晨光熹微，卻驅(qū)不散青石鎮(zhèn)上空的陰霾，更驅(qū)不散周天心頭那越積越厚的寒意。

林氏未亡人暴斃的消息，像一顆投入死潭的石子，激起的不是短暫的漣漪，而是翻涌的污泥。

她的死狀頗為蹊蹺，面容枯槁，仿佛一身精血都被抽干，唯有一雙眼睛圓睜著，里面凝固著臨死前極致的恐懼與一絲未散的狂熱。

這景象，自然成了流言最好的溫床。

起初，只是些許竊竊私語(yǔ)，在井邊，在巷尾，在集市收攤后的零星攤位前。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？

西頭那個(gè)……死得邪性啊。”

“可不是，渾身上下沒(méi)點(diǎn)血色，怕不是……被什么東西吸干了陽(yáng)氣？”

“她一個(gè)寡婦，深更半夜，能招惹什么？”

話語(yǔ)如同潮濕處的霉菌，悄無(wú)聲息地滋生、蔓延。

而當(dāng)里正之子帶著人清晨敲響周天家的門(mén)，公開(kāi)詢問(wèn)他昨夜行蹤之后，這霉菌便仿佛遇到了最適合的養(yǎng)分，瘋狂地滋生開(kāi)來(lái)。

不過(guò)半日功夫，流言己然變味。

“周家那小子……他那雙眼睛，你們是知道的。”

“林寡婦死前，就他曾在附近鬼鬼祟祟！”

“莫非……是他那雙邪眼招來(lái)了不干凈的東西？

或是……他本身就是個(gè)災(zāi)星？”

“我看未必是招來(lái)，說(shuō)不定……就是他用了什么邪法！

別忘了，他能看見(jiàn)咱們看不見(jiàn)的東西！”

猜測(cè)漸漸變成篤定，竊語(yǔ)化作了公開(kāi)的指責(zé)。

恐懼需要一個(gè)宣泄的出口，而一個(gè)自幼便被視作“異類”的少年，無(wú)疑是最完美的標(biāo)的。

周天能“看”到。

當(dāng)他走出家門(mén)，那些曾經(jīng)只是疏離、猜忌的目光，此刻變得尖銳而冰冷，里面翻涌著毫不掩飾的厭惡與恐懼。

那些無(wú)形的**碎片，此刻不再是油污、灰鼠，而是化作了更加具體、更具攻擊性的形態(tài)——如同淬了毒的針，一根根，無(wú)聲無(wú)息地向他刺來(lái)。

他看到鐵匠鋪的王大叔，眼底藏著因自家生意被周大山搶去而積攢的妒火，此刻這妒火正假借著“公義”之名燃燒。

他看到街角的張貨郎，腦中盤(pán)算著若能借此將周家逼走，或許能低價(jià)盤(pán)下他家的宅院，那貪婪的形態(tài)如同一只織網(wǎng)的蜘蛛。

他看到更多麻木而盲從的意念，它們匯聚在一起，形成一股渾濁的、名為“集體意志”的洪流，要將他這不合群的礁石徹底沖垮、淹沒(méi)。

他甚至無(wú)需刻意去“看”，這些惡意的碎片便自動(dòng)涌入他過(guò)于清澈的眼底，映照得一片狼藉。

“天兒，”母親吳氏憂心忡忡地將他拉回屋內(nèi)，關(guān)上房門(mén)，仿佛這樣就能隔絕外面的風(fēng)刀霜?jiǎng)Γ斑@幾日……莫要出門(mén)了。”

父親周大山坐在凳子上，一言不發(fā)，只是用力地攥著手中的刨子，指節(jié)因過(guò)度用力而發(fā)白。

這個(gè)沉默的木匠，不知該如何應(yīng)對(duì)這無(wú)形的刀劍。

“我沒(méi)做。”

周天開(kāi)口，聲音干澀，卻異常平靜。

他只是陳述一個(gè)事實(shí)。

“娘知道，爹也知道。”

吳氏紅著眼圈，“可外人……他們不信啊。”

不信。

這便是根源。

他曾以為，清者自清。

如今才明白，在這濁世，清白本身便是一種原罪。

當(dāng)所有人都選擇相信一個(gè)謊言時(shí)，真相便成了最無(wú)力的辯解。

下午，鎮(zhèn)上的氣氛更加凝重。

幾個(gè)平日里便游手好閑的漢子，簇?fù)碇晃簧泶┩噬琅邸⑹殖轴ζ斓挠畏降朗浚瑏?lái)到了鎮(zhèn)中心。

那道士尖嘴猴腮，眼神閃爍，周身環(huán)繞著一股廉價(jià)的、混雜著貪欲與**的氣息，在周天眼中，猶如一只披著人皮的豺狗。

“無(wú)量天尊！”

道士甩了甩拂塵，聲音尖利，“貧道云游至此，便覺(jué)此地上空怨氣凝聚，隱有血光之災(zāi)！

看來(lái)，是有妖邪作祟啊！”

此言一出，圍觀的鎮(zhèn)民們頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，看向周天家的方向，眼神更加恐懼。

那道士裝模作樣地掐指一算，目光似無(wú)意實(shí)有意地掃過(guò)周天家的院落，猛地“哎呀”一聲：“不好！

這災(zāi)星……竟是應(yīng)在了人身上！

有那命格至陰、雙眸通幽之人，身負(fù)邪瞳，能引幽冥之氣，招致災(zāi)禍，吸人精血陽(yáng)氣以自養(yǎng)！”

他沒(méi)有指名道姓，但所有的目光，己如實(shí)質(zhì)般釘在了那扇緊閉的木門(mén)上。

“胡說(shuō)八道！”

周大山猛地拉開(kāi)門(mén)，怒視著那道士，胸膛劇烈起伏。

“嘖，是不是胡說(shuō)，天知地知，你知我知。”

道士毫不畏懼，反而陰陰一笑，“若非如此，那林寡婦何以死得那般蹊蹺？

又何以偏偏有人昨夜在其附近出沒(méi)？

巧合太多，便是必然！”

人群中的竊語(yǔ)變成了喧嘩。

“道長(zhǎng)，可有解法？”

有人高聲問(wèn)道，聲音里充滿了急切。

道士捋了捋山羊胡，沉吟道：“妖邪己生，唯有……驅(qū)邪！

或可設(shè)下法壇，以正道之光，逼其現(xiàn)形，或……將其逐出此地，方可保一方安寧！”

“逐出去！”

“對(duì)！

不能讓他再禍害咱們鎮(zhèn)子了！”

“滾出青石鎮(zhèn)！”

憤怒與恐懼混合的聲浪，一波高過(guò)一波。

那塊“凈玄宗”賜下的、象征庇護(hù)的玉牌，此刻在群體的狂熱面前，顯得如此蒼白無(wú)力。

周天站在門(mén)內(nèi)，透過(guò)門(mén)縫，看著外面那一張張扭曲而陌生的面孔。

他曾試圖在這個(gè)小鎮(zhèn)找到一絲溫暖，堅(jiān)守一份純善，如今看來(lái)，是何等可笑。

流言，終于不再是流言。

它己凝聚了群體的意志，化作了實(shí)質(zhì)的刀。

這一刀，不見(jiàn)血，卻斬?cái)嗔怂c這小鎮(zhèn)最后一絲脆弱的聯(lián)系。

這一刀，冰冷刺骨，讓他心中那份源于絕望的理性，愈發(fā)堅(jiān)凝。

他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，不再去看門(mén)外那令人作嘔的鬧劇。

眼眸深處，那映照萬(wàn)物的清澈寒潭，此刻仿佛凝結(jié)了一層永不融化的冰。

他知道，青石鎮(zhèn)，己再無(wú)他立足之地。

夜幕再次降臨，門(mén)外的喧囂暫時(shí)平息，但那種無(wú)形的壓迫感，卻比之前更重。

空氣中彌漫著山雨欲來(lái)的死寂。

在這一片死寂中，周天清晰地“聽(tīng)”到，那源于鎮(zhèn)民集體意識(shí)的、名為“排斥”與“毀滅”的**，正在黑暗中匯聚、發(fā)酵，磨刀霍霍。

刀己出鞘，下一章，便是血色黃昏。