觸之即死，首先看到的是自已的手。。瘦削。指節突出，像一具被漂白的骨架上勉強覆了層皮。左手食指側面有一塊舊疤——那是穿越前解剖課時被手術刀劃的，現在變成了淡粉色的、微微凸起的痕跡。。這個認知讓我奇異地安心了一瞬。。腐臭味，甜膩的，帶著某種發酵過度的酒精氣息。我轉過頭，看到自已躺在一堆腐爛的稻草上，草席已經變成了深褐色，正滋滋作響。"啊——！"。我抬眼，看見房間角落里縮著一個少年。灰布短打，草鞋，十四五歲的模樣，右手指著我，左手死死攥著右手手腕——那只手已經變成了紫黑色，從指尖蔓延到手肘，腫脹得像灌了水的皮手套。，嘴唇發紫，是典型的神經毒素癥狀。
"別過來……"他聲音發抖，后背抵著土墻，"毒人……你是毒人……"

我想說話，但喉嚨里涌上一股鐵銹味。我低頭咳嗽，咳出的唾沫落在草席上，立刻騰起一縷青煙。

pH值極低。 我的大腦自動分析，強酸性，含活性酶。這不是普通的毒，是生物腐蝕。

我抬起自已的手，對著從窗戶透進來的光。皮膚下有什么在流動，不是血液——血液是紅色的，這是藍綠色的、帶著金屬光澤的液體。它們在我的靜脈里緩慢爬行，像一群吃飽喝足的***。

大腸桿菌。葡萄球菌。酵母菌。還有……流感病毒？

我的醫學知識在尖叫。這些本該共生的微生物，在某種高能環境下發生了定向變異。它們不再是共生體了，它們是武器化的、與我的循環系統融合的……

我成了培養皿。

"水……"我艱難地擠出這個字，試圖讓聲帶適應這個身體的振動頻率，"給我水，我不會碰你。"

"別過來！"

他撞開搖搖欲墜的木門，連滾帶爬地逃了出去。我注意到他右手上的紫黑色在向上蔓延，速度很慢，但不可逆。六小時內不截肢，十二小時內死亡。

是我造成的。

這個認知沒有帶來愧疚，而是一種冰冷的、解剖臺般的審視。我需要數據。我需要知道這具身體的毒素分泌速率、接觸傳播效率、致死劑量——

我需要一面鏡子。

我撐著膝蓋站起來，雙腿像是不屬于自已，肌肉纖維在神經信號下抽搐。第一步，腳下的青磚發出滋滋聲，留下一個淺坑。第二步，坑變深了。我停下來，嘗試調整足底的壓力分布，像穿著一雙會融化地板的鞋走路。

房間角落里有一盆水，渾濁的，浮著幾片爛菜葉。我蹲下去，在距離水面三寸的地方停住——水面已經開始冒泡了。

倒影晃動，然后穩定。

一張十七歲的臉。蒼白，瘦削，顴骨突出，像長期營養不良的難民。黑發垂到肩頭，黏膩地貼在頸側，發梢正在以肉眼可見的速度變枯——我的汗液在腐蝕它們。

最詭異的是眼睛。

灰藍色的。不是**人的深褐，也不是歐洲人的湛藍，是那種實驗室里****液體的顏色，渾濁的、冰冷的、帶著防腐劑氣息的灰藍。左眼角下有一顆小痣，黑色的，針尖大小，是這張死氣沉沉的臉上唯一的"活物"。

我扯了扯嘴角，想做個表情。

鏡子里的人露出一個扭曲的笑容，像是面部肌肉忘記了如何運作，皮笑肉不笑，比哭還難看。

陸沉。 我在心里默念這個名字，醫學院大二學生，十七歲，死于離心機事故。現在是個毒人。

門外傳來嘈雜的腳步聲，還有金屬碰撞的脆響。我直起身，退到房間最深處，背靠著潮濕的墻壁。墻壁立刻開始變軟，石灰剝落，露出里面的青磚。

門被撞開。

三個穿著灰色短打的人沖進來，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，左臉有一道從眉骨延伸到嘴角的刀疤，讓他看起來像被劈開的南瓜。他手里提著一把柴刀，刀身上銹跡斑斑，但刃口是新的。

"毒人在哪？"他吼道，聲音嘶啞，像砂紙摩擦木頭。

然后他看到我了。

刀疤臉的瞳孔收縮成針尖大小。他的目光從我的臉上滑到地面的腐蝕坑，再滑到我腳邊滋滋作響的水漬。他后退了半步，柴刀橫在胸前。

"操，"他說，"***是毒人。"

"我不是——"我試圖解釋。

"殺了他！"刀疤臉打斷我，"外門說了，毒人的賞錢十塊靈石！上！"

兩個人撲了上來。左邊那個瘦高，右邊那個矮胖，動作都帶著某種笨拙的兇狠，像是撲向腐肉的野狗。他們沒有靈力波動，只是普通人，或者比普通人強一點的……武者？

我沒有任何戰斗經驗。十七歲的人生里，我連架都沒打過。但我的身體有它自已的反應——

當瘦高的那只手即將觸碰到我的肩膀時，我皮膚下的"東西"爆發了。

不是意念，不是控制，是純粹的、本能的防御。我看到空氣中浮現出淡綠色的霧氣，很薄，像清晨河面上的水汽。瘦高的人吸了一口，動作瞬間僵住。

他的臉色從紅潤變成青紫，只用了1.5秒。我默數著。他的眼球突出，血管在皮膚下暴起，像無數條蚯蚓在爬行。他抓向我肩膀的手開始起泡，透明的膿液從指縫間滲出，帶著甜膩的腐臭味。

他倒在地上，喉嚨里發出咯咯的聲音，像被掐住脖子的雞。

矮胖的那個撞上了他，也吸入了霧氣。兩個人的抽搐同步了，像是某種詭異的舞蹈。他們的呼吸道在水腫，聲帶在痙攣，瞳孔在渙散。

作為醫學生，我知道這意味著什么。作為造成這一切的人，我感到一種奇異的疏離——像是在看一場過于逼真的解剖演示，只不過實驗對象是會動的、會叫的、會死的。

"怪……怪物……"

刀疤臉沒有上前。他后退，再后退，柴刀當啷一聲掉在地上。他轉身就跑，瘸了一條腿——我注意到他的右腿比左腿短了一截，是舊傷。

房間里只剩下我和兩個正在死去的人。

我蹲下去，保持三尺的距離，觀察他們的癥狀。皮膚壞死、呼吸衰竭、神經痙攣。毒素類型是細胞溶解性+神經毒性，傳播途徑是氣溶膠，潛伏期……零。

即時致死。 我的大腦記錄，但劑量不足，需要三分鐘才會完全死亡。

"控制。"我對自已說，聲音嘶啞得不像人類，"我需要控制。"

我閉上眼睛，嘗試用意念"觸摸"那些變異菌群。這不是修仙小說里的內視，這是醫學生的解剖學想象——我想象自已的真皮層、皮下組織、毛細血管網，想象那些原本應該共生的大腸桿菌、葡萄球菌，在靈氣環境下發生了什么樣的基因突變。

它們有代謝開關。有反饋抑制機制。有……

群體感應。

我找到了。它們通過化學信號交流，當感知到威脅時，會同步釋放毒素。我需要**這個信號，讓它們認為環境是安全的。

我想象著降低腎上腺素的分泌，放緩心跳，降低體溫。我想象著自已是一塊石頭，一具**，一個沒有威脅的存在。

淡綠色的霧氣漸漸收回了我的皮膚。

地上那兩個人的抽搐減輕了，但已經太晚。他們的呼吸道完全水腫，皮膚壞死面積超過60%，即使在這個有靈氣的世界，沒有元嬰期以上的修士出手，他們也活不過今晚。

我站起身，走出房間。

陽光刺眼。我瞇起眼睛，灰藍色的瞳孔在強光下收縮成一條細縫——像貓，像蛇，像某種夜行生物。我注意到自已的影子是淡綠色的，邊緣模糊，像是有某種東西在不斷地從皮膚里滲透出來。

這是一條青石板鋪就的小路，兩旁是木結構的房屋，飛檐翹角，瓦片上長著青苔。遠處是連綿的青山，山腰處有光芒流轉，不是陽光，是某種更實質的、帶著重量的光，像有人把極光裁剪下來貼在了山體上。

空氣中彌漫著清甜的氣息，我下意識地屏住呼吸，但那些氣息還是透過皮膚滲透進來。我的"蜂群"興奮起來，它們在進食，在繁殖，在……

進化。

我沿著墻根行走，避開每一個可能遇到的人。我的腳步很輕，因為每一步落下，青石板都會發出輕微的滋滋聲，留下淺淺的腳印。我需要找到一個安全的地方，需要了解這個世界的規則，需要——

"站住。"

聲音從頭頂傳來，清朗的，帶著少年人特有的、未經世事的傲慢。我抬頭，看到一個人懸浮在三丈高的空中，腳下踩著一柄發光的劍。

他穿著白色的長袍，袖口繡著銀線云紋，腰間掛著一塊白玉佩，在陽光下晃得我眼睛疼。長發用一根青玉簪子束起，露出一張堪稱俊美的臉——劍眉星目，鼻梁高挺，嘴角微微上揚，帶著天然的、居高臨下的笑意。

像從古畫里走出來的仙人。像那種會在簡歷上寫"長相出眾"的醫學院學長。像……

楚狂。 我后來知道這個名字，太虛劍宗首席弟子，天生劍骨，十七歲筑基，二十歲金丹，正道九宗年輕一代第一人。

也是將來最想殺我的人。

"外門報告有毒人作亂，就是你？"他捏了個法訣，一道青光從天而降，籠罩了我。那光芒帶著某種審視的、解剖刀般的觸感，在我的皮膚上游走，"煉氣三層，未入道基，渾身瘴氣……你是哪個魔道派來的探子？"

青光觸及我的瞬間，我體內的"蜂群"**了。它們感知到了威脅，開始瘋狂增殖，釋放毒素。我的皮膚下浮現出藍綠色的紋路，像是有無數條蟲子在爬行。

楚狂皺了皺眉。他的表情不是恐懼，是嫌惡，像看到了什么污穢之物，玷污了他潔白的袍角。

"不是魔道。"我說，聲音比我想象的平靜。我強迫自已放松，**那些菌群，讓它們認為這青光不是威脅，"我不知道發生了什么。我需要幫助。"

"幫助？"他笑了，嘴角上揚的弧度完美得像量角器量過，"毒人唯一的幫助就是凈化。不過——"

他降落在地，但保持著五丈的距離。我注意到他的護體青光一直沒有撤去，像一層透明的蛋殼，把他和這個世界隔開。

也把我隔開。

"你倒是鎮定。"他說，目光在我臉上停留了片刻。十七歲的臉，蒼白，瘦削，灰藍色的眼睛，左眼角下那顆黑色的小痣。他的視線在那里停了一下，像是發現了什么不協調的東西。

"尋常毒人覺醒時早已瘋癲，嘶吼著抓爛自已的皮膚。"他說，"你卻還能說話，還能……思考。有意思。"

他扔過來一塊木牌。我接住，指尖的刺痛感讓我知道這塊木頭已經被他的靈力包裹，防止我的毒素侵蝕。木牌上刻著"雜役"兩個字，筆畫里嵌著某種發光的礦物，和我的毒素接觸時發出輕微的滋滋聲。

不是我在腐蝕它。是它在吸收我的毒素。

"明日辰時，山門外集合。"楚狂說，已經轉身準備離去，"別讓我發現你傷人，毒人。青陽宗不養瘋子。"

"如果我傷人了呢？"我問。

他回頭，第一次正眼看我。那雙眼睛是黑色的，純粹的、不見底的黑色，像兩口深井。

"那我會親手斬了你。"他說，語氣平淡得像在討論天氣，"就像斬一只**。"

他御劍離去，白色的身影在青山**下縮成一個光點，然后消失。

我站在原地，低頭看著手中的木牌。雜役。最底層的存在。但這也意味著，我可以進入那個有陣法、有典籍、有規則的世界。

我需要學習。需要了解靈氣的本質，了解修士的體系，了解這個世界的"醫學"。

然后，我需要找到控制這具身體的方法。

不是壓制那些變異的菌群，是與它們共生。不是逃避這個"毒人"的身份，是定義它。

我把木牌收進懷里，無視了遠處行人驚恐的目光，向著楚狂離去的方向走去。我的腳步很輕，青石板上的腳印越來越淺——我在學習，在調整，在控制足底的壓力分布。

在拐角處，我撞上了一個人。

是個老人，駝背，瘸腿，滿臉皺紋像是被揉皺又展開的紙。他穿著和刀疤臉一樣的灰色短打，但洗得發白，補丁摞補丁。他手里提著一個木桶，桶里裝著某種散發著酸臭味的液體。

我們相撞的瞬間，我猛地后退三尺。

但他還是碰到了。他的右手手背擦過了我的袖口。

老人低頭看著自已的手。那里出現了一道紅痕，像是被熱水燙過，但沒有腫脹，沒有紫黑，沒有壞死。

"對不住，對不住……"他喃喃地說，聲音沙啞，像是很久沒喝水，"老朽沒看路，沒看路……"

他抬起頭，看著我。那雙眼睛是渾濁的**的，像舊報紙，像陳年的琥珀。沒有恐懼，沒有嫌惡，只有一種疲憊的、認命的平靜。

"新來的雜役？"他問，指了指我懷里的木牌，"去山門？跟老朽走，順路。"

他轉身，一瘸一拐地走在前面，右手背上的紅痕正在以肉眼可見的速度消退。

我愣住了。

這是第一個沒有尖叫著逃跑的人。第一個沒有試圖殺我的人。第一個……把我當**的人？

"你……"我開口，聲音干澀，"你的手……"

"哦，這個。"他頭也不回，舉起右手晃了晃，"老朽在青陽宗當了四十年雜役，什么沒見過。瘴氣而已，洗把澡就好。"

他頓了頓，回頭看我。那張皺巴巴的臉上露出一個笑容，缺了兩顆門牙，像個慈祥的鬼。

"小子，你眼睛顏色真怪。像山里的霧。"

我下意識地摸了摸自已的眼角。灰藍色的。****的顏色。

"我叫周老實。"他說，"你叫什么？"

"……陸沉。"

"陸沉。"他念叨著，像是在品味這個名字，"陸沉陸沉，**沉淪。好名字，喪氣，但好記。"

他繼續往前走，駝背的影子在夕陽下拉得很長。我跟上去，保持著三尺的距離，但這一次，不是為了避免傷害他。

是為了靠近。

"周老，"我問，"青陽宗……有醫書嗎？"

"醫書？"他嗤笑一聲，"丹鼎閣那些老爺們才看醫書。雜役只配看《百草錄》，認認草藥，別采錯了毒死自已。"

"《百草錄》就行。"我說。

他回頭看我一眼，渾濁的眼睛里閃過一絲什么。不是驚訝，是某種……理解？

"你想學醫？"

"我想了解毒。"我說，然后補充，"為了控制它。"

周老實沉默了很久。我們走過青石板路，走過木橋，走過一片正在開花的藥田。夕陽把一切都染成了血色，包括我皮膚下那些藍綠色的、正在安靜下來的紋路。

"丹鼎閣有個女娃，"他終于開口，"叫沈清秋，真傳弟子，醫修。她說過一句話，老朽記到現在。"

"什么？"

"毒是放錯地方的藥。"周老實停下腳步，指著遠處一座云霧繚繞的山峰，"她在那里。如果你真能活到明天辰時，或許可以見到她。"

"她不怕毒？"

周老實笑了，缺了門牙的笑容在夕陽下顯得詭異而溫暖。

"她？"他說，"她是唯一一個，敢把毒蛇攥在手里取膽的人。"

我看著那座山。云霧中隱約有光芒流轉，像是有某種巨大的、活著的東西在呼吸。

沈清秋。 我在心里記下這個名字。

毒是放錯地方的藥。

我低頭看著自已的雙手。蒼白，瘦削，指節突出，帶著化學試劑灼傷的舊疤。藍綠色的紋路正在皮膚下消退，但它們還在，永遠在，像潛伏的獸群。

那么，我想，讓我來定義，什么是"對的地方"。

"走吧，周老。"我說，"帶我去山門。"

老人一瘸一拐地走在前面，我跟在后面，保持著三尺的距離。但這一次，我注意到自已的腳步不再發出滋滋聲了。

我在學習。

在到達山門之前，我已經學會了如何讓鞋底的壓力均勻分布，如何讓毒素只在需要時釋放，如何讓這具身體……看起來像個人。

像一個十七歲的、蒼白瘦削的、左眼角有顆小痣的普通人。

而不是一個毒人。

第一章完