，煤塵在昏黃的礦燈光暈里浮沉。葉天剛將胸口的青銅戒指按回衣襟下，就聽見一陣不同尋常的腳步聲——輕捷，規(guī)律，帶著不輸于礦奴或監(jiān)工的清冽氣息。，重瞳微凝。。，裙擺掃過碎石地面時幾乎不起塵埃，袖口繡著青云宗外門的流云徽記。她看起來不過十三四歲，身形纖細(xì)，卻背著一柄比她還高的長劍，劍鞘是溫潤的梨花木，隱隱有靈氣流轉(zhuǎn)。——凝氣境五層。，已是絕對的強者。，側(cè)身對著葉天藏身的方向。她沒戴斗笠，露出一張極干凈的臉，鵝蛋輪廓，鼻梁挺秀，唇色是自然的淡粉。最引人注目的是她的眼睛，瞳色偏淺，像浸在溪水里的黑曜石，此刻正微微瞇起，似乎在感應(yīng)什么。“出來吧。”她的聲音清冽如泉水擊石，“葉虎的氣息在這附近紊亂過，你藏不住的。”
葉天指尖在礦渣上劃出細(xì)微的痕跡，腦中飛速運轉(zhuǎn)。青云宗弟子極少踏足這處附屬礦坑，除非是……宗門**，或是來提取礦脈核心的混元靈氣。看她的服飾和佩劍，更像是前者。

他緩緩從礦渣后站起，灰布褂子上的煤塵簌簌掉落，與少女潔凈的青衫形成刺眼的對比。

少女的目光落在他左肩的舊疤上，眉頭微蹙：“你是葉天？”

葉天沉默點頭。在葉家，他的名字幾乎等同于“偽靈根廢物”的標(biāo)簽，被外人知曉并不奇怪。

“我叫周子柔。”少女報上姓名，視線掃過他沾滿污垢的雙手和單薄的身形，語氣緩和了些，“奉柳長老之命來礦底**，剛才的震動，你看見了什么？”

周子柔？葉天心中微動。這個名字似乎在父親偶爾的提及中出現(xiàn)過，好像是外門里少數(shù)幾個沒依附王騰勢力的弟子，據(jù)說天賦不錯，是柳長老頗為看重的后輩。

“回周師姐，”他刻意放低聲音，帶著礦奴慣有的怯懦，“只聽見巨響，沒敢靠近。”

周子柔的淺瞳里閃過一絲審視。她能感覺到這附近殘留著兩股氣息——葉虎的蠻橫土靈氣，還有一股……極其微弱，卻異常純粹的能量波動，像是……不，不可能，這等礦底怎會有那種氣息？

她往前走了兩步，梨花木劍鞘不經(jīng)意間與石壁輕碰，發(fā)出清脆的響聲：“柳長老說，三長老葉嘯天曾托他照拂你。你在這兒……還好？”

“勞師姐掛心，還好。”葉天垂下眼，掩去重瞳里的異色。父親果然在暗中安排了人，可這層保護如此脆弱，連葉虎的**都擋不住。

周子柔卻注意到他指尖的新鮮血痕，以及他站姿里隱藏的緊繃——不像長期被**的麻木，反倒像蓄勢待發(fā)的幼獸。她忽然想起柳長老的囑咐：“葉天這孩子，未必如表面那般。”

“礦底靈氣駁雜，對你的體質(zhì)不利。”周子柔話鋒一轉(zhuǎn)，從儲物袋里取出一個小玉瓶，“這里有三枚聚氣散，雖對偽靈根作用不大，至少能讓你少受些皮肉苦。”

玉瓶拋過來的瞬間，葉天清晰地“聽”到瓶中丹藥的靈氣流動——溫和的木屬性，夾雜著一絲微弱的火行暖意，是最基礎(chǔ)的療傷丹藥。他抬手接住，指尖觸到玉瓶的冰涼，也觸到了周子柔留在上面的淡淡靈氣。

“多謝師姐。”他低聲道。

周子柔沒再多說，轉(zhuǎn)身走向礦道深處，月白青衫的身影很快消失在拐角，只留下一縷若有若無的蘭草香氣。她的腳步很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定，仿佛這昏暗礦道中的任何異動，都逃不過她的感知。

葉天握緊玉瓶，目送她離開。凝氣境五層，基礎(chǔ)扎實，靈氣運轉(zhuǎn)平穩(wěn)，顯然是正經(jīng)修煉宗門功法的弟子。更重要的是，她身上沒有葉虎那種被礦氣污染的滯澀感，也沒有王騰那種急于求成的浮躁氣。

他旋開玉瓶，倒出一枚聚氣散。丹藥入口即化，溫和的靈氣順著喉嚨滑下，卻在抵達(dá)丹田前就被一股更細(xì)微的力量“攪碎”——是他體內(nèi)那股源自青銅戒指的奇異能量，三年來，它一直這樣排斥著外來靈氣。

葉天早已習(xí)慣，將剩下的丹藥收好。周子柔的出現(xiàn)像一顆石子投入死水，讓他意識到，礦坑之外的青云宗，并非只有王騰那樣的敵人。

就在這時，青銅戒指再次發(fā)燙，比剛才更甚。

葉天猛地抬頭，望向周子柔消失的方向。他“聽”到了——在少女遠(yuǎn)去的腳步聲里，夾雜著一絲極淡的、與礦脈深處那道裂縫同源的“啜飲聲”，正隨著她的移動，緩慢地……靠近。

是沖著她來的？還是……沖著她身上的靈氣？

葉天抓起身邊的一柄破舊鎬頭，幾乎沒有猶豫，朝著那道青衫身影消失的拐角追去。礦道昏暗，他的身影在光影中穿梭，瘦小卻決絕，仿佛一頭終于嗅到獵物氣息的幼狼。