永昌三年的春雨纏綿了數日，終于放晴。

陽光穿透**的空氣，灑在丞相府庭院初綻的海棠上，嬌**滴。

然而府邸深處，書房內的氣氛卻與這明媚春光格格不入。

司馬文和端坐紫檀木案后，指尖輕輕敲擊著案上那份剛送來的密報。

趙默垂手肅立，聲音壓得極低：“大人，查清了。

李煥，祖籍云州清河縣，父母早亡，由族中叔父撫養長大。

十七歲中秀才，去歲在江南道鄉試拔得頭籌，文名鵲起。

入京后，落腳在城南‘清源書齋’，與許昭接觸頻繁，約有三西次。

書齋主人是許昭早年游學時的舊識。”

“云州清河…”司馬文和沉吟片刻，眼中閃過一絲銳芒，“去查查他那個叔父。

還有，江南鄉試的主考官是誰？”

“是禮部侍郎王勉，此人…與許昭似乎并無明面上的往來。”

趙默答道。

“無明面往來…”司馬文和嘴角勾起一抹冷笑，“許明遠做事，豈會留下明線？

越是干凈，越可疑。

王勉的履歷、喜好、門生故舊，一并查清。”

“是。”

趙默領命，身形如影子般悄無聲息地退了出去。

司馬文和的目光重新落回密報上“李煥”的名字。

這個年輕人，像一顆被精心打磨的棋子，正被許昭穩穩地推向棋盤的中心。

他拿起朱筆，在李煥名字旁批下兩字：“靜觀”。

---文華殿側廳，氤氳著龍涎香的暖意。

許昭將一份謄抄工整的文章雙手呈給皇帝周景琰：“陛下，此乃李煥近日所作《論治世之要在得人》，請陛下御覽。”

周景琰接過，只看了幾行，眼睛便亮了起來：“好！

‘治國之要，首在選賢。

賢才之出，不拘門第。

寒門之士，生于閭閻，長于稼穡，深諳黎庶疾苦；其志堅韌，如磐石之不可轉也…’ 此子見識，果然不凡！

文辭犀利，切中時弊！”

許昭垂眸，掩去眼底的得色：“陛下圣明。

李煥之才，確非池中之物。

其文風雄健，頗有古首臣之風，若能在殿試之上以此文采首抒胸臆，必能打動考官，更顯陛下求賢若渴、不拘一格之圣德。”

“嗯，”周景琰放下文章，手指輕敲桌面，“殿試…主考官定了嗎？”

“盧祭酒剛正清明，朝野共知。

由他主持，最是公允。”

許昭回道，語氣誠懇。

周景琰點頭：“盧愛卿確是合適人選。

只是…”他頓了頓，看向許昭，“司馬丞相那邊，可有異動？”

許昭微微一笑：“丞相大人忙于統籌春闈諸事，對寒門士子亦頗多關注。

前日還特意詢問了李煥的籍貫學業，顯見也是愛才之人。”

他將司馬文和的“關注”輕描淡寫地轉化為“愛才”，既安撫了皇帝，又不動聲色地提醒皇帝注意司馬文和的動向。

皇帝眼中閃過一絲復雜：“但愿如此。

李煥此人，你要看顧好了。

朕不希望看到任何意外。”

“臣遵旨。”

許昭躬身，心中卻如明鏡。

司馬文和絕不會坐視不理，真正的交鋒，才剛剛開始。