，日頭已西斜，天邊晚霞如火，將整條街染成橘紅色。，只見朱門高聳，門楣上懸掛著黑底金字的匾額，“丞相府”三個大字在夕陽下熠熠生輝，筆力遒勁，透著威嚴。，怒目圓睜，栩栩如生，卻無一人迎接，顯得格外冷清。“姑娘，到了。”車夫勒住韁繩，馬匹停下腳步，噴著響鼻。，伸手來扶。，月白色的披風在晚風中微微揚起，襯得她身形愈發單薄。，抬眸看向那扇緊閉的朱紅大門，臉上沒什么表情，只一雙眼睛沉靜如深潭。
主仆二人剛站穩，側門“吱呀”一聲開了，走出一個管事模樣的中年男子。

他約莫四十來歲，穿著藏青色綢緞長衫，面上帶著笑，但那笑浮在表面，未達眼底。

“是二小姐吧？”他上前兩步，草草行了個禮，“老奴許安，奉夫人之命在此等候。今日府中正為大小姐舉辦生辰宴，夫人抽不開身，還請二小姐見諒。”

他口中稱著“二小姐”，語氣里卻無半分恭敬，反倒透著幾分敷衍。

許柚檸神色未變，仿佛沒聽出那話里的怠慢，只淡淡問：“我的住處安排在何處？”

“竹心苑，已打掃干凈了。”許安側身，做了個“請”的手勢，卻并未引向正門，而是側門，“二小姐隨我來。”

青黛臉色一沉，正要開口，被許柚檸一個眼神制止。

她抿了抿唇，忍下怒氣，提著包袱跟在許柚檸身后。

從側門入府，穿過一條狹長的甬道，眼前豁然開朗。

但見府中張燈結彩，處處懸掛著喜慶的紅綢燈籠。

賓客往來，衣香鬢影，絲竹管弦之聲從遠處飄來，隱約可聞歡聲笑語。

丫鬟小廝端著托盤穿梭其間，盤中美酒佳肴香氣撲鼻。

經過花園時，更是見到一群錦衣華服的少年少女正在嬉笑玩樂。

他們或倚欄賞菊，或臨水賦詩，或圍坐在石桌旁投壺嬉戲。

而被眾星捧月般圍在中間的，是一個身著桃紅繡金線襦裙的少女。

她約莫十七八歲，肌膚勝雪，眉目如畫，笑時頰邊兩個梨渦，嬌艷可人。

發間一支羊脂白玉簪，簪頭雕成展翅的鳳凰，在夕陽余暉下流光溢彩，襯得她愈發貴氣逼人。

許安順著許柚檸的目光看去，臉上露出與有榮焉的笑，語氣里的炫耀毫不掩飾：

“那位就是大小姐。今日是大小姐生辰，夫人特意辦了宴席，請了京中大半的公子小姐呢。大小姐人緣極好，您瞧，這么多人來為她慶賀。”

許柚檸的目光在那支玉簪上停留了片刻。

那玉簪通體瑩白，毫無雜質，是上等的羊脂玉。

簪頭的鳳凰栩栩如生，每一片羽毛都雕得精細入微——她記得，母親書信中提過，外祖母留給母親一支羊脂白玉鳳簪，說要留給她及笄時戴。

原來，已經戴在別人頭上了。

她移開目光，臉上依舊沒什么表情，只輕輕“嗯”了一聲，繼續往前走。

青黛跟在她身后，氣得指甲掐進了掌心。

那支玉簪她聽姑娘提過，是夫人留給姑**及笄禮！如今卻戴在那個冒牌貨頭上！

還有這滿府的喜慶熱鬧，竟無一人記得今日也是姑娘回府的日子！

他們怎么能這樣對待姑娘！

竹心苑在相府最偏僻的西側，要穿過大半個花園，再繞過一片竹林才能到。

院子不大，三間正房，兩間廂房，倒也清靜。

只是久無人居，雖有打掃，墻角仍掛著蛛網，窗紙也有些泛黃。

屋中陳設簡單到寒酸：一床一桌一柜，連個梳妝臺都沒有。

床上的被褥是半舊的，桌上的茶壺茶杯也是最普通的白瓷。

“夫人說，二小姐初回府，一切從簡，缺什么日后慢慢添置。”

許安站在門口，連門檻都沒進，“二小姐一路辛苦，早些歇息吧。晚些時候，前院宴席散了，夫人自會召見。”

說完，也不等許柚檸回應，便轉身走了，背影匆匆，仿佛多待一刻都嫌麻煩。

青黛將包袱重重摔在桌上，眼圈都紅了：“姑娘，他們欺人太甚！您才是相府真正的千金，那許星苒不過是個養女，憑什么她住在最好的‘芳菲苑’，用著最好的東西，受著所有人的追捧，您卻要住在這偏僻冷清的院子，用這些破爛！還有那支玉簪，那是夫人的遺物，是留給您的！”

許柚檸走到窗邊，推開那扇吱呀作響的窗。

院中果然有一叢翠竹，在晚風中簌簌作響，投下疏疏落落的影子。

月光清冷，灑了一地銀霜，將這小小的院落照得格外寂寥。

她靜靜看著，良久，唇角浮起一絲極淡的弧度，像湖面掠過的一縷微風，轉瞬即逝。

“青黛，”她轉過身，聲音平靜無波，“去燒些熱水來，我想沐浴。”

“姑娘！”青黛跺腳，“您就不生氣嗎？”

“生氣有用嗎？”許柚檸走到桌邊，倒了杯冷茶。

茶水已涼，入口苦澀，她卻面不改色地咽下，“十三年不聞不問，一紙書信接我回府，卻連面都不露。及笄禮在即，卻忙著為養女辦生辰宴。”

“生母的遺物，戴在別人頭上……你瞧，他們做得如此明顯，連掩飾都懶得。”

她放下茶杯，抬眸看向青黛，那雙沉靜的眼中映著跳躍的燭火：“既然他們擺明了態度，我又何必生氣？氣壞了身子，不值得。”

青黛張了張嘴，還想說什么，最終卻只化作一聲嘆息：“奴婢……奴婢去燒水。”

她轉身出去了，腳步有些重。

許柚檸重新走到窗邊，望向那輪漸漸升起的明月。

月光如水，靜靜流淌在相府的重重樓閣、亭臺水榭上，將那些雕梁畫棟、飛檐翹角鍍上一層冰冷的銀輝。

富貴繁華是真，冰冷如鐵也是真。

她抬手按了按心口，那里傳來熟悉的、細微的悶痛，像針尖輕輕扎了一下。

師父說得對，京城人心復雜，這相府，怕是一汪深不見底的渾水。

而她那所謂的家人，怕是連表面功夫都不愿多做。

不過，沒關系。

她輕輕勾起唇角，那笑意卻未達眼底。

病弱是真，先天心疾是真，但這副身子骨里藏著的，可不是任人拿捏的軟柿子。

十三年靈隱寺的清凈日子，師父教的不僅是醫術佛理，更是人心算計、世情冷暖。

她看得明白，也想得清楚。

來日方長，她不急。

**節 初逢家宴

熱水很快備好了。

許柚檸褪去一路風塵的衣裳，將自已浸入溫熱的水中。

水汽氤氳，模糊了銅鏡中蒼白的面容。

她閉上眼，任由青黛為她梳理長發。

“姑娘，您真要穿那件月白的衣裳去赴宴？”青黛一邊為她綰發，一邊忍不住問。

箱籠里明明有夫人送來的新衣，雖不算頂好，卻也比姑娘常穿的素凈衣裳強些。

“就那件。”許柚檸睜開眼，看著鏡中那張與母親有六七分相似的臉。

眉不畫而黛，唇不點而朱，只是膚色太過蒼白，唇色也太淡，整個人像一尊易碎的瓷娃娃。

她取過妝*，里面只有最簡單的胭脂水粉。

她用指尖蘸了點淡淡的胭脂，在頰邊輕輕暈開，又用黛筆將本就纖細的眉畫得更淡些。

鏡中人頓時少了幾分驚艷，多了幾分弱不勝衣的嬌柔，連那雙過于沉靜的眼，都顯得朦朧溫順起來。

“姑娘這是……”青黛不解。

“藏拙。”許柚檸看著鏡中的自已，聲音很輕，卻清晰，“在摸清這府中水深之前，病弱之軀，是最好的保護色。他們越覺得我柔弱可欺，我便越安全。”

話音剛落，院外傳來腳步聲。

很輕，帶著刻意的收斂，但還是被耳力過人的青黛捕捉到了。

她豎起一根手指貼在唇邊，做了個噤聲的手勢。

許柚檸微微頷首，繼續對鏡理妝。

來人是許星苒的貼身丫鬟春杏，穿著淺綠色比甲，梳著雙丫髻，手里端著紅木食盒。

她在門外停下，清了清嗓子，聲音清脆卻不失恭敬：“二小姐在嗎？夫人傳您去前廳用家宴。”

許柚檸示意青黛開門。

春杏進門，規規矩矩行了個禮，目光卻快速在屋內掃了一圈，掠過那些簡陋的擺設時，眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑。

但她很快掩飾過去，臉上堆起恰到好處的笑：“二小姐，宴席快開始了，夫人讓奴婢來請您過去。”

“有勞。”許柚檸起身，月白色的襦裙隨著動作蕩開淺淺的漣漪。

她未施脂粉，只唇上點了極淡的胭脂，襯得膚色愈發蒼白。

發間依舊只簪那根素銀蓮花簪，渾身上下再無半點裝飾。

春杏眼底那絲輕蔑又深了些，面上卻愈發恭敬：“二小姐請隨奴婢來。”

前廳燈火通明，八盞琉璃宮燈將整個廳堂照得亮如白晝。

許柚檸踏入廳門時，宴席已開。

廳內擺著一張巨大的紫檀木圓桌，桌上琳瑯滿目擺著各色佳肴：翡翠蝦仁、芙蓉雞片、八寶鴨、清蒸鱸魚……

熱氣蒸騰，香氣撲鼻。

主位上坐著許文淵，當朝丞相，年約四十許，面容儒雅，一雙眼睛卻銳利如鷹，此刻正舉杯與身旁的夫人說著什么。

他穿著深紫色繡仙鶴紋的常服，頭戴玉冠，通身透著久居上位的威嚴。

他身側是夫人林婉如。

雖年近四十，卻保養得宜，肌膚依舊白皙，眉眼間依稀可見年輕時的風韻。

她穿著藕荷色繡百蝶穿花的衣裙，發間插著赤金點翠步搖，耳墜是上好的東珠，通身氣派華貴。

只是眉宇間籠著一層淡淡的愁緒，揮之不去。

左下首坐著兩個年輕男子。

年長的約二十四五，一襲青色錦袍，腰系玉帶，面容清俊，神色嚴肅，正慢條斯理地夾菜——正是大理寺少卿許清硯。

次子約二十歲，身著寶藍色勁裝，劍眉星目，笑容爽朗，正與身旁人說著什么，不時發出爽朗的笑聲——是御林軍副統領許明澈。

而右下首，緊挨著林婉如坐的，便是許星苒。

她已換了一身鵝**繡百蝶穿花的云錦襦裙，那支羊脂白玉鳳簪在燈火下流光溢彩，越發襯得她嬌艷如花。

此刻她正笑盈盈地為林婉如布菜，聲音嬌軟：“母親嘗嘗這個，是女兒特意讓廚房做的，您最愛吃的杏仁豆腐。”

林婉如笑著接過，眼中滿是慈愛：“還是星苒最貼心。”

母慈女孝，其樂融融。

許柚檸踏入廳中的那一刻，所有的聲音戛然而止。

所有的目光——審視的、好奇的、淡漠的、不屑的——齊刷刷落在她身上。

空氣有瞬間的凝滯。

許星苒最先反應過來。

她放下筷子，起身，臉上綻開恰到好處的驚喜笑容，快步迎上前，親熱地拉住許柚檸的手。

她的手溫暖柔軟，指甲修剪得整齊，染著淡淡的鳳仙花汁。

“這就是妹妹吧？”她的聲音甜得像浸了蜜，“一路舟車勞頓，辛苦了。我是星苒，長你兩歲，你叫我姐姐就好。”

她上下打量著許柚檸，目光在那身月白衣裙和素銀簪子上停留了一瞬，眼底深處閃過一絲幾不可察的優越感，但很快又被關切取代。

“妹妹怎么穿得這樣素凈？可是衣裳不合身？我那兒還有幾件新做的，明日讓丫鬟給妹妹送去。”

話說得漂亮，姿態也做得足，任誰看了都要夸一句姐妹情深。

若非許柚檸敏銳地捕捉到她眼中那一閃而過的審視和算計，幾乎要以為這是個真心歡迎妹妹歸家的好姐姐。

“姐姐。”許柚檸微微屈膝，行了個標準的禮，聲音輕柔，卻帶著恰到好處的疏離，“衣裳很合身，多謝姐姐掛心。”

許文淵放下酒杯，目光落在許柚檸身上，帶著審視和評估。

他皺眉，語氣里聽不出喜怒：“身子還是這般弱？臉色這樣蒼白。”

“回父親，”許柚檸垂眸，聲音又輕了幾分，恰到好處地咳了兩聲，蒼白的臉頰泛起不正常的紅暈。

“女兒先天不足，這些年全靠師父調理，已無大礙，只是需靜養，受不得勞累。”

林婉如這才抬眼看過來。

她的目光很復雜，有愧疚，有疏離，還有一絲不易察覺的陌生。

她沉默了片刻，才開口，聲音有些干澀：“回來就好。坐下用飯吧，菜要涼了。”

語氣平淡，聽不出多少熱情。

許柚檸依言在最末的位置坐下，正好與許星苒相對。

這個位置離主位最遠，離門口最近，是宴席上最不起眼的位置。

她垂著眼，安靜地拿起筷子，夾了一小根青菜，細嚼慢咽。

許星苒很快又活躍起來，不斷為許柚檸布菜，一邊夾一邊介紹：“妹妹嘗嘗這個，這是醉仙樓的招牌菜，母親最愛吃了。”

“這個水晶蝦餃也不錯，餡料鮮得很。妹妹在寺中清苦，怕是許久沒吃過這些了吧？多吃些。”

她每說一句，許柚檸便道一聲謝，態度恭敬卻疏離。

許明澈看不過去，笑道：“星苒就是心善，對誰都好。妹妹以后有什么需要的，盡管找她，別客氣。”

許柚檸抬眸看他，這位二哥笑容爽朗，眼神清澈，看起來是個直腸子，沒什么心機。

她微微一笑：“多謝二哥。”

許清硯卻始終沉默，只偶爾抬眼看她一眼，目光深沉，帶著審慎的打量。

這位大哥顯然比弟弟想得深，對這個突然冒出來的親妹妹，持保留態度。

宴至中途，許星苒忽然放下筷子，拿起帕子拭了拭唇角，笑盈盈地看向許柚檸：

“說起來，妹妹明日及笄禮的衣裳首飾，母親早已備好了。只是妹妹常年住在寺中，怕是不熟悉京城禮儀。”

“明日及笄禮，京中不少夫人小姐都會來觀禮，禮儀規矩最是緊要。妹妹若不嫌棄，姐姐可教妹妹一二，免得明日出錯，惹人笑話。”

這話說得委婉，語氣也溫溫柔柔，可話里的意思再明白不過——暗指許柚檸是鄉野來的，不懂規矩，會上不得臺面。

林婉如聞言點頭，看向許柚檸的目光里多了幾分憂慮：“星苒考慮得周到。柚檸，你明日及笄禮，確實不能出錯。讓星苒教你，我也放心。”

許柚檸放下筷子，拿起帕子輕輕擦了擦唇角，動作優雅從容。

她抬眸看向許星苒，唇角噙著一抹極淡的笑意，聲音依舊輕柔，卻清晰地傳入每個人耳中：

“多謝姐姐好意。只是妹妹在寺中時，師父憐我體弱，恐我將來回京不懂規矩讓人笑話，曾特意請了宮中退下來的嬤嬤教導禮儀。規矩還是略知一二的，不敢勞煩姐姐。”

許星苒臉上的笑容僵了一瞬。

許文淵卻有了興趣，放下酒杯看向許柚檸：“哦？空玄大師還為你請了宮中嬤嬤？”

宮中退下來的嬤嬤，尤其是教導禮儀的，個個都是人精，規矩嚴得很，尋常人家請都請不到。

“是。”許柚檸微微頷首，姿態端莊，挑不出一絲錯處。

“師父說，既為相府千金，禮儀不可廢。那位嬤嬤姓蘇，原是太后宮中的掌事嬤嬤，因年事已高，才放出宮來。師父與她有些舊交，便請了她來教導我三年。”

許文淵神色微動。

太后宮中的掌事嬤嬤！那可是在太后跟前伺候了幾十年的老人，規矩禮儀是刻在骨子里的。

空玄大師竟能請動這樣的人教導許柚檸，他在太后面前的分量，怕是比自已想象的還要重。

許星苒捏緊了手中的帕子，指甲幾乎要嵌進掌心。

她勉強維持著笑容，聲音卻有些發緊：“原來如此，是姐姐多慮了。妹妹有高人教導，自是極好的。”

一頓飯，在看似和睦實則暗流涌動中結束了。

飯后，丫鬟撤下碗碟，奉上清茶。

林婉如端起茶盞，抿了一口，忽然想起什么，從腕上褪下一只翡翠鐲子。

那鐲子水頭尚可，通體翠綠，卻非頂好的貨色，內里還能看到幾絲棉絮。

“柚檸，”她將鐲子遞過來，語氣有些復雜，“這是**一點心意，你收著。你剛回府，缺什么少什么，只管開口。”

許柚檸的目光在那鐲子上停留了一瞬，又快速掃過許星苒腕上那對晶瑩剔透、毫無瑕疵的羊脂玉鐲，心中了然。

她雙手接過，恭敬道：“謝母親。”

語氣恭順，卻聽不出多少歡喜。

林婉如看著她平靜無波的臉，心中那點愧疚又冒了出來，張了張嘴，想說什么，最終卻只化作一聲輕嘆：

“你的院子小了些，明日我讓管家再撥兩個丫鬟過去。你身子弱，無事便多歇著，少出門走動，免得累著。”

這是要她安分待在院里，少在人前露面了。

許柚檸垂眸，長長的睫毛在眼下投下一片陰影：“女兒明白。”

從始至終，她都恭敬，順從，挑不出一絲錯處。

可就是這種挑不出錯處的恭順，讓林婉如心里更不是滋味。

她看著許柚檸蒼白瘦弱的樣子，又看看身邊嬌艷明媚的許星苒，一種復雜的情緒在心底蔓延。

許星苒適時地靠過來，挽住林婉如的手臂，撒嬌道：“母親放心，我會照顧好妹妹的。妹妹初來乍到，有什么不懂的，問我便是。”

林婉如拍拍她的手，眼中重新染上慈愛：“還是星苒懂事。”

許柚檸靜靜看著這一幕，臉上依舊沒什么表情。

她起身，行了一禮：“父親，母親，女兒有些乏了，先行告退。”

“去吧。”許文淵揮揮手，目光卻還停留在她身上，帶著深思。

走出前廳，夜風撲面而來，帶著初秋的涼意。

許柚檸攏了攏披風，抬頭望向夜空。

月華如水，靜靜流淌在相府的重重樓閣、飛檐翹角上，將這片繁華富貴之地照得通透，卻也照出一片冰冷的、琉璃般的質感。

“姑娘，他們……”青黛跟在她身后，欲言又止，眼圈又紅了。

她替姑娘委屈，替姑娘不平。

“無妨。”許柚檸輕輕打斷她，聲音在夜風中顯得格外清晰，也格外平靜，“這才第一日，不急。”

她有的是時間，慢慢來。

十三年都等了，不差這一時半刻。

只是那支羊脂白玉簪……

許柚檸眸光微冷，像淬了寒冰。

屬于她的東西，她遲早會拿回來。

不止是簪子。

還有這十三年來，該有卻從未得到過的關注、疼愛，和屬于相府嫡女的一切。

她會一點一點，全部討回來。

不急。