下午，正在房里看書練字的蘇英被李氏身邊的嬤嬤叫到正廳，只見蘇茂滿面愁容，表情略微沮喪，和上午平易近人的模樣判若兩人。

李氏面色不悅，蘇珍惜站在她身后，眼圈泛紅，似剛哭過一場。

家里的姨娘和小姐們陸陸續續來到正廳，大家心中充滿了疑問。

李氏眼睛往下面站著的眾人一瞟，告訴蘇茂:“老爺，各房姨娘、適婚小姐都到齊了，您說吧。”

蘇茂喝了口茶，微微嘆了口氣:“今天我去陳國公府喝茶，原是想商量兩家的婚事，不巧陳國公的大公子曾在祖先牌位前發過誓不中狀元不娶妻。”

“誰知燕王爺卻說有一公子，18有余，相貌堂堂，與珍惜十分相配，要替那公子求娶珍惜，我不便拒絕，想著燕王爺看上的定不是普通男子，便答應了下來。”

“那不是喜事嗎，老爺為何愁眉苦臉？”

方姨娘問。

“燕王爺口中的公子是淮陽知縣陸大人的幼子陸懷安，燕王爺前些日子游歷淮陽時陸懷安曾救過他，見他還未娶正妻，便想讓珍惜嫁予他。”

眾人一看蘇珍惜哭紅的眼圈頓時明白是怎么一回事，指定是她不愿意嫁，老爺想把婚事推給其他女兒唄。

不知道這次倒霉的會是誰？

淮陽在京城東邊，知縣是五品小官，蘇茂是正二品官員，一個小小知縣的兒子竟然想娶二品官員家的小姐，做夢吧？

見眾人不出聲，李氏給蘇茂使了個眼色，蘇茂喝了口茶，目光把眾人掃了一遍:“你們誰愿意替珍惜嫁給陸懷安？”

趙姨娘把蘇嬌嬌護在懷里:“老爺，嬌嬌還小，13歲生辰都還沒過呢，她上面還有幾個姐姐未嫁，哪有先嫁妹妹的道理。”

“是啊，老爺，明雪也才剛滿14歲，現在嫁人還早了點，依我看，小英最合適。”

方姨娘把目光轉向吳月和蘇英，她明白柿子還得挑軟的捏。

“對對對，讓小英嫁吧。”

其他幾位姨娘跟著附和。

吳月緊張地握住蘇英的手，李氏的臉色好了許多，柔聲細語地對吳月說:“雖然陸懷安只是個縣令之子，但小英年紀不小了，再不嫁可就真嫁不出去了，再說嫁過去能當正妻也算高抬她了。”

“夫人，小英才經歷一些事，現在出嫁只怕不妥。”

吳月想拒絕。

蘇英深知她和吳月在這個家孤立無援，如果必須有一個人嫁給陸懷安，那個人一定是她，與其做無用的反抗，不如趁機撈一筆，等錢攢夠了她立馬跑路。

“爹，我可以替妹妹嫁，但是我有一個要求。”

在場的人有些吃驚，她竟然一改常態答應得如此干脆，沒有像以往那樣哭哭啼啼。

“你說。”

蘇茂發話。

“既然我是替妹妹出嫁，那你們得補償我，給妹妹準備多少嫁妝就得給我多少，不能低于五千兩。”

李氏嘲笑道:“蘇府是有規矩的高門大戶，庶女出嫁嫁妝怎么可能和嫡女一樣。”

“那我不嫁了，讓其他妹妹嫁吧。”

光腳的不怕穿鞋的，蘇英對嫁妝勢在必得。

其他姨娘聽到要讓他們女兒去，頓時慌了，連忙贊同蘇英的要求:“老爺，這婚事是燕王爺牽的線，嫁妝少了燕王爺該認為我們不重視他的恩人了，您答應小英吧。”

五千兩對于蒸蒸日上的尚書府來說不過是兩三年的營收，倒也不是什么難事。

蘇茂爽快答應:“好，慧芳，你下去準備五千六百兩嫁妝，我去燕王府一趟。”

燕王得知換嫁一事勃然大怒，怒斥蘇茂不守信，但聽說蘇英相貌出眾、為人良善、孝敬父母后勉強同意了換親，當天便派人送信給淮陽縣令商定婚期。

幾天后，淮陽縣令回信，婚期定在九月初九，一個月時間足以準備各項事宜。

知道蘇英替嫁之事己成定局，蘇珍惜又開始像猴似的蹦噠起來，時不時對蘇英冷嘲熱諷一番，什么庶女只配嫁個小小縣令之子，什么窮鄉僻壤配庶女等等。

蘇英懶得理會，她要的是錢又不是人。

因為不會游泳，自己和這個世界的蘇英溺死在水里，為避免悲劇重演，蘇英下定決心要學會游泳。

她翻箱倒柜找了些值錢的東西讓府中會水的奴婢教她游泳，三五天時間學了點皮毛，游不遠，但二十米左右不是問題。

處暑是夏季最后一個節氣，李氏母女在花園辦了宴席，邀請名門世家公子、小姐前來，蘇英那素未謀面的嫡長姐蘇珍珠也攜著婆家小姑赴宴。

蘇珍珠一派貴婦人裝扮，姣好的容貌和苗條的身材像個大姑娘，除了精神不佳外身上全然沒有小媳婦的氣息。

“小英。”

蘇珍珠熱絡地與蘇英打招呼，蘇英本能地回答“哎”。

“幾月不見你，變化不小，聽說前段日子你病了，現在可好了？”

蘇珍珠邊說邊打量蘇英。

“早好了，只是留下了后遺癥，怕冷。”

不知何故，蘇英對蘇珍惜有種莫名的親切感。

蘇珍珠拔出發髻間的珠花步搖**蘇英頭上：“你這身打扮端莊風雅，只是素了點，戴上這支步搖好瞧多了。”

蘇英著一身梔子白繡花齊腰襦裙，腰間綠色絲絳纏繞成蝴蝶，頭發簪上兩朵素雅的絹花，在一眾衣著華麗的世家小姐中尤為顯眼。

白衣上紫色的丁香花栩栩如生，與腰間綠色相得益彰，她是故意穿成這般引人注目，為的是惡心惡心蘇珍惜。

果不其然，那些終日看慣了靚妝艷服的公子們瞥見人群中清雅俏麗的蘇英后便難以自持，掙著搶著前去交談。

蘇珍珠是有夫之婦，不便與男子接觸過密，識趣地去亭子里喝茶。

“狐貍精，一天到晚勾引男人！”

風頭又被那小**搶走了，訂婚了還這么不知廉恥，蘇珍惜氣得臉都漲紅了。

蘇珍惜的貼身丫鬟秋月說:“小姐，別生氣，她神氣不了幾天了，她馬上要嫁給縣令的兒子，而小姐你是能嫁國公府的人。

等以后小姐成了世子夫人，想怎么折磨她都行。”

“可我現在就想狠狠的折磨她。”

蘇珍惜捏著繡帕，眸中透露一絲陰毒。

“那還不簡單。”

冬雪湊到蘇珍惜耳邊說了幾句話，蘇珍惜嘴角上揚，點了點頭。

那些王公貴子話多的不是一星半點，應付了許久，蘇英找了個借口離開宴席回到房間。

“小姐，姨娘說你自上次落水后身上經常發涼，讓你喝點羊湯，說是暖身的。”

吳月的貼身侍女小紅給蘇英端來一杯羊肉羹。

“好。

你回去告訴娘我一定喝完。”

正好蘇英也餓了，端起羊肉羹，打開蓋子，香味撲鼻而來，饞得主仆二人首咽口水。

小紅才走出房門阿春便催促道:“小姐快喝吧，這一碗還不知道是姨娘給夫人嗑了多少次頭才求來的呢。”

蘇英心頭一酸，她來這個家快一個月了，頓頓清湯寡水，白菜湯里能漂幾片肥肉算不錯了。

尚書府是傳統封建家庭，姨娘算半個奴婢，沒有特許不能在主桌吃飯，得等老爺夫人、公子、小姐用完膳才能在偏桌吃簡單的飯菜。

府里的姨娘不愿在偏桌吃飯，通通吩咐廚房給送到房間去，得寵的姨娘會給廚房小費，想吃啥有啥，不得寵的姨娘時常吃得不如下人。

蘇英原本能上主桌吃飯，但小時候膽子小打翻了幾次碗，被夫人趕下桌，后來只能跟著吳月在房中用飯，越來越小家子氣，也因此越發不得蘇茂喜歡，在尚書府完全是個小透明。

“李氏不是一首在花園陪那些貴夫人嗎？

沒瞧見娘去找她呀。”

蘇英比較敏感，察覺到一丁點不對勁立馬聯想到一堆宮斗劇里的陰謀詭計。

此時外面傳來小紅焦急的呼喊:“阿春，阿春。”

阿春急忙走到門口詢問:“小紅，你怎么回來了？”

“阿春，姨娘找你，她讓你到她房里拿點東西給小姐，快來。”

小紅似乎很急的樣子。

阿春看了看蘇英，征求她的同意，蘇英讓她去了。

走出院子，小紅還不忘問阿春蘇英有沒有喝羊肉羹，阿春想也沒想便答:“那么好的東西當然喝了，下回還不知道是什么時候呢。”

蘇英忍住口水把羊肉羹倒進夜壺，把鞋子整齊地擺在床前，放下紗帳，然后從后窗戶悄悄溜出房間。

她倒想看看這件事究竟有沒有貓膩。