碼頭上，我看見周彥璋了。

他扛著麻包，佝僂著背，從跳板上走過去。

灰褂子，黑胳膊，滿身臭汗。

肩上那只箱子印著兩個字：沈記。

我放下車簾。

六年前，他坐在我家里堂屋，說我“女子拋頭露面是丟人”。

我斟的茶，他看都不看。

后來他成了我鋪?zhàn)拥陌岵脊ぁ?br>
眼高手低，目中無人，被逐了出去。

又去了七八家，沒一處待過三月。

現(xiàn)在他在碼頭日結(jié)，三十文。

扛的那箱貨，是我的。

他抬頭看見我的馬車，愣了愣，慌忙低下頭，鉆進(jìn)人堆里，再沒敢回頭。

當(dāng)年他說女子不該拋頭露面。

如今這江南綢緞，十匹有三出自我沈家。

第一章

周彥璋進(jìn)門的時候，我正在斟茶。

他的手從我面前掠過，直接伸向我父親：“沈伯伯，久仰。”

我端著茶盞的手懸在半空。

三秒。

五秒。

我把它放回桌上。

父親賠著笑：“賢侄遠(yuǎn)道而來，快坐。”

周彥璋坐了。

主座。

我父親旁邊。

留給我的，是下首那把硬木椅，正對著廳門，穿堂風(fēng)涼颼颼的。

我坐下，把賬冊擺在膝上。

“這位是——”周彥璋的目光掃過來。

“小女清辭。”父親說，“讓她旁聽，長長見識。”

“哦。”周彥璋收回目光，輕飄飄的，像撣掉一點(diǎn)灰。

我開始講。

鋪面的位置、流水、客源、行市、競家底細(xì)。

講了半盞茶。

講完了。

我抬起頭。

周彥璋沒看我。

他看著窗外，手指敲了敲桌子。

“沈伯伯，”他開口，“您讓一個女子出來拋頭露面，已是失禮。她還對著賬冊指指點(diǎn)點(diǎn)，妄談行市。”

他轉(zhuǎn)過頭，終于看向我。

目光從上往下，從下往上。

“女子懂什么生意？”

我的手在賬冊上收緊。

他沒停，轉(zhuǎn)向友人，聲音不高，但每個字都聽得見：“莫不是沈伯伯無子，才讓女兒出來丟人現(xiàn)眼？”

友人的嘴角抽了抽。

父親臉紅了，站起來：“賢侄說笑了……”

“我沒說笑。”周彥璋也站起來，“鋪面的事，改日再談吧。”

他走到門口，回頭看了一眼。

看的不是我。看的是我膝上的賬冊。

“賬算得再細(xì)，有什么用？鋪?zhàn)邮钦l的，終究是男人的事。”

門簾落下。

腳步聲遠(yuǎn)了。

我坐在原地。

賬冊還攤在膝上，密密麻麻的數(shù)字，我算了三個通宵。

父親站著，望著門簾，一動不動。

“爹。”我叫他。

他轉(zhuǎn)過頭，臉上的紅還沒褪盡：“他說的……倒也是實(shí)情。”

我低下頭，把賬冊合上。

“茶涼了，”我說，“我去換一壺。”

晚上，我坐在賬房里。

賬冊攤開在桌上，茶漬還留在那一頁。