，冬。北境，燕州城。，血色殘陽將天際染成一片觸目驚心的暗紅。，新婚的喜慶尚未散盡。，映得一地斑駁光影，卻驅不散那刺骨的寒意。，龍鳳喜燭的燭火“嗶剝”一聲，爆開一朵璀璨的燈花。，身上那件繁復的妃色嫁衣尚未換下，金線繡成的鳳凰在燭光下流光溢彩，栩栩如生。，用指腹輕輕摩挲著鏡臺上那枚顧凜川臨行前留下的、刻著“凜”字的玄鐵兵符，神情沉靜如水。，那位傳說中勇冠三軍的夫君，她卻只在新婚夜見過一面。
天未亮，他便披甲持戈，奔赴北境。

“報——！”

一聲凄厲的嘶喊如驚雷般劃破侯府上空的死寂，自前院一路滾滾而來，帶著血與火的氣息。

“北境急報！鎮國將軍顧凜川，于燕州城下……戰死！”

沈知鳶摩挲兵符的指尖猛然一頓。

窗外，所有下人的驚呼、哭喊、器物落地的碎裂聲，仿佛瞬間被抽離，整個世界陷入一片嗡鳴的空白。

她緩緩抬眼，看向銅鏡中的自已。

那張溫婉秀美的臉龐上，沒有一絲血色，唯有一雙黑白分明的眼眸，亮得驚人。

她沒有哭，甚至沒有流露出一絲常人該有的悲慟。

下一瞬，她迅速閉上了雙眼。

無數信息流瞬間在她腦中匯聚、重組、構建。

那張旁人無從得知的，囊括了整個大業王朝資源、人脈、物流的巨大網絡，在她的意識深處轟然展開。

鎮國將軍府，占地百畝，內有家丁護院一百二十八人，其中三十人是顧凜川留下的親兵，忠心耿耿，現分布于前院、后院及四個角門。

府內庫藏兵器……府中流動銀錢……

不過三息之間，整個侯府的安防布局、人員忠誠度、可用資產，已然清晰地呈現在她的腦海里。

“老夫人——！”

一聲凄厲的尖叫再次傳來，伴隨著一陣兵荒馬亂的腳步聲。

沈知鳶猛地睜開眼，眸中那點僅存的溫軟徹底被冰冷的決斷所取代。

她知道，顧凜川的母親，那位纏綿病榻卻始終對她溫和慈愛的顧老夫人，怕是出事了。

而真正的風暴，才剛剛開始。

“哐當——！”

新房的門被人從外面粗暴地撞開。

二房夫人梁婉琴一身素服，臉上卻不見半點悲戚，反而帶著一絲快意的猙獰。

她身后跟著一群氣勢洶洶的婆子家丁，為首的正是侯府總管，賴大。

“沈知鳶！”梁婉琴的聲音尖利刻薄，直指端坐不動的沈知鳶，“你這個喪門星！克夫的災星！凜川才娶了你多久，就……就遭此橫禍！你還有臉坐在這里！”

沈知鳶緩緩起身，目光越過歇斯底里的梁婉琴，落在了她身后那個滿臉精明算計的賴大身上。

“二嬸，”她的聲音清冷，卻帶著不容置喙的威嚴，“將軍****，當務之急是穩定闔府人心，操辦后事，而不是在這里吵嚷不休，徒惹外人笑話。”

“笑話？最大的笑話就是你！”梁婉琴上前一步，指著沈知鳶的鼻子罵道，“一個商賈之女，不知使了什么狐媚手段爬上了將軍夫人的位置！如今將軍沒了，這侯府的中饋印信，豈容你一個外人繼續執掌？！”

她話音一轉，眼中迸射出貪婪的光：“還有你那百箱嫁妝！如今侯府遭此大難，正是需要用錢的時候。你的嫁妝理應充公，以慰將軍在天之靈！”

跟在梁婉琴身后的總管賴大立刻會意，對著身后的幾個壯碩家丁使了個眼色，皮笑肉不笑地說道：“二夫人說的是。大少夫人，為了侯府，也為了保全您的嫁妝，還是讓老奴先將這些貴重物品封存入庫吧，免得混亂之中有所失竊。”

話音未落，那幾個家丁便如狼似虎地撲向墻邊那一排排貼著紅色“囍”字的紫檀木嫁妝箱。

“誰敢！”

沈知鳶一聲清叱，聲如寒冰。

眾人動作一滯，只見她身形快如鬼魅，一步便閃到了墻邊的兵器架旁。

那是顧凜川平日練武所用，上面陳列著各式兵刃。

她沒有絲毫猶豫，素手抽出了一柄長刀。

那是一柄玄鐵打造的環首刀，刀身沉重，寒光凜冽，是顧凜川最常用的一把。

纖細白皙的手掌握住厚重的刀柄，非但不顯違和，反而透出一股令人心悸的肅殺之氣。

賴大仗著自已是二夫人的心腹，色厲內荏地喊道：“大少夫人，您這是要干什么？難道要為了區區身外之物，與闔府上下為敵嗎？”

他話音剛落，只聽“锃”的一聲龍吟，一道銀光在眾人眼前劃過！

“鐺——！”

沈知鳶手起刀落，竟一刀斜劈在最前面的一只嫁妝箱上！

刀刃精準地切入堅硬的紫檀木箱蓋，入木三分，發出一聲沉悶的巨響。

飛濺的木屑擦著賴大的臉頰飛過，留下一道細微的血痕。

整個房間瞬間死寂，所有人都被她這石破天驚的一刀震懾住了。

方才還喧鬧不已的人群，此刻連呼吸都變得小心翼翼。

沈知鳶橫刀立于箱前，嫁衣如火，眉眼如霜。

她那雙清凌凌的眸子掃過在場的每一個人，最后定格在嚇得臉色發白的賴大身上。

“區區身外之物？”她緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰地敲在每個人的心上，“總管賴大，你在侯府任職三年零七個月，經手的賬目漏洞共計七百八十二處。”

賴大渾身一顫，額上瞬間滲出冷汗。

沈知鳶沒有理會他的驚恐，繼續用一種毫無波瀾的語調報著：“其中，采買炭火一項，你虛報用量三成，三年累計貪墨銀兩一千***十兩。修繕園林，你與工頭勾結，夸大用料，侵吞**三千兩。更不必說你每月克扣下人月錢，轉賣府中舊物……樁樁件件，我都給你記著。”

她的聲音陡然轉冷，如同臘月的寒風：“三年七個月，你從侯府，從將軍的俸祿里，貪墨銀兩共計，三萬八千六百二十一兩四錢七分！賴總管，我說的可對？”

每一個數字，都精確到分厘，如同一記記重錘，狠狠砸在賴大的心頭。

他臉上的血色褪盡，雙腿一軟，“撲通”一聲癱倒在地，抖如篩糠，一句話也說不出來。

他怎么也想不明白，這些藏在無數賬本里的爛賬，這位平日里只在內院看書的少夫人，是如何知道得一清二楚的！

滿屋的人都驚呆了，看著沈知鳶的眼神，從方才的輕蔑不屑，變成了深深的恐懼。

梁婉琴更是面如土色，她沒想到自已最大的心腹，竟被沈知鳶三言兩語就徹底擊潰。

沈知鳶收回目光，長刀拄地，發出“咚”的一聲悶響，震得眾人心尖一跳。

“傳我將令！”她的聲音響徹整個院落，“即刻起，封鎖侯府所有出口，任何人不得擅自出入！所有護院家丁，各歸其位，膽敢****、趁亂作祟者，殺無赦！”

“將……將令？”有下人喃喃自語，一時間竟沒反應過來。

沈知鳶緩緩舉起手中那枚玄鐵兵符：“見此令，如見將軍親臨。我的話，就是鎮國將軍府的軍令！”

那枚代表著顧凜川最高權威的兵符，在燭光下閃爍著幽冷的光。

親兵出身的護院們看到兵符，眼神瞬間一凜，下意識地挺直了脊梁。

“是！”三十名親兵護院齊聲應喝，聲震屋瓦，迅速行動起來。

混亂的局面，在這一刻被強行扭轉。

沈知鳶看著被親兵護院迅速控制住的賴大和一眾亂糟糟的家仆，眼中沒有半分得意。

她知道，這只是開始。

夫家、政敵、皇權……無數雙眼睛正盯著這座風雨飄搖的侯府。

就在此時，府門外傳來一陣急促得近乎瘋狂的馬蹄聲，由遠及近，最后在侯府大門前戛然而止。

一名守門的老卒連滾帶爬地沖進院子，臉色比死人還要難看，聲音都在發顫：

“夫人！不好了！宮……宮里來人了！是……是司禮監的趙公公，他、他帶著圣旨來了！”

圣旨？

眾人心中一凜。

將軍戰死，按理來的該是撫恤和追封的圣旨。

可看那老卒驚駭欲絕的神情，以及那“申斥”二字……

一股比嚴冬更刺骨的寒意，瞬間籠罩在鎮國將軍府的每一個人心頭。