沙丘東巡，始皇病重------------------------------------------，黃葉蕭蕭。，望著庭院里那株孤零零的梧桐。葉子已落了大半，余下的幾片在秋風里顫抖，像極了垂死的手掌，不甘地抓著最后的生機。，指尖觸到冰涼的繡紋——那是玄鳥的羽翼，大秦的圖騰。她本該在咸陽的宮殿里，在父皇為她特設的書房中，讀那些永遠讀不完的奏章簡牘。可父皇東巡的隊伍臨時在此停留，已整整七日。，足夠讓一個帝國的脈搏紊亂。“公主。”身后傳來刻意放輕的腳步聲，是中車府令趙高。。她記得這個人，記得他那雙永遠藏在謙卑笑容后的眼睛。三年前，父皇將少弟胡亥的教習之責交給他時，她曾反對過。父皇只是擺了擺手：“趙高善律法，教胡亥正好。陛下今日可好些？”她問，聲音平靜得連自己都有些意外。“陛下已服了太醫令的藥，此刻歇下了。”趙高的聲音滴水不漏，“只是……太醫令說，陛下操勞過度，需靜養些時日。靜養。”嬴陰嫚重復這個詞，唇角勾起一絲極淡的弧度，冷得像這秋風，“父皇一生，何曾靜養過？”。風吹過廊下，卷起幾片落葉，在他腳邊打了個旋。他低頭看著那些葉子，像在數著什么。“丞相呢？”嬴陰嫚忽然問。“李斯丞相正在處理沿途郡縣的奏報。”趙高頓了頓，聲音壓得更低，“陛下病前，已三日未召見丞相了。”。三日。父皇勤政，每日必召丞相議事，縱使巡游途中，亦從未間斷。，第一次直視趙高的眼睛：“我要見父皇。陛下已歇下——”
“現在。”嬴陰嫚打斷他，玄色的深衣在風中紋絲不動，可那雙眼睛里有什么東西亮了起來，銳利得像未出鞘的劍，“我是大秦長公主，始皇帝的長女。你若攔我，明日這沙丘宮便會多一具**。”
趙高的笑容僵了一瞬。他見過這位公主許多次——在咸陽宮的宴席上，她總是安靜地坐在女眷席首，眉目溫和；在御書房外，她捧著簡牘求見父皇時，姿態謙恭得恰到好處。他從沒想過，那張溫婉的面孔下，會藏著這樣的眼神。
像狼。不，比狼更危險。那是窺見獵物的鷹。
“公主言重了。”趙高深深躬身，讓開了路，“只是陛下確實體弱，請公主……莫要久留。”
嬴陰嫚不再看他，徑直穿過回廊。玄色的衣袂掃過青石板，沒有發出任何聲音。她走路向來如此，安靜得像影子。
始皇帝的寢殿外，兩名侍衛持戟而立。見到嬴陰嫚，他們下意識地想要阻攔，卻在觸及她目光的瞬間垂下眼去，退到兩側。
殿內彌漫著濃重的藥味，混合著龍涎香，形成一種奇異而沉悶的氣息。嬴陰嫚的腳步頓了頓，目光落在重重帷幔后的那張榻上。
榻上的人影側臥著，背對著門口。曾經能撐起整個天下的肩膀，此刻在錦被下顯得異常單薄。
“父皇。”嬴陰嫚輕聲喚道。
榻上的人沒有動。她走近幾步，才看見那只垂在榻邊的手——手指枯瘦，皮膚泛著不正常的青灰色，指節凸起得像嶙峋的山石。她記得這雙手曾執筆批閱奏章至深夜，曾按劍俯視六國輿圖，也曾在她幼時，輕輕拂過她的頭頂。
“父皇。”她又喚了一聲，這次聲音里有了些別的東西。
始皇帝緩緩轉過身。那張臉讓嬴陰嫚的心猛地一沉——眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇干裂出細小的血口。只有那雙眼睛，依舊銳利得像能穿透一切虛妄。
“陰嫚。”始皇帝開口，聲音嘶啞得像破敗的風箱，“你來了。”
“兒臣聽說父皇身體不適——”
“朕無礙。”始皇帝打斷她，試圖坐起身，卻猛烈地咳嗽起來。嬴陰嫚上前扶住他，感覺到掌心下的身體在顫抖，輕得像一片枯葉。
咳嗽止住后，始皇帝靠在她臂彎里喘息。這個曾經令六國君主夜不能寐的男人，此刻脆弱得像個孩子。嬴陰嫚垂下眼，看見他衣襟上沾染的暗紅色血跡。
“太醫令說……”
“太醫令說什么不重要。”始皇帝的聲音忽然恢復了力氣，他抓住嬴陰嫚的手腕，力道大得讓她蹙眉，“重要的是，你要記住朕接下來說的話。”
他的眼睛死死盯著她，瞳孔深處有什么東西在燃燒——是未竟的野心，是不甘的執念，還是……恐懼？
“沙丘之后，必須回咸陽。”始皇帝一字一句地說，“無論發生什么，無論誰說什么，車隊必須立刻回咸陽。明白嗎？”
“兒臣明白。”嬴陰嫚應道，聲音平靜。可她的心在往下沉。父皇在交代后事，用的是這樣的方式——隱晦，急切，近乎慌亂。
這不像他。一點都不像。
始皇帝松開了手，重新躺回榻上，閉上了眼睛：“你出去吧。讓朕歇歇。”
嬴陰嫚行了一禮，退到帷幔外。她最后回頭看了一眼，父皇依舊閉著眼，可胸口起伏得厲害，像在壓抑著什么。
退出寢殿時，天色已暗。秋風更冷了，卷著沙礫打在臉上，生疼。
趙高還站在回廊里，像一尊雕塑。見到嬴陰嫚出來，他微微躬身：“公主可安心了？”
嬴陰嫚沒有回答。她看著遠方漸沉的落日，天邊被染成一片詭異的暗紅，像凝固的血。
“趙府令。”她忽然開口，“你隨侍父皇多年，可知父皇最忌什么？”
趙高微微一愣：“臣不敢揣測圣意。”
“是不測。”嬴陰嫚轉過身，目光落在他臉上，“父皇一生，最忌不測之事。所以他修馳道，建長城，書同文，車同軌——他要將一切都握在手中，要讓這個天下，按照他設定的軌跡運行。”
趙高的笑容淡了些。
“可現在，”嬴陰嫚的聲音輕得像耳語，“不測就要發生了。”
她說完，不再看他，徑直走向自己的居所。玄色的身影消失在廊道盡頭，像一滴墨融入夜色。
趙高站在原地，久久未動。直到最后一絲天光消失，他才緩緩抬起手，看著掌心——那里不知何時已被指甲掐出深深的印痕。
風更大了，卷起漫天黃葉，像一場倉促的葬禮。
而在沙丘宮的另一端，偏殿的燈火亮了起來。年輕的胡亥坐在案前，面前攤開一卷竹簡，卻一個字也沒看進去。他聽著窗外呼嘯的風聲，手指無意識地摩挲著案角的紋路。
侍從輕輕推門進來，壓低聲音：“公子，趙府令傳來話，說陛下今日見了長公主。”
胡亥的手指頓住了。他抬起頭，燭火在他眼中跳躍，映出一片茫然：“皇姐她……說了什么？”
“不知。”侍從搖頭，“但趙府令說，讓公子做好準備。”
“準備什么？”胡亥下意識地問。
侍從沒有回答，只是深深低下頭去。
胡亥看著跳動的燭火，忽然覺得冷。那種冷從骨頭縫里滲出來，讓他不自覺地抱緊了雙臂。他想起父皇那雙能洞悉一切的眼睛，想起皇姐溫婉卻疏離的笑容，想起趙高永遠莫測的表情。
沙丘的風還在呼嘯，穿過宮殿的每一個縫隙，像無數竊竊私語的鬼魂。
而千里之外的咸陽，夜色如常。街市漸靜，城門將閉。守城的士卒打了個哈欠，望著東方漆黑的天空，嘟囔了一句：“陛下該回朝了吧。”
無人應答。
只有風，永不止息的風，從沙丘吹向咸陽，吹向這個龐大帝國的每一個角落，帶著死亡的氣息，和即將到來的風暴。