動，微微顫抖起來。

黑袍人猛地向前匍匐，額頭重重磕在干硬的河床上，聲音嘶啞尖利：

“醒了！醒了！旱神……旱神蘇醒了！”

兩岸的村民一陣騷動，有人跟著磕頭，有人驚恐地向后縮，更多的則是麻木地看著，眼神空洞。

赤嬅無暇理會他們。

她的目光被黑袍人身旁一樣東西吸引了。

那是一個粗陶水罐，敞著口，放在地上。

借著昏暗的天光，能看到罐口內晃蕩的水面，清澈，映著血色天空的倒影。

水。

所有的聲音、畫面、疑惑，瞬間被那一點清澈的光斑吞沒。

只剩下燒穿靈魂的渴。

她不知道哪來的力氣，猛地從圖案中心掙扎起身。

素白的袍子沾染了暗紅的“顏料”和河床的污漬，貼在身上。

她踉蹌著，朝著那個水罐走去。

一步，兩步。

腳下的沙石發出輕微的碎裂聲。

隨著她的移動，以她足尖落地點為中心，河床上那些看似早已干透的淤泥，以肉眼可見的速度冒出扭曲空氣的熱浪。

幾株頑強生長在裂縫邊緣、不知名的枯**野草，在她經過的瞬間，徹底失去了最后一絲黯淡的顏色，化為灰白的粉末，悄無聲息地散落。

她渾然未覺，眼里只有那個水罐。

黑袍人抬起頭，兜帽下的陰影里，兩點幽光閃爍，緊緊盯著她，看著她踉蹌的步伐，看著她眼中純粹的、野獸般的渴求，喉嚨里發出壓抑不住興奮的咕噥。

近了，更近了。

三丈，兩丈，一丈……

赤嬅的手伸向水罐，蒼白的手指幾乎要觸碰到粗陶冰涼的邊緣。

就在這時——

“嘩啦……”

死寂中，水罐內傳來

一聲輕微卻又清晰無比的聲響。

那原本平靜的水面，仿佛被無形力量從內部抽干了生命力，以一種詭異的，毫無征兆地狀態沸騰起來。

水面急速下降，清澈的水體在眨眼間變得渾濁，然后化作一團灰白色的水垢，緊緊吸附在罐壁上。

最后，連那點水垢也迅速干裂、剝落，成為罐底一點微不足道的灰燼。

整個過程，不超過三次呼吸的時間。

赤嬅的手指，僵在了距離空罐子只有一寸的空中。

她怔怔地看著空蕩蕩的陶罐，罐底那點灰燼刺痛了她的眼睛。

發生了什么？

黑袍人猛地直起身，骨杖重重頓地，聲音因激動而變形：“赤地！赤地千里！旱神之威！爾等看見了嗎？！水澤退避，生機絕滅！此乃吾主重臨世間的征兆！”

村民們更加騷動，恐懼終于壓過了狂熱，開始有人向后爬去。

赤嬅緩緩收回手，低頭看著自已蒼白依舊、未曾沾染半分水漬的指尖。

剛才那一瞬間，當她對那罐水產生極度渴望時，似乎有一股微弱卻不容抗拒的“吸力”，從自已體內散發出去……