，外頭還籠著一層青灰色的霧。，卻被一陣輕柔的喚聲叫醒。她迷迷糊糊睜開(kāi)眼，看見(jiàn)床前站著兩個(gè)陌生的丫鬟，一個(gè)端著銅盆，一個(gè)捧著衣裳，俱是低眉順眼的恭敬模樣。“夫人，該起了。”年長(zhǎng)些的丫鬟輕聲說(shuō)，“今日要去給太夫人請(qǐng)安。”，才想起自已已經(jīng)嫁人了。昨夜睡得太沉，醒來(lái)時(shí)榻上已空，顧廷燁不知何時(shí)離開(kāi)的。她坐起身，揉了揉眼睛：“什么時(shí)辰了？卯初一刻。”丫鬟答道，“熱水備好了，奴婢伺候夫人梳洗。”，心里嘆了口氣。在盛家時(shí)，她雖也要晨起請(qǐng)安，但盛家規(guī)矩松泛，辰時(shí)前到葳蕤軒便可。這侯府……，任由丫鬟們服侍。洗臉的水溫恰到好處，牙粉帶著淡淡的薄荷香，連擦臉的香膏都比她在娘家用的細(xì)膩。一切井井有條，可如蘭總覺(jué)得哪里不對(duì)勁——太安靜了，丫鬟們動(dòng)作輕得幾乎沒(méi)有聲音，連呼吸都刻意放輕似的。，自稱姓常，是侯爺安排來(lái)伺候的。她手法極巧，三兩下便挽了個(gè)端莊又不失秀雅的婦人髻，插上幾支符合侯夫人身份的玉簪金釵，卻不過(guò)分繁復(fù)。
“夫人覺(jué)得如何？”常嬤嬤溫聲問(wèn)。

如蘭對(duì)著銅鏡看了看。鏡中人穿著緋紅繡金線牡丹的褙子，下著月白馬面裙，頭上珠翠恰到好處，看著倒是挺貴氣，只是那張臉……

她伸手摸了摸自已的臉頰。還是那張圓臉，眼睛還是那么大，看著不像個(gè)當(dāng)家主母，倒像偷穿大人衣裳的孩子。

“會(huì)不會(huì)……太隆重了？”她猶豫著問(wèn)。

常嬤嬤微微一笑：“夫人是侯府正妻，今日第一次正式拜見(jiàn)太夫人，隆重些是應(yīng)該的。”頓了頓，她又補(bǔ)了一句，“夫人天生福相，這身衣裳很襯您。”

如蘭似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

梳洗完畢，外間已擺好了早膳。四樣小菜，一碟水晶包子，一碗碧粳米粥，看著精致，分量卻不多。如蘭吃了兩個(gè)包子，喝了半碗粥，便覺(jué)得差不多了。

常嬤嬤見(jiàn)狀，輕聲提醒：“夫人，侯府晨昏定省的規(guī)矩，新婦需空腹前往，以示恭敬。”

如蘭握著筷子的手頓了頓。她看了看桌上剩下的包子，又摸了摸還沒(méi)完全飽的肚子，最后還是放下了筷子。

“那走吧。”她說(shuō)。

慈安堂在侯府西側(cè)，是繼室小秦氏所居之處。一路行去，廊廡曲折，亭臺(tái)錯(cuò)落，比盛家大了不止一倍。如蘭跟在引路婆子身后，看著兩旁游廊下低眉斂目的丫鬟小廝，心里那股陌生的感覺(jué)越發(fā)濃了。

太安靜了。

盛家雖也是官宦之家，但母親王氏性子爽利，管家時(shí)風(fēng)風(fēng)火火，下人們走路都帶著風(fēng)。可這侯府……每個(gè)人都像是踩在棉花上，連咳嗽都要捂著嘴。

慈安堂前栽著幾株老梅，這個(gè)時(shí)節(jié)葉子還未落盡，在晨風(fēng)中沙沙作響。院門(mén)虛掩著，門(mén)前站著兩個(gè)穿青緞比甲的丫鬟，見(jiàn)如蘭來(lái)了，無(wú)聲地福了福身，推開(kāi)了門(mén)。

正堂里燃著檀香，煙霧在晨光中裊裊升騰。正中一張紫檀雕花羅漢榻上，坐著個(gè)四十余歲的婦人。

如蘭抬眼看去，心里微微一怔。

那是顧廷燁的繼母，寧遠(yuǎn)侯府如今的主母，小秦氏。

她穿著一身沉香色杭綢褙子，外罩玄色繡銀線福字紋的比甲，頭發(fā)梳得一絲不茍，戴著一支簡(jiǎn)單的白玉觀音簪。面容清秀，眉眼溫和，嘴角噙著淺淺的笑意，看著便是個(gè)慈眉善目的長(zhǎng)輩。

可如蘭不知怎的，就是覺(jué)得哪里不舒服。

像是……像是夏日里悶熱無(wú)風(fēng)的午后，明明看著****，卻總讓人透不過(guò)氣來(lái)。

“給母親請(qǐng)安。”如蘭按照常嬤嬤教的規(guī)矩，恭恭敬敬地跪下行禮。

小秦氏沒(méi)有立刻叫起。

她端著青瓷茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，動(dòng)作慢條斯理。茶香混著檀香，在寂靜的堂屋里彌漫開(kāi)。如蘭跪在冰冷的青磚地上，能感覺(jué)到膝蓋傳來(lái)的涼意，但她沒(méi)動(dòng)，只是安靜地等著。

半晌，小秦氏才放下茶盞，溫聲道：“起來(lái)吧，地上涼。”

聲音柔和得像三月春風(fēng)。

如蘭站起身，腿有些麻，她輕輕挪了挪腳。常嬤嬤在一旁垂手而立，眼觀鼻鼻觀心。

“坐。”小秦氏指了指下首的黃花梨椅子。

如蘭依言坐下，雙手規(guī)規(guī)矩矩放在膝上。她不知道該說(shuō)什么，便沉默著。小秦氏也不說(shuō)話，只是含笑打量著她，那目光像是帶著溫度，一寸寸從她頭頂掃到腳底。

“昨夜睡得可好？”小秦氏終于開(kāi)口，語(yǔ)氣關(guān)切，“燁兒那孩子性子急，若有什么不周到的地方，你多擔(dān)待。”

如蘭老實(shí)回答：“睡得挺好。侯爺……侯爺很周到。”

她想起昨夜顧廷燁睡在榻上，今晨又悄無(wú)聲息離開(kāi)，心里其實(shí)有些疑惑。但她覺(jué)得這沒(méi)必要跟繼母說(shuō)。

小秦氏笑了笑，那笑意卻沒(méi)到眼底：“那就好。你們年輕人，能處得來(lái)便是福分。”她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，“只是有些話，我這個(gè)做母親的，不得不提醒你幾句。”

如蘭坐直了身子，認(rèn)真聽(tīng)著。

“侯府不比尋常人家，規(guī)矩重，人也多。”小秦氏的聲音依然溫和，卻多了幾分語(yǔ)重心長(zhǎng)，“你初來(lái)乍到，許多事還不熟悉。有些場(chǎng)合，該進(jìn)則進(jìn)，該退則退；有些話，該說(shuō)則說(shuō)，不該說(shuō)的，便要學(xué)會(huì)藏。”

她說(shuō)到這兒，端起茶盞抿了一口，眼睛卻透過(guò)茶煙看向如蘭：“新婦當(dāng)知進(jìn)退，明白自已的身份、該處的位置。這侯府上下多少雙眼睛看著，一步踏錯(cuò)，丟的不只是你的臉面，更是燁兒的臉面，是整個(gè)顧家的臉面。”

話說(shuō)到這個(gè)份上，如蘭該聽(tīng)明白了。

可她就真的沒(méi)聽(tīng)明白。

她眨眨眼，努力理解這番話里的意思。知進(jìn)退？明白身份？她當(dāng)然知道自已的身份——她是顧廷燁的妻子，寧遠(yuǎn)侯夫人。至于進(jìn)退……

她想起出嫁前母親王氏的叮囑。母親拉著她的手，苦口婆心地說(shuō)：“如兒啊，顧家那地方復(fù)雜，你心眼實(shí)，娘就怕你吃虧。記住**話，到了那兒，少說(shuō)話，多吃飯，不該你管的事別管，不該你聽(tīng)的話就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。凡事有顧廷燁在前頭頂著，你安安分分的，日子總能過(guò)下去。”

當(dāng)時(shí)她覺(jué)得母親啰嗦，現(xiàn)在想來(lái)，母親的話和這位太夫人說(shuō)的，似乎是一個(gè)意思？

如蘭想了想，便照實(shí)說(shuō)了：“母親說(shuō)得是。我娘也常說(shuō)我沒(méi)什么心眼，叫我到了侯府少說(shuō)話、多吃飯，安分守已就好。”

話音落下，堂屋里靜了一瞬。

小秦氏手中的茶盞頓了頓，杯蓋與杯沿輕輕相碰，發(fā)出極細(xì)微的“叮”一聲。她臉上的笑容僵了那么一剎那，雖然很快恢復(fù)如常，但那笑意明顯淡了些。

如蘭渾然不覺(jué)，還覺(jué)得自已回答得很得體。母親教的嘛，總不會(huì)錯(cuò)。

站在小秦氏身后的向媽媽，是個(gè)五十來(lái)歲的精干婦人。她垂著眼，嘴角卻幾不可察地**了一下。

“***……倒是實(shí)誠(chéng)人。”小秦氏緩緩放下茶盞，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“只是這侯府終究不比盛家清簡(jiǎn)。有些事，不是你不說(shuō)、不管，就能避開(kāi)的。”

如蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白。該我做的，我會(huì)做好。”

至于什么該做、什么不該做……她其實(shí)不太清楚。但母親說(shuō)了，不懂就問(wèn)，問(wèn)侯爺總沒(méi)錯(cuò)。

小秦氏看著她那副坦然又懵懂的模樣，忽然覺(jué)得胸口有些堵。她準(zhǔn)備了滿腹機(jī)鋒，每一句都藏著敲打、試探、甚至是警告，可對(duì)面這人就像一團(tuán)棉花，軟綿綿的，任你使多大勁，都激不起半點(diǎn)波瀾。

是當(dāng)真聽(tīng)不懂，還是……

“聽(tīng)說(shuō)，”小秦氏換了話題，語(yǔ)氣重新溫和起來(lái)，“昨夜燁兒跟你說(shuō)了外室的事？”

如蘭“嗯”了一聲：“說(shuō)了。有個(gè)朱姨娘，生了一子一女。”

她說(shuō)得這般自然，沒(méi)有半分委屈怨懟，倒讓小秦氏準(zhǔn)備好的安慰說(shuō)辭全沒(méi)了用武之地。

“你能體諒就好。”小秦氏嘆口氣，眉眼間染上幾分憂愁，“燁兒那孩子，從小性子倔。少年時(shí)總往外面跑，結(jié)識(shí)了些……不太妥當(dāng)?shù)娜恕Ｄ侵焓希闶悄菚r(shí)跟了他的。這些年，我也勸過(guò)多次，讓他將人接進(jìn)府里，好歹給個(gè)名分，可他總是不聽(tīng)。”

她看向如蘭，眼神懇切：“如今你來(lái)了，是正室夫人，這些事本該你來(lái)操持。那朱氏雖出身不顯，但終究為顧家生兒育女，沒(méi)有功勞也有苦勞。兩個(gè)孩子更是無(wú)辜，總不能一直養(yǎng)在外頭，叫人說(shuō)顧家苛待骨血。”

如蘭認(rèn)真聽(tīng)著，等小秦氏說(shuō)完，才開(kāi)口：“侯爺昨夜說(shuō)了，會(huì)接他們進(jìn)府。月例銀子比照庶出子女給。”

小秦氏一怔：“他……這么說(shuō)的？”

“嗯。”如蘭點(diǎn)頭，“我說(shuō)孩子養(yǎng)在外頭不好，該接回來(lái)。侯爺答應(yīng)了。”

小秦氏沉默了。

她打量著眼前的新婦。圓臉，大眼，看著一團(tuán)孩氣，說(shuō)話直來(lái)直去，沒(méi)有半分心機(jī)。可偏偏就是這個(gè)人，三言兩語(yǔ)就讓顧廷燁松了口——那可是她勸了多年都沒(méi)勸動(dòng)的事。

是巧合，還是……

“你能這么想，最好不過(guò)。”小秦氏壓下心頭的疑慮，重新掛上笑容，“既如此，這兩日便著手安排吧。宅子我已經(jīng)讓人收拾出來(lái)了，就在西邊那個(gè)小院，雖然不大，但也清凈。朱氏雖只是個(gè)外室，但既然進(jìn)了府，該有的體面還是要給，撥兩個(gè)丫鬟伺候著便是。”

如蘭想了想：“要撥什么樣的丫鬟？我院里的人我也不熟，母親看著安排就好。”

小秦氏嘴角的笑意深了些：“你既信得過(guò)我，我便替你**個(gè)心。”她頓了頓，像是忽然想起什么，“對(duì)了，還有件事。你既已嫁進(jìn)來(lái)，這府中的中饋，也該慢慢交到你手上。我年紀(jì)大了，精力不濟(jì)，早盼著有個(gè)貼心人接過(guò)去。”

如蘭愣了愣。

管家？在盛家時(shí)，母親雖也教過(guò)她看賬本、理家務(wù)，但她總是學(xué)得磕磕絆絆。王氏常說(shuō)她是“算盤(pán)珠子撥一下動(dòng)一下”，根本不是管家的料。

“我……我怕是不行。”如蘭老實(shí)說(shuō)，“我娘說(shuō)我腦子笨，管不了這么大家業(yè)。”

小秦氏輕笑：“哪有這么說(shuō)自已女兒的？不會(huì)便學(xué)，誰(shuí)也不是天生就會(huì)的。這樣吧，你先跟著向媽媽學(xué)幾日，等熟悉了府里的事務(wù)，再慢慢接手。”

她說(shuō)得合情合理，慈愛(ài)又周到。

如蘭卻總覺(jué)得哪里怪怪的。但具體哪里怪，她又說(shuō)不上來(lái)。她看向站在一旁的常嬤嬤，常嬤嬤垂著眼，沒(méi)什么表示。

“那……我試試。”如蘭遲疑著說(shuō)。

“這才對(duì)。”小秦氏滿意地點(diǎn)頭，“你是侯府主母，這些事遲早要擔(dān)起來(lái)的。放心，有不懂的，隨時(shí)來(lái)問(wèn)我。”

正說(shuō)著，外頭傳來(lái)丫鬟的通報(bào)聲：“太夫人，四夫人、五夫人來(lái)了。”

話音未落，兩個(gè)婦人便笑盈盈地走了進(jìn)來(lái)。走在前頭的是個(gè)四十出頭的圓臉?gòu)D人，穿著絳紫色妝花褙子，頭戴赤金點(diǎn)翠頭面，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。后頭跟著個(gè)瘦些的，約莫三十五六，穿著豆綠色繡纏枝蓮的衣裳，打扮得素凈些，但眼神活泛，一進(jìn)來(lái)便四下打量。

“喲，這就是新媳婦吧？”圓臉?gòu)D人上前拉住如蘭的手，親熱地拍了拍，“真真是好模樣，瞧著就討喜。我是你四嬸，這是你五嬸。”

如蘭忙起身見(jiàn)禮：“四嬸、五嬸。”

四夫人拉著她不放手，上下打量：“昨夜睡得可好？燁兒沒(méi)欺負(fù)你吧？他要是敢欺負(fù)你，跟四嬸說(shuō)，四嬸替你出頭！”

五夫人在一旁抿嘴笑：“四嫂就是愛(ài)說(shuō)笑。侯爺疼新媳婦還來(lái)不及呢，哪會(huì)欺負(fù)人。”

兩人你一言我一語(yǔ)，堂屋里頓時(shí)熱鬧起來(lái)。小秦氏含笑看著，并不插話，只偶爾抿口茶。

如蘭被四夫人拉著問(wèn)東問(wèn)西，從娘家姐妹問(wèn)到嫁妝首飾，又從新婚夜問(wèn)到日后打算。她問(wèn)什么，如蘭便答什么，答得簡(jiǎn)單直白，倒讓四夫人有些接不上話。

“聽(tīng)說(shuō)**家陪嫁了一處溫泉莊子？”四夫人眼睛亮亮的，“在哪兒啊？出產(chǎn)可好？”

如蘭想了想：“在城西二十里，叫什么名字我忘了。出產(chǎn)……我娘說(shuō)每年有二百兩出息。”

“二百兩！”四夫人驚呼，“那可真是好莊子！改日帶嬸子去逛逛？我最愛(ài)泡溫泉了，對(duì)皮膚好。”

如蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“好啊。等天氣再冷些，泡溫泉正舒服。”

她說(shuō)得坦蕩，四夫人反倒愣了愣，隨即笑得更開(kāi)懷：“那說(shuō)定了！還是咱們?nèi)缣m爽快，不像有些人，扭扭捏捏的。”

這話意有所指，五夫人輕輕扯了扯四夫人的袖子。

小秦氏像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，溫聲開(kāi)口：“好了，你們也別纏著如蘭了。她才來(lái)，許多事還不熟悉，讓她慢慢適應(yīng)。”

四夫人這才松了手，笑道：“瞧我，一見(jiàn)如蘭就喜歡，話都多了。那行，你們聊，我們先回去了。”說(shuō)著，拉著五夫人告辭離開(kāi)。

兩人走后，堂屋里又安靜下來(lái)。

小秦氏看向如蘭，柔聲道：“你四嬸性子直，說(shuō)話沒(méi)個(gè)輕重，你別往心里去。她就是這個(gè)脾氣，熱心腸，對(duì)誰(shuí)都親熱。”

如蘭“哦”了一聲。她覺(jué)得四嬸挺熱情的，雖然話多了點(diǎn)，但人不壞。

“時(shí)辰不早了，”小秦氏站起身，“你也回去吧。今日起得早，回去補(bǔ)個(gè)覺(jué)。午膳我讓人送到你院里，不必再跑一趟。”

如蘭如蒙大赦，連忙行禮告退。

走出慈安堂，外頭的天光已經(jīng)大亮。晨霧散盡，秋日的陽(yáng)光暖暖地灑在身上。如蘭深吸了口氣，覺(jué)得胸口那股莫名的壓抑感終于散了。

常嬤嬤跟在她身側(cè)，沉默地走著。

回到正院，如蘭一進(jìn)屋便癱在椅子上：“可算回來(lái)了。”

常嬤嬤讓丫鬟端上熱茶和點(diǎn)心，輕聲問(wèn)：“夫人覺(jué)得太夫人如何？”

如蘭拿起一塊棗泥糕咬了一口，含糊道：“挺好的啊，說(shuō)話和氣，長(zhǎng)得也慈祥。”

常嬤嬤頓了頓，欲言又止。

“怎么了？”如蘭察覺(jué)到她的遲疑。

“沒(méi)什么。”常嬤嬤搖搖頭，換了個(gè)話題，“夫人早膳沒(méi)用多少，這會(huì)兒可要再吃些？”

如蘭摸摸肚子：“有點(diǎn)餓。方才在母親那兒，肚子還叫了一聲，幸虧聲音小，沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。”

常嬤嬤看著她坦然的樣子，眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。

慈安堂里，小秦氏依然坐在羅漢榻上，手中的茶已經(jīng)涼了。

向媽媽上前換了盞熱的，低聲問(wèn)：“太夫人，您看這位新夫人……”

小秦氏沒(méi)說(shuō)話，只是看著窗外那株老梅。許久，才緩緩開(kāi)口：“你說(shuō)，她是真聽(tīng)不懂，還是裝的？”

向媽媽沉吟片刻：“老奴瞧著……不像裝的。說(shuō)話時(shí)眼神干凈，答話也直，沒(méi)有那些彎彎繞繞的心思。”

“可偏偏就是這樣的人，讓燁兒松了口。”小秦氏聲音微冷，“我勸了這么多年，他油鹽不進(jìn)。她才來(lái)一夜，三言兩語(yǔ)就解決了。”

“或許是巧合。”向媽媽道，“侯爺本就打算將人接進(jìn)來(lái)，只是借新夫人的口說(shuō)出來(lái)罷了。”

小秦氏搖搖頭：“燁兒那性子，若是自已打算做的事，從不需要借誰(shuí)的嘴。”她放下茶盞，指尖在杯沿輕輕摩挲，“這個(gè)盛如蘭，要么是真憨，憨到讓燁兒都覺(jué)得不用防備；要么……”

她沒(méi)說(shuō)完。

向媽媽卻懂了，低聲道：“老奴會(huì)讓人盯著。”

小秦氏“嗯”了一聲，忽然想起什么：“方才她說(shuō)，她母親教她少說(shuō)話、多吃飯？”

“是。”

小秦氏輕笑一聲，那笑里帶著幾分諷刺：“王氏倒是會(huì)教女兒。少說(shuō)話，便不會(huì)說(shuō)錯(cuò)話；多吃飯，便只顧著眼前一口吃的。”她頓了頓，看向向媽媽，“你說(shuō)，這位怕不是個(gè)真憨的？”

向媽媽垂首：“老奴瞧著……像。”

“像就好。”小秦氏重新端起茶盞，熱氣氤氳了她眼中的神色，“憨有憨的好處。至少，比那些聰明過(guò)頭的好拿捏。”

她抿了口茶，水溫正好。

可心里那點(diǎn)疑慮，卻像杯中的茶葉，沉沉浮浮，始終落不到底。

正院里，如蘭吃飽了點(diǎn)心，正歪在榻上打盹。

常嬤嬤輕手輕腳地給她蓋上薄毯，站在一旁靜靜守著。窗外陽(yáng)光正好，透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。

如蘭翻了個(gè)身，迷迷糊糊地想：這侯府好像也沒(méi)母親說(shuō)得那么可怕。

就是規(guī)矩多了點(diǎn)，人說(shuō)話繞了點(diǎn)。

不過(guò)沒(méi)關(guān)系，她記著母親的話呢。

少說(shuō)話，多吃飯。

總能過(guò)下去的。

她想著想著，便沉沉睡去，呼吸均勻綿長(zhǎng)，像個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的孩子。

常嬤嬤看著她的睡顏，輕輕嘆了口氣。

這侯府的水，深著呢。

只是不知道這位新夫人，是真的憨到能在水里浮起來(lái)，還是……

她搖搖頭，不再多想。

窗外，秋風(fēng)掠過(guò)樹(shù)梢，帶下幾片枯黃的葉子，悄無(wú)聲息地落在青石板上。