“老板，老樣子！甜米酒，要冰的 ，其他小菜你知道 !”，聲音已經撞得門簾上的銅鈴叮當作響。，應了聲：“曉得了曉得了，燕頭兒，您先坐。”他太熟悉這聲音了，每日午后申時初，雷打不動。，四個穿著青黑色制式棉袍、腰間掛著短棍與腰牌的人魚貫而入。為首的青年，便是燕青子。他身形高大，肩膀寬闊，將那身巡捕司的公服撐得棱角分明。濃眉下一雙眼亮得很，像是蜀州冬日少見卻格外清朗的晴空。鼻梁高挺，下頜線條硬朗，偏又常掛著笑，那股子江湖氣里便摻進了幾分陽光，不顯兇悍，只覺得可靠。，隨手擱在桌邊，露出剃得短短的頭發茬。接著解下腰間那只磨得油光發亮的黃皮葫蘆，“哐當”一聲放在桌上，一**坐在長條凳上，舒服地吁了口氣。跟在他身后的三個年輕人也笑嘻嘻地落了座，年紀都比他小些，眉眼間還帶著未褪盡的稚氣，是李三兒、趙小柱和王石頭。“蜀香居”就在他們巡捕三小隊負責的南城青云坊口，鋪面不大，只擺得下四張方桌，卻因這手祖傳的甜米酒和鹵味，成了半條街的“歇腳點”。燕青子他們更是把這當成了半個值班亭。，先接過燕青子的葫蘆，熟練地旋開塞子，一股清甜的米香混著絲絲涼氣就飄了出來——葫蘆內膽是特制的，刻了小小的冰鎮符陣，靠一點微末靈力就能維持低溫，是燕青子花半個月俸祿弄來的寶貝。澄澈的淺琥珀色酒液注入葫蘆，表面的冰霧遇到溫暖的空氣，凝成細密的水珠。“燕頭兒，你這葫蘆真是個仙**貝，三伏天也能喝上冰的。”老板一邊倒酒一邊嘖嘖稱奇。
“啥仙**貝，就是個圖痛快的玩意兒。”燕青子笑道，接過滿當當的葫蘆，迫不及待地先灌了一大口。冰涼的甜潤順著喉嚨滑下，帶著微微發酵的醪糟香氣和恰到好處的米甜，一路涼到胃里，卻又不傷身，反而激起丹田一股暖融融的氣感。他金丹期的修為自動運轉，將那點微不足道的酒意化去，只留下純粹的舒暢。

“爽！”他哈出一口帶著甜香的白氣。

老板又給三個年輕巡捕各倒上一陶碗熱米酒，這才轉身去切肉。不多時，一大碟切得薄如紙、紋理分明的鹵牛肉，連同四副碗筷、一小碟椒鹽、幾瓣生蒜便端了上來。牛肉是上好的黃牛腱子，用老鹵文火浸了一夜，醬色深沉，香氣撲鼻。

燕青子拿起筷子，先給三個手下每人夾了幾片：“都動手，別客氣。今兒天冷，多吃點好扛風。”

李三兒他們早就饞了，道了聲謝便埋頭吃起來。他們都是附近人家的孩子，煉氣三四層的底子，家里托了關系送到巡捕司謀個安穩差事，跟著燕青子這爽快又護短的上司，日子過得有滋有味。

“頭兒，上午西街口王大爺和李大嬸那事兒，您處理得可真絕了。”趙小柱嚼著牛肉，含糊不清地說。

燕青子嗤笑一聲，抿了口米酒：“屁大點事。王大爺非說李大嬸的菜攤子占了他門口三寸地，影響他曬太陽。李大嬸說那地兒本來就是街面公用的。兩人吵得臉紅脖子粗，差點沒打起來。”他又夾了片牛肉，蘸了點椒鹽，“過去一問，嘿，王大爺上個月借了李大嬸半斤鹽還沒還，李大嬸前天不小心碰倒了王大爺放在門口的一盆蒜苗。都**毛蒜皮積的怨。”

“那您咋辦的？”

“能咋辦？把兩人拉開，一人遞了根‘和氣生財’牌的香煙，點上。”燕青子從懷里掏出個扁鐵盒，彈開，里面整整齊齊碼著帶白色過濾嘴的紙煙，濾嘴上還有淡淡的安神寧心符文。“讓他們蹲街邊抽去。一根煙抽完，火氣也下去了大半。再說道說道，鹽錢我替王大爺墊了還給李大嬸，蒜苗錢李大嬸也賠了。最后倆人倒不好意思了，王大爺還請我吃了個他自家烙的餅。”

王石頭聽得直樂：“還是頭兒有辦法。要是我，怕就只能站那兒聽他們吵，頭都大了。”

“這就是經驗。”燕青子得意地晃晃酒葫蘆，“咱們吃這碗飯的，不是光會耍锏動刀就行。市井百姓，要的是個情理，是個面子。你把面子給足了，里子就好說了。”

正說著，門簾又被掀開，一陣冷風灌入。一個穿著同樣制服、但肩上徽記多了一顆的中年人走了進來，面容嚴肅，正是他們的分司長陳敬之。

李三兒幾個嚇得一激靈，差點站起來。燕青子卻眼皮都沒抬，揮揮手：“老陳來了？坐坐坐，這天冷的，喝碗熱的暖暖。老板，再加副碗筷，切半斤牛舌，老陳好這口。”

陳敬之繃著的臉差點沒維持住，咳嗽一聲，走到桌邊，看著滿桌的酒肉，沉聲道：“燕青子，又帶著弟兄們‘體察民情’呢？這月第幾回了？”

“報告分司長！”燕青子唰地站起，行了個挑不出毛病的禮，聲音洪亮，“今日巡邏青云、福安、長樂三坊，處理民間**兩起，協助幼童一名，檢驗坊內消防水龍三處，均記錄在案！現正于定點**位置進行休整補給，以便更好地執行下階段巡邏任務！”

他這一本正經的樣子，配上滿桌酒菜，反差實在滑稽。李三兒幾個死死低著頭，肩膀卻忍不住聳動。

陳敬之嘴角抽搐，終于還是沒忍住，笑罵著虛踢了他一腳：“就你小子油嘴滑舌！坐下！”自已也順勢在燕青子讓出的上首位置坐了。

燕青子立刻變回嬉皮笑臉的模樣，給陳敬之斟了碗熱米酒，又遞過去一根煙：“老陳，嘗嘗，新到的‘蜀云’，味兒醇。”

陳敬之接過，就著燕青子遞來的火柴點上，深深吸了一口，緩緩吐出煙霧，神情松弛下來：“嗯，是還行。”他夾了片牛舌，細細嚼了，“你們今天真沒事？”

“真沒事。”燕青子自已也點了一根，“太平得很。哦，晌午有只貍花貓掉進清水河支渠了，我給撈上來了，毛都濕透了，那叫一個慘。貓主人是個小姑娘，哭得稀里嘩啦，非要把她娘做的糍粑塞給我，推都推不掉。”

陳敬之聽了，搖搖頭，不知是無奈還是感慨：“咱們蜀州城啊，怕是整個煌夏朝最安生的地界之一了。萬里行車通了之后，商貿更繁華，可治安反倒更好。修仙科技用之于民，可不是空話。家家有余糧，戶戶有營生，誰還有心思作奸犯科？頂多就是些今天你占我三分地，明天我欠你半文錢的小事。”

“這不挺好？”燕青子又喝了一大口米酒，“咱們吃著皇糧，不就是圖個百姓安泰？真要天天刀光劍影，那才叫失職。”

“道理是這道理。”陳敬之嘆了口氣，看了看幾個年輕人，“就是怕把你們養懶了，骨頭養軟了。你燕青子好歹是正經的金丹體修雙料，在咱這西南巡捕司年輕一輩里也是這個，”他比了比大拇指，“可除了三年前追捕那個跨州流竄的飛賊，你這對‘降魔锏’和‘破風刀’，有多久沒正經出過鞘了？”

燕青子腰間的锏和刀，都是制式靈械，雖不入真**寶之流，但用料扎實，刻有破甲、鎮邪的簡單符文。他那把用**貢獻點換來的遂發短銃，更是精心保養，锃亮如新，可除了每月例行校驗，也從未在任務中擊發過。

“嘿，老陳，您這話說的。”燕青子摸了摸后腦勺，“太平年月，武備修于身，防的是萬一。真要天天用上，那才糟心。我倒是寧愿它們一直這么新著。”

陳敬之不再多說，又吃了兩片肉，喝干碗里的米酒，站起身：“行了，你們接著‘補給’。我回司里了。明天有上面來的巡檢，文書都準備齊整點。”

“得令！”燕青子應道，順手把桌上包好的另一包鹵牛肉和花生米塞到陳敬之手里，“天冷，帶回去給嫂子和侄子添個菜。”

陳敬之瞪他一眼，手卻很誠實地接過：“又搞這一套……下不為例啊！”說完，轉身走了，背影很快消失在漸起的暮色里。

“頭兒，分司長其實也挺好說話的。”李三兒小聲道。

“老陳人不錯，就是位置坐那兒，總得板著臉。”燕青子笑了笑，“再說了，咱們活兒干得漂亮，街坊鄰居沒投訴，上司偶爾來吃點喝點，算個啥？這叫……嗯，與民同樂，與上同甘！”

眾人都笑起來。

又坐了小半個時辰，天色徹底暗了下來。坊間的“照夜珠”漸次亮起，那是鑲嵌在燈柱頂部的發光石，靠吸收白日陽光儲能，提供穩定柔和的照明。遠處傳來蒸汽機車的汽笛聲，悠長綿遠——那是連接蜀州與鄰近幾州的“萬里行車”晚班車進站了。

燕青子結了賬，價格公道，老板還多送了一小包椒鹽花生。四人整理好衣裝，走出小店。

深秋的蜀州，寒氣已經透骨。燕青子卻深吸了一口清冷的空氣，感覺很愜意。他喜歡冬天，喜歡這種冷冽干凈的感覺，配上葫蘆里冰甜的米酒，有種別樣的痛快。夏天也好，炎炎烈日下，一碗冰米酒下肚，再咬一口街角老婆婆賣的、用冰符鎮著的“雪花酪”（類似冰淇淋），那更是神仙不換。

他們沿著石板路慢慢往回走，路過燈火通明的傳音臺——那是一座三層小樓，里面分隔成一個個小隔間，只要付上幾個銅錢，就能通過復雜的符文陣列與遠方同樣在傳音臺旁的親友“通話”。此刻里面人影綽綽，低語聲與隱約的歡笑聲傳來。

街邊店鋪鱗次櫛比，賣綢緞的、賣南貨的、賣修仙小器具的、茶館、酒樓……雖已是晚上，依然熱鬧。行人神色安詳從容，見到他們這隊巡捕，有的點頭致意，有的熟稔地打招呼：“燕頭兒，下值啦？”

“哎，下值了，您生意興隆！”

一切都很美好，安寧得像一池溫暖的、不起波瀾的**。

燕青子握著溫熱的葫蘆，感受著體內金丹緩緩旋轉帶來的、江河般沉靜磅礴的力量，以及四肢百骸中體修罡勁流動帶來的、山岳般的踏實感。他今年二十八，金丹已成，罡體初鑄，在煌夏朝的修煉體系里，算得上是年輕有為。放在那些故事里，該是仗劍天涯、快意恩仇，或是秘境尋寶、叱咤風云的時候。

可在這里，在蜀州城，他最大的“險情”是撈貓，最難的“談判”是勸和吵架的老頭老**。他的锏，上次動用是幫鐵匠鋪的劉師傅砸開一塊凍住的生鐵；他的刀，出鞘最多是切肉；他的火銃，打得最遠的靶子是城外山上的野兔。

巡邏結束，回到巡捕司的小院，交了班。李三兒他們各自回家。燕青子住在司里提供的單身宿舍，干凈整潔，一應用具齊全。

他洗凈葫蘆，重新灌滿從井里打上來的、清冽甘甜的冷水，預備明日再去找老板裝酒。然后坐在窗前，看著外面寂靜的院落和遠處城中星星點點的燈火。

手里把玩著那把保養得極好的遂發短銃，金屬的冰涼觸感透過皮膚傳來。槍身線條流暢，胡桃木的槍托溫潤。這是一件精密的**利器，在他手里，卻更像一個昂貴的玩具。

忽然，一個念頭毫無征兆地冒了出來，像一顆石子投入平靜的心湖。

世界這么大……

北邊極寒之地的短劍巨峰，西方沙漠里直插天際的巴別塔，西南雨林交界處的不死生命樹，美麗洲的巨石陣……這些在學堂課本和旅行者雜記里看過無數遍的名字，鮮活地跳動著。

還有那些傳聞中的國度，西方維科公國的哥特尖塔，帕沃斯普萊斯帝國的恢弘斗技場，美麗洲部落社區里神秘的巫醫和魔法槍匠……

煌夏朝很好，蜀州城很好，這日子也好，安穩，富足，有兄弟，有酒喝。

可是……

他猛地灌了一大口葫蘆里的涼水，冰得他一個激靈。

窗外，最后一抹天光也沉入了西山。夜幕完全降臨，星河隱約。

燕青子把短銃插回槍套，將葫蘆重新掛回腰間。

明天還要巡邏呢。

他躺到床上，雙手枕在腦后，望著天花板。

心里那個念頭，卻像顆種子，悄悄落了土，在無人知曉的角落，等待著也許永遠不會到來的春風。