血的氣味。

不是鬼的惡臭，而是鮮紅人血。

雨水，穿過枝葉砸在他的后頸上。

外面，腳步聲雜亂而沉重。

“仔細搜！

他帶著那個鬼物，跑不遠！”

“炭治郎……你為何要這樣做！”

炭治郎閉上了眼睛。

妹妹禰豆子就在他身后的木箱里，他能感覺到箱子里傳來躁動。

記憶如潮水般涌來，將他拖回那個黃昏任務結束，他拖著疲憊的身軀返回蝶屋。

他想著盡快見到禰豆子，向她報告平安，或許還能趕上晚飯。

一切本該如常。

然而，迎接他的不是伙伴們的笑臉，而是蝶屋外拉起的警戒繩，彌漫在空氣中的血腥味，以及倒斃在庭院、走廊上的數名后勤隊員的**。

他們的死狀極慘，傷口處殘留著濃郁的鬼氣。

炭治郎的心瞬間沉到了谷底。

發瘋似的沖了進去，呼喊著禰豆子的名字。

然后，他在禰豆子休息的房間外，看到了更多的**，以及站在血泊中央，雙眼赤紅，嘴角還沾著鮮血，正發出低沉嘶吼的禰豆子。

她的腳邊，是奄奄一息的產屋敷輝利哉大人最信任的侍從之一。

“禰豆子……不……不可能！”

炭治郎的大腦一片空白。

禰豆子己經克服了陽光，她不再需要食人，她甚至能在陽光下戰斗！

這是鱗瀧先生、富岡先生、珠世小姐，還有主公大人都見證過的事實！

就在這時，腳步聲大作。

以“柱”為首的鬼殺隊精銳們趕到了。

他們看到的，就是持刀愣在原地、滿身是血的灶門炭治郎，和鬼氣沸騰的灶門禰豆子。

“炭治郎！

你竟然縱容**妹行兇！”

悲鳴嶼行冥先生沉痛的聲音傳來。

“不！

不是這樣的！

禰豆子她不會……”炭治郎試圖解釋，但眼前這鐵一般的事實，讓他的辯解顯得如此蒼白無力。

“證據確鑿！

炭治郎，立刻親手處決**妹，然后接受審判！”

不死川實彌的日輪刀己經出鞘，風刃在他周身環繞，殺氣凜然。

“我拒絕！”

炭治郎幾乎是本能地嘶吼出來，他一步擋在了禰豆子身前。

“禰豆子是被陷害的！

這其中有誤會！”

“冥頑不靈！”

攻擊瞬間到來。

炭治郎只能拔刀格擋。

在混亂中，他擊退了第一波攻擊，趁亂背起似乎因為消耗過大而逐漸萎靡的禰豆子，撞破窗戶，開始了這場絕望的逃亡。

…… …“沙沙——”輕微的摩擦聲將炭治郎從痛苦的回憶中拉回現實。

他的手緩緩握住了日輪刀柄。

呼吸法不自覺地運轉起來，全集中·水之呼吸，讓他的感官在極限恐懼下被放大到極致。

來了，搜索的人靠近了。

透過樹葉的縫隙，他看到了熟悉的市松圖案的羽織下擺，以及沉穩的腳步。

是富岡義勇先生。

義勇先生是引領他進入鬼殺隊的恩人，也是少數從一開始就相信禰豆子特殊性的柱。

富岡義勇的腳步在離他藏身之處不遠的地方停了下來。

炭治郎能感覺到，那雙平靜的眼睛，似乎正掃過他藏身的樹根。

炭治郎屏住呼吸，等待著命運的裁決。

是拔刀相向，還是……富岡義勇沉默著，站了足足有十幾秒。

然后，炭治郎聽到他極其輕微地嘆了口氣，接著，腳步聲響起，他卻轉向了另一個方向，對著遠處喊道：“這邊沒有痕跡。

去南邊看看。”

聲音冷靜，聽不出任何情緒。

炭治郎愣住了。

富岡先生……沒有發現他？

不，以富岡先生的實力，如此近的距離，不可能察覺不到他的氣息和禰豆子的鬼氣。

炭治郎的心中涌起復雜的情緒，有劫后余生的慶幸，還有對富岡剛先生的感激。

腳步聲漸漸遠去，森林里似乎只剩下雨聲和風聲。

炭治郎又等了好一會兒，確認周圍再無聲息，才敢探出頭。

他必須馬上離開這里。

鬼殺隊的搜索網不會只有一層，而且，夜晚是鬼活躍的時間。

他摸了摸背后的木箱，箱子里傳來禰豆子不安的抓撓聲。

“沒事的，禰豆子，”炭治郎的聲音沙啞，卻努力擠出一點溫柔，“哥哥在這里。

我們……繼續走吧。”

他站起身，濕透的衣服緊緊貼在身上，又冷又重。

每一步都異常艱難，身體的疲憊遠不及內心的煎熬。

他不知道自己能逃多久，也不知道該逃往何處。

腦海中只有一個念頭無比清晰：保護禰豆子。

這場始于背叛與守護的逃亡，己經踏出了第一步。

而在他剛剛藏身之處不遠的一棵樹上，富岡義勇靜靜地立于枝頭，看著離去的炭治郎，他的眼神，依舊平靜。