青梅，嶺南的天還黑著。，側耳聽了聽隔壁的動靜——均勻的呼吸聲，葉瑄還沒醒。，從床底下摸出一個油紙包，揣進懷里，推門出去。，一排排竹舍整齊得像棋盤。張野住的是丙七舍，靠山崖那一側，推開窗就能看見霧氣彌漫的山谷。此刻天還沒亮，霧氣更重，幾步之外就看不見人影。，腳下熟門熟路，閉著眼睛也不會摔。這條路他走了十一年，從七歲走到十八歲，從需要踮著腳夠門閂，走到現在一抬腿就能跨過那道坎。，不大，藏在兩座山包的夾縫里，宗門的地圖上沒有標注。是張野七歲那年剛被擄來時，因為想家偷偷溜出來，誤打誤撞發現的。
后來這里成了他和葉瑄的秘密。

竹林深處有一條小溪，溪水清淺，只沒過腳踝。張野在溪邊蹲下，把油紙包打開——兩塊桂花糕，昨天晚飯時從膳房順出來的，用荷葉包著，還帶著一點余溫。

他把桂花糕放在一塊干凈的石頭上，然后挽起袖子，開始摸溪里的螺螄。

摸到十七八個的時候，身后傳來腳步聲。

“又偷人家東西。”

張野沒回頭，嘴角卻彎了一下：“膳房的。不算偷。”

葉瑄走到他旁邊，也不嫌石頭涼，一**坐下來，低頭看他摸螺螄。她的頭發還散著，沒來得及梳，披在肩上，被山風吹得有些亂。

“膳房的桂花糕是給宗主預備的，你拿了，就是偷。”

“那你怎么知道是我拿的？”

葉瑄沒說話，只是看著他，眼睛里有一點笑意。

張野心虛地摸了摸鼻子：“……你嘗出來了？”

“你牙縫里有桂花。”

張野趕緊閉嘴，用***了舔牙縫，什么都沒舔到。再抬頭，葉瑄已經笑出聲來，笑得肩膀一抖一抖的。

“騙你的。”

張野愣了一瞬，然后從溪里撈起一把水，朝她甩過去。

葉瑄笑著躲，沒躲開，袖子上濺了幾點水漬。她也不惱，只是往旁邊挪了挪，離溪水遠一點，然后托著腮看張野繼續摸螺螄。

天邊開始泛白，霧氣一點點散開。有鳥叫起來，不知名的，一聲長一聲短。

“今天摸的比昨天多。”葉瑄說。

“嗯，昨晚下了點雨，螺螄愛出來。”

“夠吃嗎？”

“夠。”張野把最后幾個螺螄扔進荷葉里，站起來，在溪水里洗了洗手，“回去用姜片一炒，能下一頓飯。”

葉瑄伸手幫他理了理被霧氣打濕的額發，動作很輕，像是怕驚著他似的。

“你頭發也濕了。”張野說。

“嗯。”

“回去我幫你擦。”

“好。”

兩個人沿著來路往回走。走到竹林邊緣的時候，張野突然停下來。

“怎么了？”

張野回頭看了一眼竹林深處。霧氣還沒散盡，竹子影影綽綽的，看不真切。

“沒事。”他說，“就是覺得，要是能一直待在這兒就好了。”

葉瑄沒說話，只是握住了他的手。

她的手比他的小一圈，手指細長，指尖微涼。張野握緊了些，想把自已的溫度渡過去。

兩個人手牽著手，走回那座半山腰的竹舍。

霧氣散盡的時候，新的一天開始了。

二

合歡宗的早課在辰時。

大殿里已經站滿了人，百來個弟子按入門先后排成幾列，前面是筑基期的師兄師姐，后面是煉氣期的師弟師妹。張野和葉瑄站在中間靠前的位置，筑基中期，不上不下。

宗主還沒來。

張野垂著眼皮，目光落在前面師兄的后腦勺上，腦子里卻在想中午去膳房的事。今天有燉肉，得早點去，去晚了就剩湯了。

旁邊傳來輕輕的咳嗽聲。

他側頭看了一眼，葉瑄沒看他，眼睛看著前面，只是嘴角微微動了一下。

——站好。

張野收回目光，挺了挺腰。

殿外傳來腳步聲。所有人都低下頭去，氣氛一下子肅穆起來。

宗主黃梅走進來，后面跟著副宗主金鋒。

黃梅今年一百二十七歲，金丹巔峰，看起來卻像三十出頭的婦人，面容姣好，眉眼鋒利。她穿著一身絳紫色的道袍，從弟子們中間走過，目光掃過之處，沒人敢抬頭。

金鋒走在她身側，比妻子矮半個頭，面相忠厚，眼底卻帶著一點說不清的陰沉。他是靠著黃梅的夫家**上位的，這事兒全宗門都知道，但沒人敢說。

黃梅在主位上坐下，金鋒在她旁邊落座。

“開始吧。”

早課的內容千篇一律：背誦門規，誦讀功法要義，然后由執事師兄講解修煉心得。張野聽著聽著，眼皮又開始往下垂。

“……第七條，本宗弟子，嚴禁私相授受，私定終身。違者，輕則面壁思過，重則廢去修為，逐出宗門。”

張野的瞌睡一下子醒了。

他下意識往葉瑄那邊看了一眼。葉瑄還是那副表情，眉眼低垂，像是在認真聽講，只有張野能看出來，她垂在身側的手，指尖微微蜷著。

“……第八條，少宗主之位，由宗主擇賢而立。少宗主須與大宗門弟子聯姻，以固本宗根基。少宗主在位期間，不得與本宗弟子有私。”

執事師兄的聲音平板而機械，顯然這些話他已經講過無數遍，早就講得麻木了。

張野卻覺得那些字一個一個落進耳朵里，沉甸甸的，壓得胸口發悶。

聯姻。

這兩個字他不是第一次聽見。合歡宗的少宗主，每一代都要與大宗門聯姻。上一代少宗主嫁給了符篆門的少主，再上一代娶了靈獸宗的大小姐。這是規矩，是合歡宗能在九大宗門里站穩腳跟的根基。

但葉瑄不一樣。

葉瑄只是葉瑄。是那個七歲時和他一起被擄來、夜里偷偷哭鼻子的小姑娘，是那個十歲時和他分吃一個饅頭的瘦弱女孩，是那個十五歲時在竹林里第一次牽他手的少女。

她不是什么少宗主。

早課結束的時候，黃梅站起來，目光掃過殿內眾弟子。

“本座宣布一件事。”

所有人都低下頭去，等著。

“少宗主之位，下月進行選拔。凡筑基期以上弟子，皆可報名。”

殿內一片寂靜，隨即響起嗡嗡的議論聲。

張野愣住了。

他轉頭去看葉瑄，正好撞上她的目光。

那雙眼睛里，有一瞬間，閃過了什么東西——像是驚慌，又像是別的什么，快得抓不住。

然后葉瑄低下頭去，什么也沒說。

三

那天夜里，張野睡不著。

他躺在床上，翻來覆去，腦子里全是白天的事。

少宗主選拔。葉瑄筑基中期，資質出眾，入門十一年從無過錯——她太合適了。

如果她被選上……

張野閉上眼睛，不敢往下想。

隔壁傳來一點細微的聲響。張野側耳聽了聽，像是腳步聲，很輕，然后是開門的聲音。

他坐起來，披上衣服，推門出去。

月光很亮，照得山路白慘慘的。張野沿著山道往下走，走到竹林邊緣的時候，看見一個人影坐在溪邊的石頭上。

葉瑄。

她沒穿外袍，只穿著一身單薄的中衣，抱著膝蓋坐在那里，看著溪水發呆。

張野走過去，在她旁邊坐下。

“睡不著？”

葉瑄沒說話，只是把頭靠在他肩上。

她的頭發散著，有些涼，蹭在張野的脖子上，**的。

“別擔心。”張野說，“不一定是你。”

葉瑄輕輕搖了搖頭。

“你知道的，”她說，“一定是我。”

張野張了張嘴，想反駁，卻說不出話來。

他知道葉瑄說的是真的。他們都知道。

“我不想去。”葉瑄的聲音很輕，輕得像是會被風吹散，“我不想當什么少宗主，不想嫁給什么大宗門的公子。我只想……”

她頓了頓，沒說完。

張野握住了她的手。

那只手比白天更涼，指尖微微發顫。他把她的手包在掌心里，用力握緊。

“那就逃。”

葉瑄抬起頭來看他，月光照在她臉上，眼睛里有一點水光。

“什么？”

“逃。”張野說，“離開這里。去一個他們找不到的地方。”

葉瑄看著他，看了很久。

“能逃得掉嗎？”

“不知道。”張野說，“但總比在這兒等著被安排強。”

葉瑄低下頭，看著兩個人交握的手。

“那你去哪兒，我就去哪兒。”她說。

張野笑了笑，把她往懷里攬了攬。

“好。”

月光照著竹林，照著溪水，照著兩個靠在一起的身影。

遠處傳來一聲夜鳥的啼叫，很長，很輕，像是嘆息。

四

第二天，葉瑄報名參加少宗主選拔的消息傳遍了整個宗門。

張野是在膳房聽見的。幾個弟子圍在一起議論，聲音不大不小，剛好能傳進他耳朵里。

“聽說了嗎？葉瑄報名了。”

“那不廢話嗎，她不去誰去？資質擺在那兒呢。”

“聽說宗主很看重她，要是選上了，聯姻的對象至少是劍宗那個級別的。”

“劍宗？那個二公子？”

“就是他。聽說那人是個****，后院幾十個姬妾……”

“噓，小點聲。”

張野端著飯碗站在那里，聽著這些話，一個字一個字往耳朵里鉆。

他低頭看了看碗里的燉肉——他今天特意早來，打到了滿滿一勺。但不知道為什么，突然沒了胃口。

那天晚上，葉瑄沒有來竹林。

張野在溪邊坐了很久，坐到月亮升起來，坐到露水打濕了衣裳，才慢慢走回去。

路過葉瑄的竹舍時，他停下來，看了一眼。

窗戶黑著，里面沒有聲音。

他站了一會兒，然后轉身回了自已的屋子。

接下來的幾天，葉瑄都很忙。早課后要去宗主那里聽訓，下午要跟著執事師兄學習宗門事務，晚上還要研讀功法典籍。張野偶爾在路上碰見她，也只是匆匆點個頭，連話都說不上幾句。

但每次擦肩而過的時候，葉瑄的手會輕輕碰一下他的手。

只是輕輕一碰，碰完就走，像是怕被人看見。

張野攥著那只手碰過的地方，站在原地，看著她的背影走遠。

第五天夜里，有人敲他的門。

張野打開門，看見葉瑄站在門外，穿著一身夜行衣，頭發束起來，眼睛亮亮的。

“后天。”她說，聲音壓得很低，“后天有五日任務，我報名了。你也報。”

張野愣了一下，然后點點頭。

“去哪兒？”

“北邊。”葉瑄說，“繞過中部，去昆侖。那里有仙門遺跡，聽說能**。”

張野看著她，看著她亮晶晶的眼睛，突然想笑。

“你什么時候計劃的？”

葉瑄沒回答，只是看著他，嘴角彎了一下。

“你不問問能不能成？”

“不問。”張野說，“你去哪兒，我就去哪兒。”

葉瑄低下頭，笑了一下。月光照在她臉上，那個笑容淡淡的，卻很暖。

“那我走了。”她說，“后天卯時，山門見。”

她轉身要走，張野拉住她的手。

葉瑄回頭看他。

張野沒說話，只是把她拉進懷里，用力抱了一下。

就一下，然后松開。

“后天見。”

葉瑄看著他，眼睛里有光閃了閃。

“后天見。”

她轉身消失在夜色里。

張野站在門口，看著那條空蕩蕩的山路，站了很久。

風吹過來，帶著竹林里的氣息，**的，清冽的。

他深吸一口氣，轉身回屋，開始收拾東西。

五

出發那天，天還沒亮。

張野背著一個小包袱，從竹舍后門溜出來，沿著山道往下走。包袱里只有幾件換洗衣裳、兩塊干糧、一把**——這是他全部的財產。

走到山門的時候，葉瑄已經在那里了。

她也背著一個小包袱，看見張野，眼睛彎了一下。

“走。”

兩個人沒有回頭，一起踏出山門。

山門外是一條下山的路，彎彎曲曲，通向嶺南的十萬大山。太陽還沒出來，天邊只有一點魚肚白，路上一個人也沒有。

張野回頭看了一眼。

合歡宗的山門隱在晨霧里，看不真切，只隱隱約約能看見那兩根朱紅色的柱子。他在這里住了十一年，從七歲住到十八歲，從一個小豆丁長成一個青年。

他應該有點舍不得的。

但是沒有。

他只感覺到輕松。像是背了十一年的石頭，終于卸下來了。

葉瑄也在回頭看。她的目光落在那片霧氣里的建筑上，落了幾息，然后轉回頭來。

“走吧。”她說。

兩個人并肩往山下走。

走了幾步，張野突然想起什么，從懷里掏出一個小油紙包，遞給葉瑄。

葉瑄接過來，打開一看，是兩塊桂花糕。

“你什么時候拿的？”

“昨天。”張野說，“膳房的。算是……提前付了路費。”

葉瑄低頭看著那兩塊桂花糕，笑了笑，掰下一半遞給張野。

兩個人一邊走，一邊吃著桂花糕。

天邊漸漸亮起來，太陽從山背后探出一點頭，把山路染成暖**。

張野吃著桂花糕，突然問：“你說，咱們能逃得掉嗎？”

葉瑄想了想，說：“不知道。”

“那萬一被抓回去呢？”

葉瑄沒回答，只是握住了他的手。

她的手還是有點涼，但比那天夜里暖和一些。

張野握緊她的手，沒再問。

路在腳下延伸，通向看不見的遠方。

身后，晨霧漸漸散去，合歡宗的山門隱沒在越來越遠的天際線里。

（第一章 完）