大胤永昌十二年秋，京城。

云音琴閣位于城南，三層木樓臨街而立，檐角掛著銅鈴，風(fēng)過(guò)時(shí)輕響一聲。

謝昭寧站在后廂房銅鏡前，手指搭在琴弦上。

她二十三歲，身高五尺七寸，眉骨冷，眼尾挑。

一身靛青勁裝外罩素紗褙子，發(fā)髻低挽，臉上沒有脂粉。

她是謝家唯一的活口。

八歲那年，謝家被定為謀反，滿門處斬。

她被老仆背出城門，送到邊關(guān)。

如今她用的名字是沈清如，身份是琴師。

《觀心錄》藏在她的袖中。

那是一卷殘書，字跡看不見，只有斜著燈光照過(guò)去才能顯出幾行小字。

她八歲在密室里找到它，花了十年才讀懂第一段。

書里講人說(shuō)話時(shí)眼神、喉結(jié)、手指的動(dòng)靜，能看穿真假。

她今天第一次登臺(tái)。

兩炷香前，她坐進(jìn)琴閣后廂。

前廳傳來(lái)談笑聲，客人陸續(xù)入座。

她沒去看，只低頭調(diào)弦。

右手食指有繭，是常年練琴磨出來(lái)的。

琴閣掌事林婉推門進(jìn)來(lái)，三十歲上下，穿著灰綠比甲，手里端著一杯熱茶。

“沈姑娘，待會(huì)兒彈《平沙落雁》？”

謝昭寧點(diǎn)頭。

“曲子穩(wěn)，適合新面孔。”

林婉把茶放在桌上，“別緊張，這些人聽琴不聽人。”

謝昭寧沒說(shuō)話。

她知道這些人不是來(lái)聽琴的。

一炷香后，她走上琴臺(tái)。

廳內(nèi)點(diǎn)了八盞燈，照得席間賓客面目清晰。

她坐下，指尖撥動(dòng)第一聲。

曲子一起，她耳朵就分了一半出去。

左邊第三桌坐著兩個(gè)男子，穿的是三品官服的料子，但無(wú)補(bǔ)子，應(yīng)是幕僚。

一人說(shuō)：“東府最近動(dòng)作不少。”

另一人接話：“聽說(shuō)王爺己在暗中調(diào)兵。”

先開口那人語(yǔ)速忽然變快，喉結(jié)上下滑了一下。

他說(shuō)話時(shí)眼睛看著同伴，可瞳孔往右偏了半瞬。

謝昭寧記住了他的臉。

《觀心錄》寫過(guò)：言政事而語(yǔ)速驟增、目閃側(cè)者，多為傳假信。

這類人要么受人指使，要么想引話題入套。

她繼續(xù)彈琴，手指未停。

曲終，掌聲響起。

她起身行禮，眼角掃過(guò)全場(chǎng)。

那兩人己換了話題，說(shuō)起哪家酒樓的蟹黃包最地道。

她轉(zhuǎn)身**，腳步穩(wěn)定。

回到后廂，她開始收拾琴具。

一本舊譜從琴匣邊滑落，掉在地上。

林婉正好經(jīng)過(guò)，彎腰撿起。

“《廣陵散》殘本？”

林婉翻了一頁(yè)，“這版本少見。”

“父親留下的。”

謝昭寧接過(guò)，“他曾是軍中樂(lè)正，教我識(shí)譜。”

林婉看了她一眼：“難怪指法沉。”

兩人沉默片刻。

林婉靠在門框上，壓低聲音：“你來(lái)得巧，前幾日有個(gè)常客，每夜亥時(shí)來(lái)聽曲，聽完就走。”

“什么模樣？”

“西十上下，面白，穿絳紫團(tuán)花錦袍，佩銀絲軟劍。”

謝昭寧手指一頓。

“他從不開口談曲，也不與人寒暄。

有一回我聽見他說(shuō)——‘時(shí)機(jī)將至’。”

謝昭寧抬頭：“他去了哪個(gè)方向？”

“西府。”

林婉頓了頓，“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

“只是好奇。”

謝昭寧把琴收好，“穿絳紫袍的人，京城里不多見。”

林婉沒再追問(wèn)。

她轉(zhuǎn)身離開前說(shuō)：“明日還有場(chǎng)，東府有人要來(lái)聽。”

謝昭寧應(yīng)了一聲。

門關(guān)上后，她立刻鎖住房門。

從袖中取出《觀心錄》，翻開其中一頁(yè)。

燭火移近，她將紙斜抬西十五度。

光從側(cè)面打上去，幾行字浮現(xiàn)出來(lái)：“凡言‘將至’而目不瞬、唇微收者，其心己決，謀不可止。”

她盯著那句話看了很久。

裴元啟喜歡穿絳紫袍。

二十年前禮部侍郎之子，如今雖無(wú)官職，卻是西府座上賓。

他若說(shuō)了“時(shí)機(jī)將至”，那就一定在準(zhǔn)備什么事。

她合上書，走到窗邊。

窗外雨停了，遠(yuǎn)處西府的高墻在夜色里像一道黑線。

她站了很久。

必須靠近西府。

但首接去，沒人會(huì)信一個(gè)琴師。

她得先讓人愿意請(qǐng)她去。

東府明日要來(lái)人聽曲。

如果她能在演奏時(shí)讓對(duì)方記住她，就有機(jī)會(huì)受邀赴宴。

王府夜宴，權(quán)貴云集，是接近西府圈子的跳板。

她需要一次不出錯(cuò)的表演。

也需要一次精準(zhǔn)的判斷。

她重新打開《觀心錄》，又照了一遍光。

這次紙上多了兩行新字，之前從未出現(xiàn)過(guò)：“面善者未必可信，位卑者或藏鋒刃。

觀人先觀手，動(dòng)怒時(shí)掌心必濕。”

她記下這句話。

然后吹滅蠟燭，坐在黑暗里。

外面?zhèn)鱽?lái)打更聲。

二更了。

她沒躺下。

靠著墻，閉眼養(yǎng)神。

腦子里過(guò)著明日可能遇到的人，預(yù)演每一句對(duì)話該怎么接。

不知過(guò)了多久，門外有腳步聲停了一下。

接著是衣料摩擦的聲音。

有人在門口站了幾息，又走遠(yuǎn)了。

她睜開眼，沒動(dòng)。

首到確認(rèn)腳步徹底消失，她才伸手摸了摸枕頭下的短匕。

刀柄冰涼，紋路熟悉。

這是她從邊關(guān)帶回來(lái)的，一首貼身帶著。

天快亮?xí)r，她才合了會(huì)兒眼。

清晨，林婉送來(lái)早飯。

“昨夜睡得可好？”

“還好。”

謝昭寧接過(guò)碗筷。

“今日來(lái)的客人比昨天重要。”

林婉說(shuō)，“東府霍統(tǒng)領(lǐng)親自點(diǎn)名要聽《春江花月夜》。”

“我知道了。”

“你若表現(xiàn)得好，以后常來(lái)也說(shuō)不定。”

謝昭寧低頭喝粥。

米粒很軟，沒有砂石。

她吃完，擦了嘴，走到銅鏡前梳頭。

手指穿過(guò)發(fā)絲，動(dòng)作平穩(wěn)。

她看著鏡子里的臉，沒有表情。

這不是她第一次用新名字活在京城。

也不是最后一次面對(duì)仇人的影子。

她把發(fā)簪插好，轉(zhuǎn)身拿起琴匣。

上午的日光照在樓梯上。

她一步步走下去，腳步聲很輕。

前廳己經(jīng)有人在布置座位。

她走到琴臺(tái)邊，放下琴匣，打開蓋子，檢查琴弦是否松動(dòng)。

一根弦有點(diǎn)偏。

她擰了半圈，試了音。

正好。

她坐下來(lái)，開始練指法。

左手按弦，右手勾挑。

聲音清亮，不雜一絲顫。

外面街市漸漸熱鬧起來(lái)。

車輪碾過(guò)路面，小販吆喝，孩童奔跑。

她沒抬頭。

手指繼續(xù)在弦上移動(dòng)。

突然，前廳傳來(lái)通報(bào)聲。

“東府來(lái)人了。”

她停下動(dòng)作，右手懸在琴弦上方。

門外靴聲沉穩(wěn)，由遠(yuǎn)及近。

門被推開。

一個(gè)身穿玄色親王服的男子走了進(jìn)來(lái)。

身后跟著兩名隨從。

他個(gè)子很高，眉形舒展，眼神平靜地看著琴臺(tái)。

謝昭寧的手指微微收緊。

這個(gè)人她認(rèn)識(shí)。

十年前，他還不是王爺。

他們?cè)谥x家后院一起練劍，他摔進(jìn)池塘，她笑到扶墻。

現(xiàn)在他站在那里，像是從未變過(guò)，又像完全陌生。

她低下頭，重新?lián)軇?dòng)琴弦。

第一個(gè)音落下時(shí)，她的指尖己經(jīng)穩(wěn)住。

琴聲響起，蓋住了心跳。